最近央视8套热播的电视剧《孤军英雄》，是一部在战争戏外衣包裹下的谍战剧，余皑磊在众多演员中脱颖而出，饰演兵油子葛存金。
葛存金表面上消极对待战争，内心却一心追随着李雪健饰演的郝俊杰，他没有政治立场，只是一味报郝俊杰的救命之恩，直到葛存金遇到了胡军饰演的共产党员车道觅，他的内心陷入煎熬，最后自杀，终于忠义两全。
葛存金的死法是余皑磊重新设计的，剧本原来写的是，葛存金掉进河里的同时，炸药包爆炸，但余皑磊认为，这样的设计会让观众担心葛存金到底苑没死，外表油滑的人，还是死得明白更惹人同情。余皑磊决定把葛存金的结局改成在桥上被炸死。拍那场戏的时候，他后悔自己多事。余皑磊在炸点旁边，身上完全没有保护措施，导演嫌炸药包威力不够。又加了汽油、这场戏拍完，余皑磊身上露在外面的汗毛全烧焦了。
这不是余皑磊拍摄最危险的戏，他在拍电视剧《长江一号》的时候，遭遇了从艺以来最严重的一次受伤，余皑磊在《长江一号》中扮演的间谍伍先明不同于一般的间谍，是“死间”、“死间”不光要制造散布假情报，诱使敌人上当，在最危急的时候，他们不需要任何人指派，为履行使命可以铤而走险、玉石俱焚、《孙子兵法》曰，“死间者，为诳事于外，令吾闻知之而传于敌间也、”相比观焱们熟悉的电视剧《潜伏》中的余则成，余皑磊所扮演的伍先明更自由、潇洒、余则成为了更隐蔽地潜伏，畏手畏脚，恋爱也不敢见光，而伍先明周旋于几个美女之间，过着花花公于的演荡生活，在服装造型上，余则成整天穿着中山装，显得有点严肃有余，活泼不足，佘皑磊饰演的伍先明，不但能穿军装，偶尔还穿跟小马哥似的风衣、有场戏中，伍先明还穿上了裹尸布，扮演僵尸极尽搞笑之能事。
余皑磊拍一场伍先明骑马的戏的时候，导演让他骑上马先试试，余皑磊亳不含糊地骑了一固，导演一看没问题，马上喊开拍、马从远处；中过来，导演一看监视器，发现余皑磊不见了，再找时看见人在地上，余皑磊不好意思责备道具没有将马鞍勒紧，只能忍着疼抽了根烟，继续投入拍摄，只是右手不能动弹下午，剧组又拍了一场戏，那场戏的内容是伍先明参加葬礼、余皑磊觉得伍先明如果只站在墓穴边说台词比较单调，如果他跳下墓穴，在棺材上踩两脚才过瘾余皑磊跳下墓穴的时候，一脚踩在棺材的小气窗上，失去了平衡，没忍住用右手一扶，当即疼痛难忍，剧组把余皑磊送到医院，医生说他锁骨骨裂，锁骨受伤最难忍受，因为锁骨是全身的甲心点，恢复期间，不光动胳膊动腿锁骨会疼，就连眨眼、皱眉，锁骨也会受到牵连对于拍戏时的种种艰辛，余皑磊总是憨笑一声，用“没啥好说的”一语带过。
相比电视荧屏，余皑磊在大银幕上的作品也可圈可点。余皑磊毕业于北京电影学院。他毕业的时候正赶上著名的第五代女导演宁瀛筹备电影《夏日暖洋洋》。到了剧组，剧组请余皑磊试一个小流氓的戏，戏份不多只有几场。他在拍小片的时候说，在学校里，大家都让他演坏人，其实自己也可以演好人。后来宁瀛导演被他小片结尾处的灿烂笑容打动，问他愿不愿意试试其他角色，余皑磊又试了许多场戏，后来，宁瀛导演索性让他陪着自己挑女演员，试戏的女演员都挺大牌，余皑磊觉得挺好玩、过了四五天，宁瀛突然告诉余皑磊，她想让他演男一号。多年以后回忆这段故事，余皑磊用“那时候电影还是艺术”开头、
《夏日暖洋洋》是著名导演宁瀛执导的北京三部曲中的第三部，讲述了出租车司机德子跟三个女人的情感纠葛，《夏日暖洋洋》的剧本是宁瀛的姐姐宁岱所写，剧本中的德子三十多岁，而余皑磊当年只有二十多岁，宁瀛本来担心余皑磊太年轻，后来在镜头里一看，担心烟消云散，甚至觉得他长得“太着急”。为了演好出租车司机，余皑磊花了三个月的时间体验生活。剧组给余皑磊找了一辆夏利，后来又找来了一台柔塔纳，司机拉活，他也拉活，司机回公司开会，他也跟着回去。尽管剧组给他找的出租车只有运营牌照，没有发票，余皑磊还是一边体验生活，一边偷摸拉了几个黑活儿。
电影开拍的时候，余皑磊经常收到宁瀛导演改得密密麻麻的剧本，有时候干脆给他讲个大概剧情，让他自己把词填上。演完《夏日暖洋洋》后三个月，余皑磊还保持着早起用大号太空杯喝酽茶，出门穿懒汉鞋，顺便买张《环球时报》的习惯、一起演戏的哥们儿见了余皑磊直摇头，说他再这样下去就毁了。《夏日暖洋洋》得了许多国际大奖，余皑磊也得到了许多拍摄艺术片的机会，2003年，余皑磊主演的《武松打我》获得了布鲁塞尔国际独立电影节最佳男演员大奖、后来几次搬家，余皑磊竟然把奖状给丢了。前几天，余皑磊去刁亦男导演的电影拍戏，刁亦男给余皑磊讲了笑话。刁亦男有个叫蔡尚君的导演朋友，曾经拍过电影《人山人海》，拿过柏林金熊奖，前一阵蔡尚君跟他抱怨，金熊奖奖杯质量太差了，奖拿了没几年，熊的尾巴就掉下来了，
荣誉只是过往，时间一晃，拍《夏日暖洋洋》和《武松打我》这样的艺术电影已经是十多年前的事了。去年，余皑磊又一次与“小流氓”结缘。在陈凯歌的电影《搜索》中，他饰演的小流氓，偷了赵又廷饰演的杨守诚的手机、手机里有姚晨饰演的陈若兮的照片、对余皑磊来说，《搜索》是一部“体育励志片”，有关他的所有剧情，几乎都在狂奔。余皑磊的身体素质让工作人员惊讶，以为他是运动员出身，余皑磊扮演的小流氓后来把手机还给了杨守诚，还不忘讽刺一句“手机里娘儿们身材不错。”就这短短的一句台词，陈凯歌要求他“脏话不能脏说”。于是，余皑磊只好卖萌，用调皮的语气说出来，后来顺利过关。
在电影《关云长》中，余皑磊饰演了挥舞流星锤的前黄巾军叛将卞喜，他出场时一边吃肉啃骨头，一边对关羽冷嘲热讽，形象颇为喜人，而一拿起流星锤的凶相，又令人十分胆寒、在中国古代，流星锤主要用于守城士兵，可以安全地将攀上城墙的敌军击下，又能攻击重步兵的盾牌与盔甲。李小龙在向西方人解释中国武术与空手道的区别时曾说，“空手道就像棒子，武术则像流星锤。”指的是前者是直线冲力，而后者是靠曲线离心力，武器虽然很华丽，但余皑磊饰演的卞喜，最后被关公一刀劈成了两段。
在电影《战国》中，余皑磊的待遇好多了、他本来饰演大刺客，但因与其他戏档期冲突，于是改饰演一个小刺客、因为只有一天时间，余皑磊下飞机后匆匆看剧本，看完剧本，他发现自己竟然连一句台词也没有，他苦笑着问副导演，“没台词给我送什么剧本呀，”剧本中有一段刺杀孙膑的刺客完成不了任务集体自杀的戏份、余皑磊认为有些简单，他跟导演建议，死士应该是被乱刀砍伤，拖着残肢断臂，还在往前爬着，最后被敌人按住，再咬舌自尽，导演说余皑磊设计的很好，但这段戏如果拍出来，起码需要三四天的时间。后来，剧本还是做了微调，其中一个刺客服毒自杀犹豫了，余皑磊扮演的刺客一使眼色，旁边的人立刻把他的喉咙割断，后来余皑磊也拔剑自尽了。
相比叛徒和刺客，余皑磊似乎与“小混混”更有缘。在电视剧《成家立业》中，余皑磊饰演二蛋子，二蛋子和好友许志江一起在改革的浪潮中创业，最终选择了各奔东西、而余皑磊在《与青春有关的日子》中饰演的刘会元是一个不折不扣的北京混混，其传神到位的演技，使看过该剧的安战军导演误以为是本色出演，把余皑磊当成了地地道道的北京人。
在最近热播的电视剧《媳妇是怎样炼成的》中，余皑磊一反之前的形象，他饰演的李小宁是一个年近四十还未婚的大龄剩男，事无巨细、婆婆妈妈，凡事都能与“科学”二字搭上关系，是不折不扣的“技术宅”，后来在婚介所与代乐乐上演了一出让人哭笑不得的相亲奇遇，余皑磊虽然很少涉足生活喜剧，但他愿意多尝试此类角色，让观众看到他硬汉的外表下，也有一颗温柔、搞笑的心。
