2013年8月3日，新西兰初级产业部宣布，新西兰乳制品巨头恒天然集团旗下部分产品可能含有肉毒杆菌毒素。可能受污染的产品被用于婴儿配方奶恒天然粉和运动饮料的生产。
初级产业部负责食品安全的代理局长斯科特·加拉赫在声明中说，恒天然集团于8月2日下午向初级产业部通报了这一事件，初级产业部已将情况通报主要海外市场的政府监管机构，并加紧调查核实。
同日，恒天然集团举行新闻发布会，公布了更多详情。恒天然集团新西兰奶制品公司执行董事加里·罗马诺说，有3批浓缩乳清蛋白出现质量问题，这些产品是去年（2012年）5月在新西兰本地一家工厂生产的，涉嫌被污染的产品总量为38吨。污染源是该公司在北岛怀卡托地区豪塔普工厂的一根受污染的管道。
恒天然集团表示，检测结果显示，这些浓缩乳清蛋白可能含有肉毒杆菌的菌株，有可能造成食用者中毒。据介绍，这种浓缩乳清蛋白被广泛用于婴儿奶粉、儿童成长奶粉和运动饮料中。但一般的乳制品如鲜奶、奶酪、酸奶和经过超高温消毒的牛奶产品，则不会受到影响。目前，还没有收到问题产品引发的健康问题报告。
而在前一天，恒天然集团已将情况向8家客户进行通报。目前，这些客户已紧急展开调查，看产品是否受到影响。如有必要，将召回产品。该集团发言人表示，目前不能透露这8家公司和相关产品的名称，也不能透露这些产品销往哪些国家。
恒天然集团全球首席执行官西奥·史毕根斯定于3日从欧洲前往中国，向相关机构和客户通报最新情况。今年1月，新西兰初级产业部宣布，恒天然集团生产的奶粉中曾被检测出含有微量双氰氨。
针对新西兰企业在浓缩乳清蛋白粉中检出肉毒杆菌一事，国家质检总局8月2日晚要求进口商立即召回可能受污染产品，要求各地检验检疫机构进一步加强新西兰输华乳制品的检验监管，并立即与新西兰驻华使馆取得联系，要求新方立即采取措施，防止问题产品影响中国消费者健康。国家质检总局要求进口商立即召回可能受污染产品。
在这次危机处理的过程中，恒天然的“得失”该如何评价呢？
失—：企业趋利避害的 “侥幸心理”，使得恒天然错过了最佳的危机处理时期。
上世纪末，通用汽车曾出过一款切维·马里布牌汽车，上市后就发现了一个油箱安全隐患，存在着微小的事故概率。通用汽车的工程师与律师合起来自作聪明地算了一笔“价值分析”账，精算出由此引起死亡、重伤类的严重法律纠纷是每辆车平均花2.4美元，而事先解决油箱设计问题则每辆车平均要花8.59美元，通用汽车老板选择“等着出事再说”理论。但通用这款车最后真的摊上了大事，油箱设计缺陷造成了一个家庭多名成员严重烧伤。经过漫长的法律诉讼，美国法院裁定，通用汽车公司向受害消费者赔偿49亿美元，其中48亿美元是对通用因“欺骗”、“有意犯罪”而造成受害者伤害的惩罚性赔款。
得—：“自曝家丑”的态度，树立了责任企业的品牌形象。
2005年，恒天然与三鹿集团签署了合作框架协议，以8.6亿元收购了三鹿43%的股份。时隔三年，三鹿奶粉“三聚氰胺”爆出，一发不可收拾。然而，谁都没有想到，率先重视三鹿氰胺问题的竟然是恒天然。虽然，因为三鹿破产损失惨重，但是企业负责人表示 “恒天然从来没有后悔主动将三鹿事件曝光”。
这一次，恒天然旧戏重演，又一次“自曝家丑”，并从中国、澳大利亚、泰国等国家召回奶制品1000多吨，并屡次发表声明向消费者诚恳道歉。恒天然的一系列举动在一定程度上赢得了消费者的原谅，同时，也树立了自己责任企业的品牌形象。
调查显示，目前中国消费者对洋奶粉持有保留态度，但并没有因为此次恒天然事件对所有的洋奶粉一棒子打死，持观望态度的消费者依然占有较大比例。“毒奶”问题曝光后，先后多家与恒天然合作的企业纷纷发表声明，对自身的产品品质向消费者做出承诺或解释。多美滋、雅培、可口可乐等品牌都通过危机快速反应机制，在最短时间内给了消费者一个说法。
