“据统计，全球玩家每周花在网游上的时间是 30亿小时。而这还远远不够，人们每周需要花在网游上的时间应该是 210亿小时。 ”在 TED的一场“游戏改变世界”的演讲上，游戏设计师简·麦戈尼格尔如是说。
网络游戏越来越多地吞没着人们的休闲时光。对于《魔兽世界》玩家而言，每周平均有 22小时是花在网游上的。在过去，人们对游戏的刻板印象是只有无所事事、意志消沉的人才会沉迷于虚拟世界。而如今，网游已不再是吸引玩家疯狂地投入时间、精力和金钱的“精神鸦片”，而是通过资金的创造与消耗引发的一场关乎利益的货币战争。目前，中国的网络游戏用户已经达到 4.11亿。越来越多经验丰富、时间充足的精明玩家开始通过游戏中的劳动谋利，而那些平时投入游戏时间较少或经验有限的玩家，则通过投入金钱来弥补与时间充足玩家间的差距，前者逐渐成长为以游戏为生的职业玩家，后者则被誉为“一掷千金的RMB玩家”，由此构建了游戏币的产出与回收动态平衡的网游经济系统。
《梦幻西游》河南一区汴梁城的一位资深玩家透露，他在每天下班后花2～3个小时参与游戏中的任务，便可以打造价值 100-200元人民币的游戏币。一个月下来会有一笔不菲的额外收入，如果指挥或主持比赛，每月还可能有2000元到 10000元的收入。与此对应的是，其他道具收费类游戏刺激欲望的消费陷阱和 RMB玩家们无底洞式的金钱投入。
职业玩家享受的是完成任务的乐趣和寓“利”于玩的过程，而 RMB玩家则以重赏换取荣耀的身份和高级的装备。当玩家们乐此不疲地各取所需，游戏产业链的商机正在游戏金币的交易中蔓延生长。
游戏产业的美好时代
根据《2012年中国游戏产业报告》显示，2012年，中国游戏市场实际销售收入 602.8亿元人民币，同比增长 35.1%。这一数据甚至超过了 2012年一年的中国手机购物市场规模（600.5亿元）。相比之下，全国电影总票房收入超过 170亿，游戏产业的财富收入是其 3.5倍。预计 2017年中国游戏市场销售收入将增至 1352.2亿元，2013年到 2017年的年复合增长率为 12.3%。
什么类型的网游最赚钱？
2012年中国游戏市场实际销售收入由网络游戏、移动游戏和单机游戏构成。其中中国网络游戏市场实际销售收入 569.6亿元，占总收入的94.5%。
谁是网游追逐者？
国外调查机构称，在过去的两年间，网游玩家群体中已婚男性的数量正急速攀升，目前已达整体数量的28%，直追历来被认为是网游玩家主力的大学生群体（占据玩家总数的33%-37%）。调查结果显示，越是发达国家，已婚男性沉溺于网游的几率就越大。其中家庭收入越丰厚的男性，越是容易以玩网游作为休闲消遣。
网游经济体制相对论
网游的收费模式，不仅关系到游戏厂商的经济收益，也关系到百万玩家的切身利益。十年之间，网游的收费模式已发生变形。
收费客户端加免费平台
代表游戏：《星际争霸》、《魔兽争霸》
这种模式主要流行于早期单机游戏最疯狂的时代。这种收费模式一方面让游戏开发商面对盗版大军束手无策，另一方面让平台用户挤爆服务器，采用 VIP收费模式赚得盆满钵满。
计时收费模式
代表游戏：《魔兽世界》、《梦幻西游》等
此类游戏以点卡收费作为其收入的重要来源。以《梦幻西游》为例，它设有官方交易平台，鼓励玩家装备交易人民币，获得收入。点卡交易系统和官方交易平台作为两个最重要的转换天平，保证了游戏的收支需求平衡和经济稳定。玩家可以通过这两个官方平台实现免费游戏，甚至在游戏里赚钱。
游戏中的通胀是怎么形成的？
一是游戏货币的大量产出，二是高等级装备和宠物的减少放出，前者导致货币贬值，后者导致价格虚高。玩家在游戏中赚的钱还不足以满足开销。如此，玩家会丧失兴趣，选择离开，导致游戏中的经济系统崩溃。
道具收费模式
代表游戏：《问道》、《卧龙吟》、《傲世三国》
这类游戏向所有玩家敞开免费的大门，依靠商城贩卖游戏道具赚取利润。但由于缺乏市场的制约，可能导致哄抬物价和通货膨胀。玩家为了获得高级装备，投入的金额甚至比计时收费模式更多。
负消费模式
代表游戏：《东方故事》
这类游戏的引人之处在于元宝级级送，周周领俸禄，月月拿奖励，但此种模式不免有破坏游戏平衡的嫌疑。
玩家群体阵营揭秘
游戏群体的分布犹如一座金字塔，每月消费 100元左右的用户数量最多，高于 100元则逐渐减少。
