园丁鸟生活在热带雨林中，是鸟类中的建筑师和收藏家。为了得到雌鸟的青睐，雄性园丁鸟会想尽一切办法四处收集“藏品”带回巢穴：有鲜艳的花朵、羽毛、彩色玻璃、甚至钱币……
生活在热带雨林里的园丁鸟尽管其貌不扬，却是鸟类中的建筑师和收藏家。在求偶时，雄性园丁鸟能够修建精巧复杂的“新房”，用各种色彩鲜艳的小物品装饰其间，以此吸引雌鸟。
园丁鸟不但能修建复杂的巢穴，还有着惊人的审美追求。为了装饰巢穴，它们会杀死甲虫，用来制成“标本”，还可以为了一块烧得火红的煤，扑进熊熊燃烧的火堆里……
种种奇特的表现，使园丁鸟成为了科学家最感兴趣的鸟类之一。美国著名作家、演化生物学家贾雷德·戴蒙德认为，园丁鸟是与人类最为神似的鸟类，具有审美情趣和模糊的文化意识。而这样的特征，在除了人类以外的物种中极少出现，例如猩猩的智商虽然远远高出园丁鸟，却没有审美能力。
《黑猫警长》中的小偷能模仿多种叫声
园丁鸟属于雀形目园丁鸟科，与乌鸦、喜鹊等鸦科鸟类是近亲，主要分布在澳大利亚、新西兰等地广袤的热带雨林、桉树林或灌木丛中，在我国的台湾省、南海诸岛以及东南亚诸国也曾发现过它们的踪迹。尽管园丁鸟在中国十分罕见，但不少人都认识这种鸟类——早在20多年前，这种神奇的鸟儿就登陆了中国的电视荧幕，在家喻户晓的动画片《黑猫警长》中“饰演”反面角色：一个盗窃别人家的漂亮东西来装饰自己新房的小偷。通过动画片，园丁鸟神奇的建筑本领也被许多人熟知。
园丁鸟属于中型鸣禽，个头与鸽子相仿，嘴短而坚硬，脚短而细小，三趾向前，一趾向后，正是这种奇怪的脚趾，方便它们修建巢穴。园丁鸟一共有20种，根据种属和性别的不同，体羽也呈现出多样的色彩。澳大利亚最常见的园丁鸟，雄鸟全身黑羽，在阳光下闪烁着幽蓝光泽，但雌鸟毛色却是黄绿夹杂的颜色，有些像虎皮鹦鹉。
几乎所有种类的园丁鸟都生活在热带雨林中，它们白天在林间草丛嬉戏觅食，夜间休息。热带丛林中的昆虫和小型节肢动物是它们的美餐；有时候，它们也会吃植物的果实。
园丁鸟被科学家誉为“进化最成功的中型鸣禽”。它们善于鸣叫，因为它们有非常复杂的发声器官——鸣管。鸣管位于气管两侧，在园丁鸟吸气和呼气时，气流能震动鸣膜而发出各种婉转动听的鸣叫声。在求偶和繁殖时期，当雌鸟进入雄鸟的领地，雄鸟会用特殊的鸣叫声通知雌鸟自己已经准备好交配，并借助多变的鸣叫声激起雌鸟交配的欲望；当其他雄鸟进入自己领地时，也会发出鸣叫表示威胁。
科学家们发现，与会“说话”的八哥类似，园丁鸟也会模仿多种声音，例如在外敌入侵时，它们会模仿一些猛禽的叫声，以吓退敌人；或者模仿鸟类之间争斗时发出的声音，来迷惑敌人。还有一只由科学家饲养、用于研究的园丁鸟，甚至能模仿人类的声音——它居然会学着该科学家的声音，呼唤一只名叫“邦尼”的猫……
技艺高超的建筑师为爱精心装饰新房
鸟类或许是除人类之外最懂得谈情说爱的动物。很多鸟类在繁殖之前，都有花样繁多的求偶过程：有炫耀自己华丽羽毛的，有展示自己悦耳歌声的，还有用飞行的特技来俘获对方芳心的……但园丁鸟的求偶过程别出心裁，它们会耗费大量的时间和精力，去修建一个美丽精巧的巢穴，作为求偶的“新房”。
在已知的20种园丁鸟中，有17种都会搭建自己的巢穴。这些巢穴虽然大小、形状不一，但无一不精巧整洁、色彩艳丽。即使是杰出的建筑师，也不禁对园丁鸟的巢穴发出赞叹：它们建造的“新房”，从选址、选材到搭建乃至内部装修，都精巧无比，让人叹服。
在交配的季节到来之前，雄性园丁鸟就开始繁忙起来——它们必须用尽心思，搭建出美轮美奂的“新房”，从而吸引雌鸟“下嫁”。它们先在林间较为干燥平整的地方选择一块空地——空地的位置十分有讲究，既不能完全晒不着阳光，也不能处在烈日的暴晒之下，必须是有树荫但树荫又不太浓密的地方。选好建巢的地址之后，园丁鸟会衔走地面上的枯枝、败叶，以及杂乱的小石头，清理出一块大约一平方米的空地。
随后，园丁鸟衔来长短、粗细均匀的树枝，整理成束，将一束束整齐的树枝分成两行，互相平行地插在地上，筑成一条长约数十厘米的“林荫小道”——这仅仅只是“新房”的前期建筑，真正的爱巢在这条小道的后面。
修好小道后，勤劳的园丁鸟继续衔来长短不一的树枝，搭建起有顶有墙的巢穴。巢穴的“装修”最能体现园丁鸟的独特性。它们把巢穴的“门”开在南边，以吸收更多的阳光，然后在门前的空地铺上细枝和青草，并放上自己各式各样的收藏品，最常见的收藏品包括翠绿色的树叶、五颜六色的鲜花、各种各样的浆果、鲜艳的蘑菇，以及色彩亮丽的各式矿物碎片和贝壳，它们甚至会杀死外形亮丽的甲虫，作为装饰品摆在门前——在已知的所有物种里，为了单纯的装饰性而“杀生”的动物只有两种：园丁鸟和人类。
如果园丁鸟的巢穴离人类的住所不远，它们也会像《黑猫警长》里那样“入室行窃”，会反光的金属刀叉、眼镜、玻璃珠子、纽扣、彩色的毛线，甚至金银首饰等，都是它们极为喜欢的收藏品。园丁鸟巢穴内部并没有放置太多的收藏品，但也花费了园丁鸟不少的心思。它们选择那些与雌鸟羽毛颜色相同或相似的物件来装饰巢穴内部，比如黄绿色的枝叶和花朵，它们甚至还会用喙碾碎色彩艳丽的浆果，用浆果的果汁给巢穴内部的树枝染色。
冠园丁鸟和褐色园丁鸟的巢穴或许是园丁鸟中最大的建筑，它们的巢穴像一座小凉亭——一座围绕着小树苗用树枝搭建的凉台状建筑。褐色园丁鸟的整个巢穴直径可达5～6米，包括一个围绕小树建造、中间有数根柱子支撑、顶部完全用茅草覆盖的凉亭，以及入口处放置各种鲜艳物品的“花园”。
巢穴搭建完毕，但园丁鸟的工作还没有结束，它们会在交配的季节一直维护“新房”。当那些鲜花、枝叶和蘑菇枯萎之后，它们会重新采摘新鲜的植物来代替。它们总是尽可能地增加自己的收藏，甚至为此不择手段。为了获取更多更好的收藏品，它们甚至互相偷窃，从其他园丁鸟的巢穴中窃取特别的收藏品，或者破坏竞争对手的巢穴。科学家们做过这样的实验：将一块耀眼的蓝色玻璃放在园丁鸟出没的区域，不久之后就发现，这块小玻璃不断从一个巢穴转移到另一个巢穴。显然，每一只园丁鸟都想将它据为己有。园丁鸟的这种奇怪的癖好，甚至达到了不顾性命的地步。科学家曾观察到，一只园丁鸟竟然扑向熊熊燃烧的火堆，为的只是从中捞出一块烧得火红的煤块。
