高黎贡山的南方丝绸之路又称“蜀身毒道”，它带来了万千财富，也吞噬了无数商人的生命；
作为二战中海拔最高的战场，中日军队在山中血战数月，中国军队抵挡住了子弹、吸血蚂蝗、夺命冻雨的攻击，而日军则被迫吃人肉充饥；
山中马帮至今有着无数禁忌，他们认为山中举头三尺有山神，说错一句话就可能死无葬身之地。
公元前4世纪开通的南方丝绸之路，在云南保山拐了个弯后，便一头扎进了高黎贡山。山中本来没有路，但马帮和商人在山中密林里或悬崖上，用双手一寸一寸凿出来三条古道，后来就成为西南地区最繁忙的边境贸易路线。
古道是一条黄金路，也是一条不归路，路上有着各种凶险：虎豹虫豸的威胁，陡峭难行的山路、变幻莫测的天气。行走在这里的马帮，如同一脚迈进了鬼门关。多年的磨难，在马帮中形成了许多诡异独特的禁忌。
第二次世界大战中，高黎贡山成为世界上海拔最高的战场，被载入世界战争史册。浴血奋战的中国远征军士兵，面对嗜血蚂蝗和夺命冰雨的威胁，用无数鲜活的生命，换得云层之上的胜利……
血雨腥风南丝路商贾马帮的“鬼门关”
当景颇族人将这座山作为自己家族的栖息地时，他们没有想到，那条著名的南方丝绸之路正好从家门口走过。
南方丝绸之路，也称蜀身毒道（身毒是古代对印度国名的音译），是我国古代西南地区一条纵贯川滇两省，通往东南亚、西亚以及欧洲各国的古老国际通道，它的历史比北方丝绸之路要早200多年，可以说是中国对外交流的最早通道。
丝绸古道在高黎贡山上分为南北线与红木树古道。北线经芒宽开始上高黎贡山东坡，再从北斋公房下山，最后抵达腾冲界头乡，早在公元前4世纪就已经开辟。南线则是从百花岭一路上山顶的南斋公房，再翻越雪山垭口到山脚的林家铺子，为唐代以后开辟。而那条红木树古道，由于过于险恶，行走的人很少，最后被荒废掉了。
最早开辟古道的人就是西南地区的商人和马帮。尽管高黎贡山山高林密，但却挡不住人们的求财之心。为了把货物拉出去，人们面对悬崖巨石，硬是用简陋的锤、钻、锄、钯等工具，破开顽石，裂开悬崖，一寸一寸地凿出了古道。
道路开辟后，迅速成为西南地区最繁忙的边境贸易路线，各地的商品都在古道上面流通。据史料记载，最繁忙的时候，世界各地的马帮通过古道的人数每年都在10万以上。
山腰上有一个叫做旧街的地方，曾经是过去的商品集散地。虽然现在的旧街只是个略微宽阔的平地，但在当年却是个热闹的集市，不管是中国内地的丝绸、缎匹、食盐、生丝、铁器、药材，还是缅甸的棉花、印度的象牙、燕窝、鹿茸等等，都可以在这个小小的平地上找到。
古道带来了财富和繁荣，但在古道上讨生活却是一件充满危险的事。原始森林中阴暗潮湿，不见天日，路上遍布枯枝腐叶，更不乏毒蛇、豹子、老虎、狗熊伤人的事情。在南线古道靠近山巅的地方，有一段叫做“斜冲”的道路，可谓是商贾和马帮们的“鬼门关”。这里是高黎贡山气温最低的地方，常年大风，碰上下雨就会结冰，古道也会变得光滑难行，人和马根本无法行走，稍不注意就会摔下山崖粉身碎骨。
当然，古道凶险，但也有温情的一面。在丝绸古道的山脊上，住着一些斋公——就是吃素行善的修行者。这些修行者都是自发上山的，他们背着红糖和鸡蛋爬到古道的山脊上，给过往的客人和马帮吃，营救奄奄一息的人们，只为心中的信仰。斋公居住在山巅的旧房子，被人称呼为“斋公房”，如今南北古道上各有一个，尽管早已残破不堪只剩下残砖剩瓦和佛像，但过往的马帮路过此地，仍旧会去拜一拜，凭吊一下那些拥有伟大人格的信徒们。
云层上的战场吸血蚂蝗和夺命冻雨
高黎贡山的古道在1944年迎来了最大的一次战争：这一年里，全球反法西斯战争进入了反攻期，中国远征军也在高黎贡山脚下做好了滇西大反攻的准备。他们渡过怒江，却被高黎贡山所阻，在这二战海拔最高的战场里，等待他们的是一场血雨腥风的战斗。
驻守在高黎贡山的日军可谓煞费苦心。他们先是将自己著名的山地部队五十六师团一半的兵力抽了出来，把高黎贡山修成天然要塞，那些来自日本北九州的工人，更是在山道隘口上修筑出密如蛛网的作战坑道、碉堡，准备和远征军拼个鱼死网破。
当地人仍记得当年日寇的残暴往事：日军在当地征集了马帮，往山上运送了许多趟弹药，最后一趟时有位姓黄的犯了大脖子病没去成，结果发现其他人都没回来——日本人怕他们暴露军火库位置，将他们全部杀死。战争结束后，这位幸存者告诉乡亲们，弹药是运到接近山脊的一个凹处，叫滴溜水，于是大家又开始寻找——没有其他目的，只是找钱，所有的子弹壳都是黄铜制成，每颗可以卖1分钱。
史学家黄仁宇，曾经就是一名远征军战士，他在《黄河青山》中回忆，那场战斗本应在半年前的旱季开打，但蒋介石翻来覆去地往后推时间，为了得到美英盟国更多的援助和承诺，却摊上了更多士兵的性命——雨季来临，远征军几万士兵竟然没有雨具，以至于战役开始后，美国空军还在向战场上的中国军队紧急投送胶布雨衣。在那种情况下，每一件雨衣都是一条人命。
夺命冻雨最终成为比日军子弹更可怕的敌人：5月的高黎贡山丛林几乎天天都会下雨，没有雨具的士兵们都被淋成了落汤鸡。由于高海拔的原因，湿透的衣服紧贴在远征军士兵的身上，比冰还冷，经常有士兵被活活冻死。远征军594团团长陶达纲曾亲眼见到一个士兵，前面还在骂着“他妈的雨”，转眼就倒下了，再也没有站起来，临到死眼睛都瞪得大大的。
山上荒凉了70多年的战壕竟然至今未塌陷，尽管里面长的松树都有钢盔粗了。站在那片纵横交错的工事群中，恍然间似乎回到了当年：高黎贡山的战斗几乎是刚一打响，远征军就陷入了艰难的境地。日军战壕前，许多都是夏天会开满成千上万鲜花的平坝——军事术语称作开阔地，平坝上密布着缠人腿脚的刺藤，以及过膝而又无法提供庇护的灌木，日军居高临下，往往只需要一挺机枪、两三个人，就能对整排甚至整连形成火力压制。
