到达内罗毕的第一天，老公、女儿和我就迫不及待地冲去了大象孤儿院，以完成领养一头孤儿小象的心愿。大象孤儿院每天只固定开放一个小时（中午11-12点）。我们提前一个小时去到那里，已经有很多游客排队等候了。
这里的孤儿小象来自肯尼亚各地。它们有的父母因为象牙被盗猎者杀害，当母象遭到猎杀，通常失去依靠的小象会紧紧依偎着母亲遗体不离开，很快就会因为失去母乳的喂养而夭亡；有的小象被困在干涸的水塘边；有的因和人类发生冲突而失去亲人。大象的生命跟人相仿，也有近70岁的寿命。它们的3岁也就和我们的幼儿相当。这个年龄的幼象离开了母亲和象群，如果独自在旷野里，必死无疑。因此，这些小象在孤儿院里被人们精心照料着，当它们被抚养到3周岁以上，具有独立生活能力后，最终被放归大自然。
爱上一只小母象
我的眼睛、照相机始终也没离开过一头特别可爱、而又特别柔弱的小象，第一次深深地体会到什么叫做“一见钟情”。 象宝宝名叫Ajabu，是小母象，2013年4月4日在肯尼亚东察沃国家公园被拯救。她被救助人员发现时，刚刚出生三天，身体上还残留着脐带血。当时它正独自徬徨地跟着一辆小货车走，相必是小货车的外型与妈妈相若，所以它傻傻地以为货车就是妈妈。它笨拙地挪动着脚步，吃力地想跟上“妈妈”。救援者们在Ajabu的周围四处搜寻，并没有发现它的妈妈和家族的任何踪影。这么小的一头小象孤单存在的情况是极为少见的。在象群中，母亲从来不会离开自己这么小的孩子，除非她死了。而当一位象妈妈死了，它的孩子也一定会受到象群的呵护和抚养。救援人员分析，像Ajabu这头刚生下就被抛弃在野外孤零零的一只小象，母亲一定已死，而象群也应该因为被盗捕等原因而四散逃跑了。
来到孤儿院后，工作人员都称呼它为“神秘的象宝宝”。小小的Ajabu身体十分虚弱，被救二个多星期后仍需要打点滴。没有妈妈在旁，它只能靠着床垫，幻想这就是妈妈。开始时它很害怕陌生人触碰，因此特别黏饲养员“替身妈妈”，跟着饲养员形影不离。它只喝“妈妈”喂的奶，而它的“妈妈”自从它来到孤儿院就没离开过她，尽心尽力地照顾着它。我们去看了Ajabu的独立睡房，“妈妈”的床紧紧地挨着她，每三小时就会给它喂一次奶。
现在，Ajabu也是寸步不离“妈妈”左右，她披着一块蓝色的布巾，神色安宁，腼腆又害羞；但它的眼神又分明是健康快乐、温柔而又深情的。小象在一岁前皮肤特别脆弱，很容易被晒伤。如果和象群在一起，它们会一直走在妈妈的肚皮底下或是象群的阴影里。但现在只有她一人了，所以必须成天披上这块布防晒并保暖。
就是它了！这就是我要领养的小象孤儿。接下来是登记、注册、交钱发证书。在大象孤儿院，50或100美元就可领养一头孤儿小象。大象孤儿院每个月会给每个领养家长发电邮通报所领养的小象孤儿的成长情况。我交上500美元，领养Ajabu5年。
惊悉象女儿去世 悲痛欲绝
某天一早打开电子邮箱，赫然看到大象孤儿院给我发的电子邮件，告诉我令人悲痛欲绝的消息：由于缺少初期母乳的喂养，先天胎禀不足，体质虚弱的Ajabu血小板突然急剧下降，经抢救无效，于2013年8月21日晚8点在“替身妈妈”们的陪伴下，在她的睡房里去世。
还没从失去Ajabu的悲伤心情中恢复过来，又接到大象孤儿院发送给我的第二封电邮。大意是要化悲痛为力量，在缅怀猝然逝去的Ajabu的同时，更要关心那些正生活在孤儿院中其他的孤儿小象！
大象孤儿院通知我要把我上次捐赠的领养Ajabu5年的500美元转给孤儿院最新拯救的孤儿小象Garzi，因此我现在领养的是新孤儿Garzi。
Garzi是小公象，出生于2012年1月15日。2013年7日6日肯尼亚野生动物保护局（KWS）和大卫、谢尔德里克野生动物基金会（DSWT）收到报告，在肯尼亚最大的东察沃国家公园Athi河流旁发现偷猎者的踪迹。而一头孤独的小象，正沿着Athi河流独自徘徊、惊恐地行走。
KWS队员们紧急集合、迅速出击，一举抓获偷猎者，并缴获了偷猎者们携带的AK-47突击步枪、浸过毒的弓箭、斧头和其他枪支弹药。紧接着KWS成员们在附近四处搜寻，找到了已被偷猎者残酷杀害、并已被取下象牙的小象妈妈的尸体，后来又在一棵金合欢树下发现了小象。队员们用飞机把小象空运回内罗毕大象孤儿院。因为是在Garzi地区找到的，因此为它取名为Garzi。
18个月大的Garzi将与20多头其他的孤儿小象一起在大象孤儿院里享受曾经失去的家的温暖。大象孤儿院的工作人员、“替身妈妈”精心尽力地照顾着它们，一天24小时与他们朝夕相处。白天陪它们玩耍，晚上和他们睡在一起，夜里还要醒来给它们喂几次奶。除了生理上的照顾，“妈妈”们还要在情感上抚慰这些孤儿，用手代替长长的象鼻来抚摸拍打，用布代替妈妈的身子让小象们磨蹭、摩擦，让它们重新感受到失去的母爱。
Garzi和它的小伙伴们会在这里疗伤、成长，学习如何重返大自然和象群。
如果您有机会去肯尼亚，不妨去大象孤儿院领养一头小象孤儿，或者可以在大象孤儿院的网站www.sheldrickwildlifetrust.org 直接领养。
（编辑/唐馨）
