对樊胜武先生留下深刻印象，源于共同出席在韩国举办的国际世厨联大会。在众多参加会议的国内代表团中，樊胜武率领的河南代表团成员统一身着雪白笔挺的厨师礼服，一下子就吸引了不少嘉宾的目光。合影留念时，他们打出了事先准备好的红色横幅一一“河南餐饮代表团赴35届世界厨师联合大会”，显得那么自豪；在闭幕晚宴上，其他人都因白天舟车劳顿地参观而放松下来，樊胜武的团队却变戏法似的重新装扮一新，女士们换上了华美的礼服或职业装，小伙子们拿出了非常专业的摄影摄像装备，几位大师则捧着河南代表团的横幅请中外嘉宾逐一签名。河南代表团成了晚会的主角，很多人由衷地赞叹：阿五的公关做得太到位了！
于是如今提到豫菜，我会马上想到樊胜武和他的团队。中原烹饪文化曾长期位居中国烹饪文化的主流，在民国之前，豫菜绝对是高贵和身份的象征。然而近代以来，豫菜未能得到相应的发展和进步，成了“低档菜”的代名词，以至于虽然很多人做的是豫菜，却不敢承认，这让樊胜武很痛心。
2001年的一天，五星级的河南国际饭店接待了一批来自法国的客人。年轻的行政总厨樊胜武和几个河南厨师在厨房里忙碌了许久，一道道精致的菜品让客人们吃得很满意，遂要求见见厨师。樊胜武作为行政总厨自然去了，但是本该接受客人感谢的两名河南厨师临时被领导换成了北京和广东厨师，这让他心里作痛。他知道，在很多人眼里，河南厨师太土，而河南菜就是烩面和胡辣汤，上不得台面。那一刻，樊胜武做出了一个改变自己一生的决定，那就是要开属于自己的豫菜馆，并大张旗鼓地向世界宣传豫菜。
心态决定成败
1969年，樊胜武出生在中国厨师之乡河南省长垣县的一个平凡农家。童年的日子是饥一顿饱一顿过来的，所以长大了能够成为厨师，有机会吃好东西，就成了这个农家孩子的朴素理想。初中毕业后，他走进了长垣烹饪技校，梦想开始有了起点。在技校里，他发挥农村孩子能吃苦的特长，只用了一年时间就完成了两年的课程。毕业后，这个17岁的少年就开始背着行李卷在郑州火车站附近一家家的餐厅里找工作，他那时的要求是：不要工钱，只要管吃住就行。和煤、切菜、炒菜、刷碗他什么都干，工作之余还每天帮着师傅洗衣服、端茶水，就这样，他只用了半年就开始干技术活了，而且有了一个月60元的工资。
在樊胜武做厨师的20年中，曾辗转数家饭店，一路走来，他并不觉得十分辛苦。他说，有的厨师经常找不着活儿，而他找活儿却很容易。而且每一次转身，他都能让自己的职业技能得到进一步提升。他常说：“一个人的胸怀有多大，他的事业就有多大，如果仅看到锅灶那么大的视野，他只能算是个普通的匠人。”在十几年的打工生涯中，樊胜武一直以老板的身份打工，在为自己以后的创业做准备。29岁时，他己身为五星级饭店的行政总厨，完成了从一个厨师到综合性管理者角色的转变，还先后组织策划了六届“河南烹饪联谊会”，成了河南餐饮界的新秀。面对外界的质疑，他甚至饱含悲愤的情绪写过一篇《河南菜惹谁了》的文章，掷地有声，如一石激起千层浪，引发了各界的讨论。复兴豫菜，成了他心中不灭的梦想。
用心传播豫菜
2004年，为了实现开一家属于自己的豫菜馆的梦想，樊胜武筹集了20万元，开了一家经营新派豫菜、精品家常菜的小店，虽然只有180平方米，却成为樊胜武复兴豫菜的一个宣言。他选择在3月15日开业，就是告诉自己和团队；菜品即人品，做餐饮要为消费者考虑。他给这个倾注了心血的小店起了个朴素的名字一一阿五美食。别人做菜是清水加味精，或者靠辣椒和油刺激顾客味蕾，他做的菜则用高汤调味，汤盛起来再扬出去，落下来像丝绸一样滑爽。别人的调料是袋装或合成的调料，他的油盐酱醋原料等全部按五星级饭店标准采购。靠着这样货真价实的经营态度，他的小店很快就生意火爆。一个20多张桌子的小店，平均每天接待的客人在120桌，最高时达190桌。在不经意间，樊胜武创造了新派豫菜的发展奇迹。如今，阿五美食短短几年已是拥有数十家连锁店的中国餐饮百强企业，并将豫菜馆第一次开到了国门之外的澳洲。
阿五的一个加盟商在谈及为什么会选择与樊胜武合作时说：“阿五美食第一家店开业不久，我就到那里吃过饭。当时我很惊讶，几乎所有的餐厅都选择白色盘子的时候，阿五的餐具却是各有千秋，甚至有黑色的、绿色的，一下子抓住了眼球。在那个餐饮行业还不太注重广告营销的时候，阿五却有了自己的网站、宣传册、企业文化。我一直跟朋友说‘阿五不止抓住了我的胃，更抓住了我的眼睛。’我相信阿五，认同它的文化，中国餐饮企业的平均寿命只有3年左右，通过这6年与阿五的并肩奋斗，也让我相信，‘百年阿五’不只是个梦。”功夫在诗外，樊胜武的用心良苦，也受到了顾客和加盟商的肯定。
在外人看来，樊胜武是一个不安分的人，他把很多的精力都投入到了豫菜的宣传活动中，联合协会、媒体、同行等共同做有影响力的活动，先后举办了“阿五杯奥运主题烹饪大赛”“挑刺有礼”“真假食材大揭秘”“厉行节约、拒绝剩宴，争做光盘族”“让豫菜站起来”等系列活动，尤其是2012年10月在开封举办的“第二十二届中国厨师节”上，阿五美食定制了直径3，15米的大锅，能容纳3吨汤，十几位厨师在现场做烩面，短短三天时间，免费赠送烩面8000余碗，让来自全国各地的餐饮同行对阿五美食、对豫菜都留下了非常深刻的印象，但这风光的背后，却是樊胜武和他的企业数十万的投入、上百人的忙碌，个中辛苦，谁人能知？但樊胜武却说：“让全国同行对豫菜都有一个全新的认识，值！”
谈到这些，樊胜武坦言自己是一个有争议的人：“老师说我不务正业，也有同行说我爱逞能，爱出风头。有时我也想，复兴豫菜是我的事吗？我能改变现状吗？好在我用10年的时间改变了一些人对我和豫菜的看法，现在理解和支持我的人越来越多了。”
企业多品牌发展
9年来，樊胜武非常注重多品牌发展战略，截至目前，阿五集团旗下共拥有“阿五美食”“厨乡美食”“中和会”三个姊妹品牌。“阿五美食”主营新派豫菜、精品家常菜，是集团最主要的餐饮品牌，也是在社会上知名度最高的豫菜餐饮品牌，被誉为“豫菜第一品牌”。“厨乡美食”主营传统豫菜、风味家常菜，以传统豫菜和民间风味为主，像八大碗、水煎包、胡辣汤、铁锅蛋、炒凉粉等河南特色名吃都可以在厨乡美食吃到。“中和会”就是他精心打造的一个主营精品豫菜、创意中国菜的新品牌，秉承豫菜“五味调和、质味适中”的烹饪精髓，遵循艺术、美味、健康的烹饪理念，配以河南特色名吃和原生态食材、中国风元素的装修风格和北宋官窑、汝窑、钧瓷饰品、名家字画，让消费者充分感受到中原文化的和谐之美。如今，阿五中和会已经成功在北京开设分店，开始了阿五在全国的新布局。
