萨顶顶毕业于解放军艺术学院首届通俗唱法本科班，演唱过歌曲《自己美》、《咚巴拉》等。2006年，她凭借全新专辑《万物生》再次走红，以独具民族特色的服装及藏传佛教色彩的音乐风格而著名，并获得BBC世界音乐大奖等多项国际奖项，是首位被格莱美邀请的中国歌手。她将梵文与民族音乐融合，有“梵音天后”之称，她独创的歌唱表达方式被赞为“与神交流的语言”。
从周鹏到萨顶顶
很多人知道并开始喜欢萨顶顶是从《万物生》开始的，她拥有一副令所有人惊羡的独特嗓音，极强的辨识度，丝丝融合的表现力，另类夸张的装束。她可以用梵文来演唱，以原生态的表现形式将民族文化展现得淋漓尽致。但其实早在《万物生》之前，萨顶顶就小有名气，只是那时她的名字叫周鹏。
关于周鹏，最先进入观众视野的是在2000年的第九届CCTV歌手大奖赛专业组通俗唱法比赛，她获得第二名，第一名是谭晶。比赛之后，周鹏签约了唱片公司，短短一百天之后即发行了属于自己的专辑《自己美》，号称“中国首张舞曲专辑”，这张专辑获得了很大的成功，她也顺理成章地成为“中国第一电子女声”，出现在央视春节晚会的舞台上。
随着成功而来的是丰厚的利益回报，当年周鹏的出场费已经达到十几万元，她有了自己的歌迷协会，有了自己的私人助理。更大的辉煌似乎就在不远的前方，只要稍微加把劲，就能抵达。只是，一旦沉静下来，开始以一个客观的角度来审视自己，她快乐不起来了。她不喜欢当时的自己——头发烫成钢丝状，梳成两个小鬏鬏，穿着皮衣皮裤，指甲染得鲜红，任何时候出现都要活蹦乱跳做热力四射状。她不喜欢自己的歌声，完全像一个没有头脑没有灵魂的傻瓜。当一个歌手，不喜欢自己的歌声时，她在工作中就完全体会不到乐趣。经过一番思索与挣扎，她决意离开，在给唱片公司的全体工作人员的公开告别信中，她这样写道：对所有的人，要说声抱歉，只是，请允许我任性一次。
离开了唱片公司，离开了喧嚣炫目的舞台，周鹏开始了自己的采风旅行。整整四年，她的足迹踏遍欧亚大陆，其实在出发的最初，她也不明确自己想做什么样的音乐，她只是明确知道，不喜欢自己现在做的音乐。而这个迷惑，在她一步一步的旅程里得到了解答。在西藏、在印度，她接触到了藏传佛教，她拜活佛为师，学习梵文，她听僧侣们歌唱，虽然一个字也听不懂，但是那种似乎从心底自然而然流淌出来的旋律，让她热泪盈眶，她开始懂得，相对于音乐来说，文字的表达力是多么苍白。
在俄罗斯的一个美丽的乡村，她参加当地村民的婚礼，酒过三巡，村民们都放下食物载歌载舞起来，质朴而不加修饰的歌声与舞姿，让她激动得难以自持。她开始懂得歌唱是一件多么自然的事情，不需要舞台，不需要炫目的灯光，甚至也不需要你有一副好嗓子，只要你有一颗还能感知、还想表达的心，你就可以歌唱！人生就是随时都有歌唱的天地啊！
她灵感如泉涌，无法控制自己的创作欲望，有时候在深夜，也会突然从床上坐起来，抓过纸笔，把那些如精灵般在脑袋里游荡的旋律记录在纸上，心情才能平静。她写了那么多歌，不费力气，完全不似以前，把自己关在房子里，绞尽脑汁冥思苦想也写不出一首让自己满意的作品。经过四年的游历，她积累了大量的自己作词作曲的作品，她想回到歌坛，不为别的，只想让更多的人知道，什么才是真正的好音乐，她想让那些曾经感动过她的，也能够感动更多人。
2007年的春天，歌坛再次接纳了这个热爱歌唱的女子，一张叫做《万物生》的专辑悄然出现在市场上，这个歌手有着一个令人过目不忘的名字——萨顶顶。
民族歌曲走向世界
制作《万物生》时，所有的人心里都没底，包括萨顶顶自己，她很难相信那些用梵文、用蒙文，甚至是用自己创造的“自语”演唱的歌曲会有人产生共鸣，可是她对于结果十分坦然：“谋事在人成事在天，市场怎样不是自己可以控制的，但是我知道自己唱这些歌曲的时候，内心是快乐的是真诚的，足够了。”她甚至没有为这张唱片做任何宣传，可是这张唱片却获得了空前的成功，甚至在向来对中国的流行音乐很不屑的西方音乐界也引起轰动。
2009年4月，萨顶顶以她融合藏族、蒙古族，云南少数民族以及现代元素的音乐作品，令西方音乐界惊艳，并凭借专辑《万物生》在英国伦敦获得“BBC世界音乐大奖亚太地区最佳音乐人奖”，而且她是获得这个荣誉的第一位中国人。在颁奖典礼众多摄像镜头的聚焦下，萨顶顶用中文发言说：“我非常高兴。我是一个中国女孩儿，我非常热爱我们国家的文化。我们的历史载有很多宝贵的财富。我希望能够用现代的眼光来回溯亚洲的历史，并赋予它新的生命。今天我特别高兴。我希望能把我的音乐介绍给更多的人，使更多的人理解中国文化。”作为获得英国BBC音乐大奖的第一个华人，创作型歌手萨顶顶的专辑《万物生》在英国、德国、瑞士、北美等地一上市就告脱销。之后，萨顶顶还在欧洲多个国家参加巡回演出。她说自己有个坚定的愿望，就是用没有国界、透明、坦诚的音乐告诉世界，真正的中国文化是这样的！
然而在英伦五天的时间里，萨顶顶接受了40个访问，很多人问她的都是对西藏问题的看法，萨顶顶毫不奇怪。她认为“大家眼中的我，代表中国文化，是蒙汉藏或其它民族都不重要，都是中国文化一部分”。她说，“我认为东方人和西方人欠缺沟通。我是音乐人，希望帮助人们沟通”。萨顶顶强调，“我爱我的国家。我的工作不是谈政治，而是将中国文化介绍给西方。”一席话说得理直气壮，令人荡气回肠。
事实上，萨顶顶自己就拥有多民族的文化背景，她的母亲是蒙古族、父亲是汉族。而在她自己作曲、作词、演唱和制作的音乐专辑《万物生》中，融入了藏传佛教经文及藏、梵、汉等多种语言元素，配器上运用古筝和马头琴等多种中国民族乐器。她的音乐中包含少数民族音乐，引起了大量西方记者的好奇。
一位西方记者曾拷问她“究竟是蒙古族人还是汉族人”。萨顶顶回答说，“我已经没有办法考证我的曾祖父母是羌族人还是白族人。你要知道，中国有56个民族，而各个民族相互融合的过程从一千多年前的唐朝就开始了。” 这位记者又追问“是否汉族压制了其他少数民族的文化发展”。对此，萨顶顶回答，“中国少数民族的文化从来没有像今天这样受到保护和繁荣。仅仅举一个例子：在中国，最近最受欢迎的音乐剧、舞台演出是《藏谜》和《云南印象》”。萨顶顶说，中国文化是一个“大家庭”，不能够用隔绝、孤立的眼光去看待。“其实，中国文化不只是古老，也不只是现代，正因为它融合了56个民族的文化精髓，才能如此美丽多姿。”
