两个多月，9个单元 39部戏剧、4场讲座、9个工作坊、两个大型论坛，这就是南锣鼓巷戏剧节。如果深入进去，会发现光演出的剧目就涵盖了话剧、肢体剧场、舞蹈、戏曲等多种戏剧样式，这里面不乏《蒋公的面子》、《塞纳河少女的面模》等知名作品，还有一些相对小众的前卫性较强的剧目，而工作坊、讲座和论坛更是让人眼花缭乱。
谈起这些剧目的挑选标准，南锣鼓巷戏剧节的艺术总监、蓬蒿剧场的创办人王翔说：“戏剧节是学习的场合，又是欢乐的场合，要让参与者在愉悦中学习。三个选择标准，第一文学性，第二美学性，第三就是灵动性和鲜活性。”文学性是指戏剧在文本上的高质量，美学性和灵动性则是高水平的呈现效果。文学性和美学性保证了作品不低俗，而灵活性则保证了舞台上好看，不干巴巴。
现在戏剧节如此之多，每年都会新冒出几个大大小小的戏剧节，王翔说南锣鼓巷戏剧节最大的不同就是重视剧场空间和文学性。“南锣鼓巷戏剧节是非商业的，注重剧场技术，剧场空间艺术，同时重视戏剧文学。每年有大量原创文本，文学的戏剧是主线。”
王翔反复强调戏剧的反商业，在他看来，戏剧是除了文学之外，惟一一个能和当下工业和碎片化的影视时代相抗衡的艺术。而在这样一个大时代里，即使是艺术家也有可能被裹挟进商业的大潮。“孟京辉之前是先锋，但后来悲壮地让商业强暴了。”
因此，南锣鼓巷戏剧节没有任何一个常见的商业模式戏剧，所有内容的排演都发自艺术家的内心体验和感受，“纵容”艺术家去做他们想做的艺术。讲座、论坛也是领域内最前沿最先锋的内容。
这样的初衷固然好，但也造成了南锣鼓巷戏剧节的某些剧目和内容与普通观众差距过大，也许会令人难以理解。王翔承认但并不觉得这是大问题：“距离很难一下拉近，其实观众都有基础，文学一直做的都是文学性戏剧，只要不是过于重视前卫的形式，观众的心灵就更容易接受。”
但若是坚持非盈利反商业，那戏剧的成本就只能依靠政府和个人，这看上去并不是长久之计。但王翔依旧坚持政府扶持和个人投入，“我给你举个例子，养孩子前 20年都是投入，聪明的国家会帮着母亲提供免费教育，家庭对孩子的投入最后会回报成亲情，而国家的投入期待的是未来长远的回报。戏剧担负着文学、认知和美学教育功能，国家是一定要投入的”。
最后王翔回答了很多人都曾问过他的问题，一个诊所开得风生水起的牙科大夫，为什么会去做剧场，还要折腾戏剧节：“牙医也是人，只要是人就有具备艺术家气质的需要。艺术不只是艺术工作者的事，与所有人相关。社会耻辱地越来越弱智、越来越贫乏、越来越物质化，我生活在这个环境里很恐惧，艺术越来越少，人之间美好的、艺术的联系越来越少，我只能用一点力量尽力改变这个社会。”
