十年前来和平古镇是个雨天，今再度造访依旧是个雨天。
和平古镇位于闽西北邵武南部，是一座有四千多年历史的文化古镇。是古代邵武通往江西、泰宁、建宁、汀州的咽喉要道，而且福建出省三道之一的隘道“愁思岭”就在和平境内，因而也成为兵家必争之地。和平镇面积192平方公里，建置始于唐，是福建省历史最悠久的古镇之一。是一处全国罕见的城堡式大村镇，其众多古建筑是中国迄今保留最具特色的古民居建筑群之一。 自唐代以来，历设里、乡、分县建制。古镇文物古迹星罗棋布，不仅有城堡、谯楼、分县衙门，有明末著名军事家、民族英雄袁崇焕题写塔名的“聚奎塔”，闽北历史上最早的书院——和平书院，还有许多庵庙宫观、祠堂及义仓，更有近300余幢明清民居建筑，仅建筑技艺精湛、雕饰精美、外观壮美的“大夫第”就有5座，是我国保留最好、最具特色的古民居建筑群之一。古镇保留完整的600多米长的古街，素有“福建第一街”之称。这里读书求学氛围浓郁，文风炽盛，人杰地灵。从唐代到科举废除时，和平出了137名进士，被誉为“进士之乡”。走进幽邃的古镇小巷，悠悠古韵扑面而来，令人眼界开朗，心生感叹，浮想联翩。
和平古称“禾坪”（禾苗的禾，草坪的坪）意为地势平坦，盛产粮食，是一座古城堡。新石器时期，古越先民就在这儿繁衍生息。有文字记载的历史始于唐代。唐时称“昼锦”，宋为“昼锦乡和平里”。因唐代这里已经人口稠密，形成繁华的街市，故宋以后又称“旧市街”。元承宋制。明为“三十三都”，万历年间和平开始修宝塔、建城堡。清乾隆三十四年（1769年）设和平分县。
明万历二十年（1592年），一些大户人家时常遭山贼土匪强扰和掠夺，在黄氏族裔黄显岐、黄若岐首倡下，修建和平城堡。城堡周长360丈，占地0.43平方公里。修建和平城堡就地取材，全部用河卵石砌成，别具匠心。城堡辟有四大门、四小门，东西南北四个主城门，并在门上建谯楼，用于瞭望。
幽静深邃的古街巷
和平古镇保留了完整的古街巷。城堡内有两条分别连接东西城门和南北城门的街，街道两侧纵横交错的大小巷道都是中间铺青石板，两边铺鹅卵石，有的全部铺鹅卵石，这些光滑的鹅卵石记载着古镇的繁华与沧桑，被誉为“福建第一街”。
古街全长600余米，宽6－8米，街中心全以青石板铺筑，因北高南低的地形关系，街道随形就势形成“九曲十三弯”，宛如一条腾空欲飞的青龙。古街两旁分布着近百条纵横交错呈网状的古建卵石巷道，或长或短，或宽或窄，高墙窄巷，古朴幽远。古民居鳞次栉比，既有中原古风，又具地方特色，堪称古民居的瑰宝。东门街两旁老房子挤挤挨挨，多为砖木结构。街面铺设石板，块块光滑，雨后更是光洁如镜，如诗如画。街面每隔100米就有一个用条石铺成，状似棋盘的图案，当地人称其为棋盘石。
棋盘石有何作用呢？传统的说法是：和平历代都有大量的人士中科举或在外做官，他们衣锦还乡，荣宗耀祖，骑马或坐轿回来，进入城堡，每到一块棋盘石就停住，下马或下轿稍停片刻，以显示他的荣耀和光彩。还有一个作用是：有一定身分或地位的人家出殡，棺木每抬到一处棋盘石就停下来，让孝子贤孙们跪下叩拜，拜完再抬起棺木往前走。一般没有官职或身分地位的人家则没有在这里停棺叩拜的资格。
和平主街两面近百条的小巷在高墙间蜿蜒，古朴、幽静、深邃，却蕴涵着勃勃生机，诚如诗里写的：“壁剪裁天地，地幽碧落奇。巷深苔藓盛，天小白云稀。”每一条古巷都有一个名字，每个巷名都有一个由来。其中最宽处只有75公分，最窄处只有50公分的巷子，叫和气巷。因为两个人在巷子中相遇，必须同时侧身，相互谦让才能通过，故名“和气巷”。潘家巷，封火墙高耸，因巷子里的住户大多姓潘而得名。潘家巷中间有一弯折，站在巷口看，给人以“山重水复疑无路”的感觉；走进去看却是“柳暗花明又一春”。近百条巷子，纵横交错，犹如迷宫，陌生人走进去非常容易迷路，极具挑战性。
大夫第画栋雕梁
和平古镇不乏豪门巨宅和有价值的建筑。
李氏大夫第。位于和平古镇东门。此门李氏清晚期“一门九大夫”。建于清同治年间的李氏大夫第，为奉政大夫、知州李春江，奉直大夫、直隶州州同李奇川的宅府，俗称“李恒盛”（寓为永远繁盛）。其门楼砖雕精致细腻，人物形态栩栩如生，美轮美奂。八字面的墙上有四幅《三国演义》里的典故：“斩颜良”、“华容道”、“长坂坡”、“博望坡”和“宋太祖千里送京娘”，还有雕刻精美的松、竹、梅、鹤、鹿、麒麟等组合的画面。所雕的龙在下、凤在上，是典型的清同治年间产物，历史时代特征非常明显。该大夫第建筑面积1000余平方米，四合院式天井院建筑，南侧有木构二层护厝。合院内三进厅，均三开间，穿斗式构架，大式作法。门棂、窗棂、雀替等构件雕饰花草图案和人物故事。石柱础，均有桎。厅堂柱上原有用大毛竹片雕刻的一副意义深刻的对联：天下第一等人忠臣孝子；世间只两样事耕田读书。充分体现了儒家传统文化——忠孝与长期的耕读文化。站在第三厅的中央可远望二进厅屋顶有一个四不象怪兽的屋脊装饰，既古朴又神秘。
黄氏大夫第。黄氏大夫第是黄峭第三房郑氏第十九世孙黄映璧的宅第。该门黄氏自雍正至嘉庆间祖孙三代均诰封为大夫，谓为“一门三大夫”。黄映璧为清嘉庆十七年（1812年）奉直大夫、直隶州五品知州。黄氏“大夫第”号“大东家”。位于镇区北门的黄氏“大夫第”共有三座院落，分别位于和平主街东西两面，占地面积2000余平方米。街东两座并列相联，坐东朝西，后宅原有花园和戏台，令人感到缺憾的是，戏台已被拆除。和平民居建戏台的目前还只发现这一例，绝无仅有，实属罕见。街西一座，坐西朝东。黄氏大夫第主院落建筑技艺精湛。砖石构牌坊式八字门楼，砖雕精美，富丽堂皇。四幅主画面采用粗犷的写意技法，雕刻了梅、竹、松、锦鸡、鹤等物，谐喻“松鹤延年”、“富贵长留”、“竹报平安”、“锦绣美满”。既有深刻的文化内涵，又有浓郁的地方特色。主合院为三进二厅，正厅为一厅三天井，均三开间，南侧有护厝。房子为穿斗式构架，大式作法，木构件小巧细致，瓜柱、月梁、雀替、花窗、隔扇的雕饰精美，栩栩如生。花窗除了雕刻精美的花草外，还雕刻了蝙蝠和鹿。蝙蝠象征“福”，鹿象征“禄”，充分表现了主人祈求福禄的美好心愿。这里的天井，采取暗沟排水，水漏设计成铜钱状，且雕凿精细，蕴含“肥水不流外人田”之意。
