北非的尼罗河在进入埃及之后，由开罗附近开始开枝散叶，一直向北流淌到宁静而碧蓝的地中海，由这两大著名水域而形成的尼罗河三角洲也即埃及文明的中心。古老的文明加上虔诚的信仰，让埃及人深信人生福祸都来自天意，他们乐善好施，爱热闹，无论富穷也不怨天尤人。他们甚至可以在贫病交加时仍欣慰地奉起双手默念“感谢真主”，即便几日后便将离逝也依然淡然。
阿拉伯语是埃及的“普通话”，我们难以用一句话精准形容这个国家和他的人民，但三句埃及人的口头禅却可以概括：“真主的意愿”、“明天会好的”、“没有关系”。
懒懒亚历山大
“你在桥上看风景，看风景的人在楼上看你，明月装饰了你的窗子，你装饰了别人的梦”。用卞之琳《断章》中这句诗形容亚历山大悠闲的生活气息，真是再好不过。
碧蓝的地中海港口千帆停泊，马车随处可见，虽然为防止咬伤人而套住了马嘴，但马和人一样，都一副令人羡慕的懒洋洋模样。冰淇淋永远只成双成对出售，买一支？小贩会直接跟你摇头，并解释说：有好东西就该跟朋友分享！
亚历山大的有轨电车至今仍在使用，却已被列入非物质文化遗产，不过苍旧的车厢多数前后都没有门，乘客也极其稀少，人们也正因此得到了大都市拥挤列车上无法享受得到的自在，他们甚至可以吊着双腿坐在车门口，发着呆张望街上变幻的风景。
亚历山大市内集市繁忙，货物堆满狭小的街道，人潮涌动，吆喝买卖的商人和穿梭不停的顾客将道路挤得水泄不通，但在一片闹腾间，你仍然能在集市某处屋檐下看到，一排整齐的椅子里，安详地坐着老人们，每位身旁都放着一支巨大的水烟壶，没错，他们在抽水烟。水烟是埃及最接地气的时尚和风情，这一源自皇室的享受，在如今流失掉贵族身份后成为了草根百姓浪漫的消遣。水烟抽的是从水果中提取的精华，从壶底送出的暖流冲过盛放香料的顶端，穿过薄薄的锡箔纸，悠然入肺，升腾起的烟雾令水烟馆或巷道里满是花果香，而埃及男人，也因水烟更显性感。在抽烟时被视为不本分的女人们，在水烟面前也得到宽容，不少女人喜爱水烟，更多的原因是因为水烟壶鲜艳精致的模样。在这里，25%的家庭每年在烟草上花掉的钱远远超过健康食品，这其实并不是件好事，但一位年过六旬的老烟客却对我说：“如果水烟不害我，一样会有其他事情将夺去我的生命，那就让上帝来裁决吧。”
类似很多国家，首都往往并不是最繁华的，在首都之外，还有一个经济，文化，更为繁华的都市，好比日本东京之外的大阪，亚历山大，就是这样一座“第二首都”。一位埃及人告诉我：“我们埃及的亚历山大，就好比你们中国的上海。”他说这话的时候，眼睛里闪烁着欢悦的光芒，我知道，那是一份我完全熟悉的骄傲。
“除人都是中国造”
从亚历山大到首都开罗，驱车时间三小时，如果这一天不是工作日，那么塞车的现象就会少很多，待上到高速公路，离大海越来越远，逐渐会深入一派荒凉，公路两边便是著名的撒哈拉大沙漠，虽然现在早已呈现一片绿地，被住宅和厂房所填充，可别高兴得太早，这里不过是撒哈拉大沙漠的边缘地带而已，前后不超过百公里范围，一旦越出这个地界，凶猛的北非沙漠便近在眼前，台湾作家三毛曾用浪漫的笔触描绘撒哈拉，真实的境况可是恶劣异常，人类极难生存，如今已有的很多设施，都来自长期以来中国工程师们源源不断的无私援建。公路边，时不时可以见到用木棍和篷布搭起的简易商店，售卖水果和饮料，店主的气质，也往往显得急躁，或许他们在平常地交谈，但在中国人听来就像在吵架，比起地中海边的埃及人，少了一份恬淡自在。其实环顾开罗城周边的贫瘠沙漠，开罗人之所以具备稍许紧张性格的原因，便一目了然。环境，确实是造就性格的重要因素。
开罗是埃及唯一有地铁的城市，开罗的街道，如同中国各大城市，划分出六车道甚至八车道，尽管如此，塞车现象依然可谓一大奇观，埃及人焦躁的性格在开罗城大堵车中也显得颇为有趣。开罗市区的马路甚至高架桥上都没有划出行车线，是的，官方默许了随意变道的行为，所以你能在堵车的时候看见车辆们打着双跳灯左右不停地变道。擦挂？再正常不过，没有人会担心，因为埃及车没有使用年限，车身上的伤痕在埃及人眼中就如同军人身上的疤，越多越酷。司机将车开回家后只会兴叹：“感谢主啊，让车又多跑了一天！”这种民风下，交规几乎形同虚设，交警也很少出来指挥交通，高架上各种交通工具欢乐混行：坦克被架在大卡车上，跟骆驼、轿车、巴士一起徐徐前进，驴车、电瓶车、三轮车，抑或没乘坐任何交通工具的大妈，场面着实难得一见。好在堵再久，司机们也丝毫不用担心油耗，反正人民币1块8还送清洁剂的油价随便烧也不心疼。
在拥挤的车河中，中国品牌随处可见。实际上，从重工业产品到轻工业日用品，埃及绝大部分商品，都来自中国，走入百货商店里，一眼望去，犹如在中国某个超市里转悠。在一间画廊闲逛时，我甚至惊讶地听到营业员跟中国人聊“三个代表”！
从某种意义上来说，非洲很多国家，在现代化进程里，既是中国的市场，又是中国的学生，埃及人有一句口头禅“除人之外都是中国造”，再形象不过。
开罗没有下午茶
开罗大部分的楼房外墙，几乎都没有被粉刷，砖墙赤裸裸地凸现着，令人费解。开罗人认为，房子是修来给自己居住的，装饰好看不好看那是别人的事，自己没那义务花钱，所以就像商量好一般，城里百分之八十的楼房都裸露着红砖墙。由于楼房的层高被看作家庭财富的向征，很多当地人家的房顶还留着未封顶的钢筋水泥，楼下就已经在住人了，原因便是他们等着以后有钱了继续加高。
白领们的工作时间从早上八点到下午三点，在这段时间里，大部分人会一直坚持到下班回家才吃午饭，于是极其耐饿的蚕豆成为了大多数人的早餐选择。实际上，在自然条件相对贫瘠的撒哈拉地带，人们的主要食物不外就是蚕豆，土豆和牛肉，每日三餐，忙忙碌碌，也没有喝下午茶的习惯，因为下午茶的时间，正是他们下班回家吃午饭的时间。
埃及尚属非洲较为发达的国家，虽然至今仍没有普及互联网，穷人数量也为数不少，但整个社会有基本信仰，富人通常乐于资助穷人，而且不论多忙，人们每天都会腾出时间做祷告，固定的祷告共进行五次，可以在办公室，可以在草地，甚至大街上，只要周围有个相对清净的环境即可，于是见到，礼拜时间一到，居民和商贩便放下手上的事情，于人行道上铺一块地毯，开始祷告，心静自然，这是信仰的力量。不知是否正是因此使得埃及人透露出独有的真诚。
