灵渠“三七分流”的设计埋下了后患。因为分水不均，几百年来，生活在南渠和北渠的百姓不时会聚集起数千人在渠边斗殴。
北方寒冬飘雪之时，雪花到了严关便不再向南。人们常常能看到一种炎寒交替的奇景——关内雪花飘飘，异常寒冷；关外则是烈日当空，酷暑难耐……
越城岭，位于广西省桂林市境内和湖南省边境，古称“始安岭”、“临源岭”或者“全义岭”，后来作为红军长征中翻越的第一座大山，被称为“老山界”。和萌渚岭一样，这条长约200多千米的山脉，也呈东北—西南走向。
在磅礴的南方五岭山脉中，越城岭的存在是非常独特的。
越城岭不仅是漓江、资江、柳江（五排河）的发源地，而且山脊还是黎平县与剑河县的县界，同时也是长江流域与珠江流域的分水岭。此外，越城岭还是公元前219年，秦军南下统一岭南的必经之道，至今还保留着当年的历史痕迹——秦军的屯兵遗址，著名的世界奇观兴安灵渠，以及“飞雪不过”的古严关。
大秦王朝的灵渠悲喜剧
公元前219年，为统一广大的岭南地区，秦始皇派军50万，进军岭南。
然而，蜿蜒起伏的南方五岭，险峻崎岖，就像一座天然的“长城”，将浩浩荡荡的秦军阻挡在了五岭之北。这个过程中，部队还接连遭遇到当地西瓯部落的伏击，秦军的处境变得“欲进不得，欲罢不能”。
无奈之下，秦军只能在险要地区驻扎下来。
史料记载，当时秦军驻扎的地方，就是越城岭的南侧，也就是今天的兴安县大、小溶江汇合处的三角洲。这其实就是我们今天看到的整个秦城遗址，扼守越城、都庞二岭孔道，背靠天险严关，周长约20公里，其间地势平坦，四周高山绵亘，大溶江傍依而过，是一处进可攻、退可守的绝佳屯兵之地。
除了地势险要，秦城内部的军事布局也十分巧妙。在现存的遗址上，有一座名叫“王城”的长方形土城，据专家考证，这是当时秦军的指挥部，内城之外有外城，不仅防守布局严密，两个营地之间还有足够空间供士卒调动，更为有效地保护了军队的核心指挥系统。
后来的事实证明，秦城的建立，无疑是这场战争的转折点，但战争的关键，却是一条运河。
自古行军打仗都看重“兵马未动，粮草先行”。然而，由于越城岭一带山岭峭拔，水路不通，从秦国到岭南又万水千山，路途险阻，被困秦军的军粮运输成了秦军进攻的重大难题。为此，秦始皇不得不考虑在越城岭和都庞岭之间再开凿一条运河，以便从中原大后方向前线输送粮草等物资。就这样，数十万秦军士卒披星戴月，凿山裂石，开始修建灵渠这条“世界上最古老的人工运河”。
但是，兴安县的地势相当独特——东南面的湘江水向北流汇入长江；西北面的漓江水却向南流汇入珠江。也就是说，兴安境内这两条相距不过数十公里的主流，彼此独立，互不沟通。更为“雪上加霜”的是：湘江与漓江支流的落差，居然高达7米！要在这样的条件下修运河，在当时几乎是一项根本不可能完成的任务。
但志在必得的秦始皇不肯轻易罢休，他不仅没有知难而退，反而派出了全国最顶尖的水利人才负责灵渠的修建。经过集思广益，秦朝的工程师们想出的办法是：先在湘江中用石堤筑成分水“铧嘴”和“大小天坪”，把湘江隔断。再将“铧嘴”一分为二，分别流入南渠和北渠，连接湘江和漓江。
这项技术最大的玄机在于：呈72度角张开的“人”字形大小天坪坝，不仅将扑面而来的江水的正压力变成了侧压力；而且还将湘江上游的海洋河水，按“三分漓水”、“七分湘”进行了分离，缓冲了水势，保护了大坝。
灵渠开通后，得到源源不断的粮草和兵员接济的秦军，终于扬眉吐气，一雪前耻。从此冲出秦城、杀过严关，沿漓江下桂林、沿桂江下梧州、沿西江下广州，进而攻占了整个岭南，很快征服了百越民族，实现了统一中国的雄伟大业……
不过，虽然灵渠的修建，大大推动了秦始皇统一岭南的进程，但与此同时，修建灵渠和连连的战事，也挖空了大秦王朝的国银。时间一长，不仅天怒人怨，首都的兵防也出现了真空——以至于在秦朝灭亡时，当起义军一路高歌攻打到咸阳城下，秦朝的军队只能率领正在修建兵马俑的工匠们去守城。因为当时，秦始皇的军队，一半正在灵渠干活，另一半正在北方大漠追赶匈奴……
而灵渠这种“三七分流”的设计，也埋下了后患。在宋代和明代，甚至接连引发了当地百姓的大规模械斗。因为分水不均，几百年来，生活在南渠和北渠的百姓不时聚集起数千人在渠边斗殴，造成了巨大的人员伤亡，而不少地方官吏也因制止不力而被朝廷撤职查办。
“飞雪不过古严关”的奇景
如果说秦军挥师岭南，水路上依靠的是灵渠，那么他们在旱路上的保障则是素有“桂北第一雄关”之称的严关。
严关也称“炎关”，关口筑在狮子山和凤凰山之间，关门与一列约2公里的石峰相连。今天我们所看到的严关遗址并非古严关的原貌，而是经过历代维修而成的。严关遗址垣高5.3米，长43.2米，厚8.23米，内外砌以青石，中间填土。关门分前后两重券拱，门高４米，中间露顶，上面建有门楼。关门的内外门额上，嵌有清咸丰元年（公元1851年）兴安知县商昌题刻的“古严关”三个大字。
不同于嘉峪雄关名扬天下，严关很少在古书中留下只言片语，历代的重大事件也鲜有在严关发生，但由于中原到岭南的唯一旱路要从严关口穿过，这里历来就是兵家必争之地。
相传，在秦瓯之战的最初阶段，百越兵曾凭借严关以一当十，抵挡住了秦军的十万铁流。这些百越人手持弓箭、长矛、大刀，从隐蔽的丛林中冲出来，喊杀震天，不断偷袭晕头转向的秦军。另一方面，昔日强悍骁勇的秦军，在高山密林和瘴气弥漫的岭南山地，根本施展不开手脚，不是坠落百越人挖设的陷阱，或被竹签刺中，或被泥土活埋；就是撞上百越人设在通道上的机关，或被涂有剧毒的弩箭穿胸，或踩中绳套悬空而一命呜呼；也有的是因水土不服，或中瘴气倒下，或得虐疾身亡……
然而，当秦军最终攻下古严关后，战势却迅速发生了逆转。由此不难看出，严关作为军事咽喉的重要地位。只不过，所有的刀光剑影、战鼓雷鸣都抵挡不住时光的更迭流逝，如今，在严关城墙南北的空旷地，原作为两军对垒的古战场上，早已布满了庄稼良田和村民的楼房。据当地老人说，这里的村民大部分来自北方和中原，祖籍有陕西一带的，有山东一带的，也有江西、湖南一带的，他们的祖先要么是历代战争留守关隘的军队后代，要么是战争后期从北方和中原迁移到这里来定居的。
有意思的是，除了作为“万峰金锁”的军事要地，传说中的严关还是一条奇特的气象分界线。由于此地地势严峻，在南宋之前，当地曾广泛流传着“飞雪不过严关”的说法，意思是北方寒冬飘雪之时，雪花到了严关便不再向南。因此当时，人们常常能看到一种炎寒交替的奇景——关内雪花飘飘，异常寒冷；关外则是烈日当空，酷暑难耐……
