从神话传说的圣器到今天餐桌上摆放的水晶杯，酒杯伴随着葡萄酒走过了漫长的岁月。从葡萄酒品饮的历史中，出现过不同的器具，有豪华的金银器，也有平民的土陶器，早期教堂圣餐礼用的是兽角，后来则是木杯，直到1970年，法国INAO（葡萄酒原产地命名研究院）确定了品酒的标准杯样式，并得到OIV（国际葡萄与葡萄酒组织）认可。
早年间的所谓“品酒”，理应是件比当今更需要唇舌间感受能力乃至想象力的事。贵族们透过雕花玻璃的折射畅想杯中自己领土的尊荣，底层民众则只能捧着不透明的陶土酒杯试图从土腥味中咂出更多葡萄的阳光。不过，时至今日，葡萄酒杯开始变得越来越复杂。顶级的葡萄酒杯除了大小有别以外，各种组成元素比如玻璃厚度和用料，杯肚形状以至杯口的直径，酒杯边缘与嘴唇接触的倾角等等都极为讲究，有时甚至达到无所不用其极的地步。
历史悠久，形态各异
葡萄酒杯发展成现在的形态经历了一段悠久的历史。早在石器时代人类便从大自然中发现了黑曜石，并将它经过粗加工制作成各种原始的石器，如刀具、匕首以及早期的简陋器皿。公元5世纪古希腊时期，生活在英国的罗马人就制造了塞里克斯酒杯。这是一种高脚的、杯身较浅的阔碗形大酒杯。塞里克斯酒杯还有其他变形种类，比如更大的杯径或是更厚的杯脚。当时的上流社会广泛使用这种杯身较浅、杯脚精美的酒杯，而底层社会则还是停留在使用结实的陶瓷酒杯的阶段。
很长的一段时间里，基督教会一直在圣餐中使用角制酒壶，直到公元785年这种酒具才被禁用。公元8～9世纪，教会开始采用由木头制作的圣杯，而在之后的四百多年中，这种木制的圣杯又经历了从银制变为由黄金打造的过程。到10世纪末期，木制的大酒杯广泛被普通家庭和酒馆使用。这种大酒杯是由木头与枝条或者兽皮捆绑在一起制成的，完成时还加有一个把手和杯盖。值得一提的是，14世纪中叶出现了一种皮革器皿：这种器皿周身由皮革缝制而成，在接缝处再用另一块皮革底制作成一个把手，然后用沥青作为内衬以达到防水的效果，这种皮革器皿常常被人们称作“Black Jack”。
玻璃酒杯正式登场
在15世纪左右，由于生产玻璃成本的下降，玻璃酒杯才逐渐发展起来。在这个时期内所生产的玻璃酒杯开始具有杯身、杯脚和杯底结构的雏形。欧洲现存的最古老的具有杯脚和杯底的玻璃酒杯是15世纪的珐琅瓷高脚杯。自此，玻璃便成为制造葡萄酒杯的主要材料。通过玻璃制成的酒杯，人们可以很容易地欣赏到葡萄酒的颜色和赤霞珠、西拉、黑比诺、霞多丽等不同的葡萄品种的差别。
直至20世纪50年代，已具规模的专业酒具公司开始完善葡萄酒杯的设计，即几乎为每一种葡萄酒都量身打造了大小、形状独特的酒杯。这些优质的葡萄酒杯几乎没有缺点，而且都能够使葡萄酒恰好流入到饮者舌部的最佳位置，从而使葡萄酒品尝起来味道最佳。
水晶杯横空出世
17世纪末，玻璃成为酒杯选料中的主打材质，至此，人们逐渐摆脱了仅凭味觉品饮的单调，开始注重从视觉欣赏的层面品鉴美酒。随后，水晶玻璃的横空出世又使得人们对于葡萄酒的鉴赏向着更加精确、雅致的维度挺进。
目前，葡萄酒杯的材质以玻璃和水晶为主。虽然在外观上极为相似，但是水晶酒杯和玻璃酒杯带来的香气与口感会存在细微的差别，这是由两者表面相异的粗糙程度所致。通过显微镜可以观察到，与玻璃平滑的表面相比，水晶表面具有较多的凹凸面，葡萄酒在酒杯晃动的过程中，利于打破酒分子释放香气；用其盛放香槟酒，气泡的表现会更加出色，同时杯壁上的凹凸面能够持久地留住酒体的泡沫，而这正是香槟酒的灵魂所在。此外，水晶材质具有较强的韧性，耐磨度较高；光的折射点也是异常丰富，从而使酒杯在自然光的照射下显得格外美观；而其不含任何色泽、完全透明的特质能够更好地烘托葡萄酒的美感，还原酒体的本来面目（玻璃通常带有灰绿的色泽）。基于以上诸种因素，水晶杯才会成为爱酒人士的首选。
