我非常喜欢葬礼。
我所知道的各种仪式当中，唯有葬礼，以残酷的现实让我们直面挑战：人生苦短；死神面前，人人平等。
权势、地位，到了这一刻，还有什么用呢？
平等的死神，让活人赖以为生的精神、或者说灵魂，与肉体彻底分家。
灵魂飞走了。飞到哪儿去了？炼狱？地狱？天堂？或者另外一个空间？
我不停地思索着。但是，我可不想在不久的将来亲身去找到答案。不同的文化，都有自己的答案。
值班睡觉？
不论信奉哪家神灵、不论信仰有多虔诚，尼日利亚西南的约鲁巴人（Yoruba）——我也是其中一员——坚信，死去亲人的灵魂有责任永远看守着他们。
在教堂里举行的基督教葬礼中，他们会唱到：“睡吧，我的爱人，安息吧”
但是，牧师一离开墓地，周围参加葬礼的人立刻开始告诫死者：“千万别睡觉啊，记着照顾你留在身后的那些亲人啊！”
之后，要是家里有人遇到麻烦事，受责怪的倒霉蛋一定是那个去世的亲人，因为他/她“值班时间”居然睡觉！
我无法指责生者对死者有这么高的期待值。看看他们办丧事投入了多少人力、物力——花光了存款，甚至要去借钱。
尼日利亚东南部地区的伊博（Igbo）人也不例外。
几年前，拉各斯有人提出了火葬的建议，遭到大批尼日利亚人的强烈的反对。他们认为，火葬与传统文化背道而驰。
尽管各界辩论激烈，尼日利亚议会去年还是做出了采纳这个提议的决定。议会通过一项法案，首次准许自愿火化，并且明确规定，殡仪馆内无人认领的尸体可以被火化。
恪守时间
英国前首相撒切尔夫人去世的时候，我知道，她的葬礼和我们这儿的葬礼肯定完全不同。
首先，英国人和尼日利亚人不一样，英国人通常没有如此强大、广泛的家庭关系。
第二，大多情况下，英国人给葬礼来宾的招待，不过也就是可怜的一杯清茶、一杯酒。为撒切尔夫人举行葬礼的那一天，整整一个上午，我目不转睛地观看BBC的实况转播。葬礼的庄重令我非常感动。此前一个星期在电视上看到的那些喧闹的抗议者都没有上街。也许，他们唯一的考虑是不情愿地表示对死者的尊重。
圣保罗大教堂内的仪式是我曾经参加、或者看过的最好的一次。音乐辉煌优美，有时甚至充满胜利的感召力。
仪式期间，免谈政治。伦敦大主教理查德德·查特斯（Richard Chartres）在布道中说：“辩论（撒切尔夫人）的政策和遗产，有另外一个重要的地方……此时、此地，时间、场合都不对。”
从圣保罗的教务长致“欢迎词”，到唱诗班高唱退场音乐“永别”的最后一句——上帝，让你忠实的仆人在平安中离去吧……葬礼持续了正好一个小时。
尼日利亚的牧师们应该能够从如此恪守时间安排中学到很多东西。
在尼日利亚，类似的葬礼仪式，绝对不会少于两个半小时。（编辑/唐馨）
