因为A BATHING APE（BAPE），让里原宿从次文化变成街头主流，20年过去，创办人NIGO（本名长尾智明）今年离开一手打造的BAPE，这个里原宿传奇在此暂告一个段落，大家都在看，曾经风光过的BAPE与NIGO，故事会怎么写下去。
“BAPE是我第一个认识的日本潮牌，”台湾歌手罗志祥说过，很多青春期在上世纪90年代的年轻人都跟罗志祥有着相同经历，彻夜排队也要买到商品，买不到，花尽时间、金钱也要上网抢标，甚至引发后续的炒卖文化，崛起于里原宿的BAPE，究竟有什么魅力？故事要从猿人头开始说起。
猿人头 里原潮流开始
创办人NIGO在与高桥盾合作的服装店NOWHERe结束后，从1968年的经典电影《Planet of the Apes（决战猩球）》得到下一步灵感，电影叙述主角泰勒来到一个被猿类统治的星球，虽然最后成功逃离，却在海滩上看到坍塌的自由女神像，人类亲手摧毁的文明，原来这个星球就是多年后的地球。
这样猿人当道、主宰一切的设定，正中NIGO想在里原宿闯出成绩的渴望，以电影猿人形象为基础，1993年，A BATHING APE，一个主导里原宿潮流的品牌，就此诞生。不过，猿人头并非出自NIGO，而是由被称为天才设计师的SKAKETHING所设计。
BAPE改变了20世纪末街头潮流的模样，猿人头限量T恤，不停换颜色的CAMO迷彩，每次发新品，前一夜就会有几百名粉丝排队。上一辈的人可能难以理解，猿人头、迷彩及鲨鱼外套为何能引起如此热潮？理由很简单，NIGO了解“散播过度就不值钱”，用的是一套独特、限量的操作方式，商品数量非常少，对当时的年轻人而言——“没有就逊掉”，瞬间把消费者欲望推上顶点。
BAPE的球鞋也是一绝，即使被说神似耐克 AF1，NIGO照样推出球鞋线BAPSTAR，还让阿迪达斯、耐克回头要求合作，BAPE更是百事可乐至今唯一合作过的品牌。2005年首创推出附赠限量商品的目录书，找名人明星示范穿着，钓鱼、宠物用品、保险套，各式各样联名。包括潮流、包括时尚，很多品牌现在正在做，甚至做不到的创意，争相投入的生活产业，咖啡厅、美发salon、出唱片，BAPE 10多年前就在做。
浮夸 亿万少年
与上世纪80年代第一批闯出名号的日本设计师川久保玲、山本耀司隐身在幕后不同，NIGO是明星。日本潮流杂志《POPEYE》、《MEN'S NON-NO》、《HOTDOG PRESS》每期分析记录他穿的、用的，一言一行，曝光率是人气指标，杂志铺天盖地的报道，支持者看到会模仿，相对炒热品牌声势。
早年木村拓哉在《美丽人生》穿的BAPE皮革羽绒外套，网拍炒到将近人民币1.5万。曾捧红布兰妮、贾斯丁的美国知名音乐制作人法雷尔·威廉姆斯让BAPE在美国嘻哈界声名大噪，成为第一个在纽约开店的原宿品牌，肯伊·威斯特、野兽男孩、Jay-Z，LV、芬迪都曾跟BAPE合作，更让美日港台的年轻人开始模仿NIGO被称做“亿万少年”的浮夸穿着方式。
全身挂一堆bling bling饰品，好几条猿人头金牌，满手钻石戒指，花上千万订制钻石牙套（NIGO还得到齿科协会的感谢状，感谢他让钻石牙齿的订单暴增），深怕别人不知道“我很有钱”的亿万少年打扮，当时引发卫道人士抨击“教坏小孩子的价值观”，以为这样就能加强自信。性格决定命运，NIGO这种外显式的招摇个性，是他成功也是失败的关键。
负债累累 宣告离开
潮流原是梦一场，买过开心过后，必须回到现实面。商品出得太频繁，梗用完了，上世纪90年代的年轻人已经长大，钱花够了，烦了腻了，现在年轻人则有更多好选择，BAPE销售量大幅下滑，导致NIGO个人负债10亿日元，公司NOWHERe负债10.25亿日元，只好在2011年把BAPE以43亿日元卖给了香港I.T，“我不懂得做生意，品牌太大，有很多事我无法控制。”NIGO说。
“我与I.T的契约已满，正式辞去做了20年的A BATHING APE（BAPE）创作总监，将以自由创意者身份活动。”这是NIGO5月底的告别文，附上美国涂鸦艺术家KAWS经典XX公仔捧着穿BAPE的NIGO。20岁是日本年轻人重要的成人式，NIGO选在此时离开一手创立的BAPE，他接受时尚网站WWD采访时说：“我以为BAPE只能做10年，一晃眼已经20年，梦想实现，该是离开的时候。”
老实说，来自里原宿的BAPE能做20年已是传奇，NIGO从一个不上学的孩子到亿万少年，BAPE撑起的规模经济，没有第二个品牌做得到。不少潮流观察家认为I.T的BAPE已经不是BAPE，推出平价年轻版的AAPE，失去原有的独特性与创意，NIGO离开后，BAPE最多再撑5年，这个曾是上世纪90年代年轻人的记忆，真的如同逝去的青春，很难再回来。（编辑/唐馨）
