作为尼泊尔的首都，人们总喜欢用“屋有多少，庙有多少；人有多少，神有多少”来形容加德满都。在这座不大的城市，共拥有大大小小的神庙寺、塔2700多个。其中，在占地仅７平方公里的市中心，就分布着庙宇、佛堂、经塔250多座，供奉着印度教的3300万神灵——而尼泊尔全国总人口数还不足3000万！
加德满都的“两副面孔”
加德满都位于加德满都河谷西北部，巴格马蒂河和比兴马提河的交汇处，素有“山中天堂”的美称。这是一座拥有1000多年历史的古老城市，尼泊尔的历代王朝在这里修建了数目众多的宫殿、庙宇、宝塔、殿堂和寺院等，数目之多，简直可以用“五步一庙、十步一庵”来形容。因此，加德满都又被人们称为“寺庙之城”。
在梵语中，加德满都的意思是“独木之寺”，相传在公元16世纪，李查维王朝的国王在市中心用一棵大树修造出一幢三重檐的塔庙式建筑。后来，人们就以这座建筑为中心，大兴土木，修造房屋，向外扩展，从而形成了加德满都市。这种说法之外，关于加德满都名称的来历，当地还流传着许多别的传说……
虽然关于加德满都名字的来历说法不一，但每一个加德满都人、或者每一个去过加德满都的人都一致认为：事实上，今天的加德满都同时拥有着两副面孔——它既是一个随处遍布着红墙庙宇的宗教圣地；又是一个秩序混乱，到处充斥着猴子、黄牛、乞丐、行人、三轮车的混乱都市。
加德满都也像我国的许多城市一样，有新、旧城之分。旧城是加德满都的西区，新城则是融合了传统风貌和西方文化的东区。其中，在旧城除了新修的一条商业街之外，仍旧保持着尼泊尔的传统风貌。在这些迷宫一样蜿蜒曲折的小巷两旁，密密麻麻地拥挤着三四层高的小楼。通常情况下，往往楼上是住家，楼下则是店面。
这些店铺从外面看去，无一例外都显得又破又旧，有些店面甚至连柜台也没有，货品就直接堆放在地上，然而，当你走进去一看，却发现里面竟然铺着地毯，摆着古董，十分精致豪华。而店主们，大多懒懒散散地盘腿坐在旁边，既不为自己的商品吆喝，也不积极招揽客人。
此外，在这些“时光隧道”般古老的小巷中，还散布着很多小寺院。有些寺院里甚至还住着僧侣的家人。这些寺院里，往往都立着大大小小的白塔，而这些白塔在民居的庭院里也常常可以见到。
加德满都主要居住的是尼瓦尔族人，他们大多信奉印度教和佛教。传统的印度教家庭每天都要做“普贾”（敬神与血祭仪式）。每天清晨，人们带着大米、水果、鲜花等物品到庙里去供奉，向神灵祈福。供奉后，带着一部分供品回到家中，把这些神灵赐福过的圣物分给亲人，祈求全家在神灵的庇护下度过美好的一天。
有时人们不急着回家，就坐在门口的台座上，靠着寺院已有百年历史的木柱，跟邻居闲话家常。尤其是年轻人，总喜欢将约会的地点选在市中心的神庙台阶上，毫不避讳地在信奉的神明面前与心爱的人耳鬓厮磨。
在神庙的台阶下，做买卖的、开三轮的和来往的行人挤作一团，加上到处溜达的神牛和鸽子，往往让游人有种不知身在何处的恍惚之感。与我国庄严肃穆的寺庙不同，在这个粗看之下颇为嘈杂的城市里，宗教信仰与人们的生活已经血肉相连、不可分离。
巴格马蒂河边的苦行僧
一般说来，外国游客通常会选在加德满都市的泰米尔区落脚。这是一个专门为旅行者开辟的生活区域，这里集中了上百家大小不一的旅店、餐馆、旅行社、钱币兑换处、小超市等等生活必须设施，以及成千上万家出售各种货品的小商店。
从泰米尔区出发，步行穿过大街小巷，10分钟左右就能到达加德满都最著名的广场——杜巴广场。事实上，尼泊尔全国共有3个广场都以“杜巴广场”为名，它们分别位于加德满都、巴德岗和帕坦3座城市，分别是当年3个王国的王宫广场。
相传，在马拉王朝第六代国王死后，他的3个儿子各据一方，自立为王，分别在这3个城市建立了独立王国，形成三足鼎立之势。每个王国都建有自己的王宫和王宫广场（也即杜巴广场）。为了相互攀比，这3个国王不惜耗尽国力大兴土木，修建神庙供奉不同的神祇……
其中，位于加德满都市的杜巴广场，被称为“观赏尼泊尔寺庙建筑最好的地方”。这里囊括了尼泊尔16世纪至19世纪之间的古迹建筑精华，广场上总共有50座以上的寺庙和宫殿。这些寺庙外观上看都十分类似，比较著名的有活女神院、纳拉扬神庙、湿婆神庙、湿婆—巴瓦娣庙屋、普拉塔布马拉国王雕像、哈努曼猴神宫、库里须那寺等。但很多寺庙只对印度教徒开放，普通游客是进不去的。
整个广场由3个分散的小广场组成，广场的主区位于西面，副区则位于杜巴广场的东北部，那里有皇宫旧址的入口，南面是巴山塔布广场。广场上最显眼的建筑是三重檐九重台阶的太后庙。在神庙高大的红色台阶上，总是有很多人坐着晒太阳、看风景。更惹人注目的是屋檐斜撑上雕刻的那些性爱场面，对印度教徒而言，生殖崇拜也是信仰的一部分。太后庙对面的嘉格纳神庙屋檐下也有类似的“限制级”雕刻，而且更多更精美，因此人们也称之为“爱神庙”。
距离爱神庙不远，黑拜拉弗的大型浮雕镶嵌在建筑表面。黑拜拉弗又称为大黑天神，是湿婆最恐怖的化身——那浮雕眼球凸出，露出白森森的尖牙，表情狰狞，6只手分持不同的法器，其中还包括一颗流血的人头。清晨前去上贡的人会在神像周围点上蜡烛，摇曳烛光的映衬下，那浮雕显得越加庄严肃穆。此外，广场上还有尼泊尔的王家御用神庙塔莱珠女神庙、加德满都的故宫哈努曼宫、中央政府大厦、狮宫、比姆森塔、烈士纪念碑等众多名胜古迹。
除了寺庙古迹之外，杜巴广场还有一群流动的风景——那就是脸上涂着彩色条纹、蓬头垢面的苦行僧。他们大多是40岁以上的中老年男子，身穿黄色或红色的薄薄僧袍，打着赤脚，在杜巴广场上或坐、或站地晒着太阳。如果有游客要为他们照相，则需要支付每人10卢比（相当于人民币7元）以上的布施。
在尼泊尔，苦行僧被叫做Baba，意思是“圣人”。他们被看成是来凡尘普度众生的“神的使者”，受到人们的广泛尊重。后来我们了解到，加德满都的苦行僧并不限于杜巴广场一处，他们中的更多人往往选择居住在当地最大的露天火葬场——巴格马蒂河边的帕斯帕提纳神庙（俗称“烧尸庙”）附近。
