由于在电影《满城尽带黄金甲》中的出色演绎，18岁的李曼成为众人所知的“谋女郎”。这之后，李曼又接连拍摄了《黑狐》《博弈》《人在途》等多部影视作品，尽管出生于85年后，但她表现出的成熟稳重远远超越了自身年龄与限制，举手投足的“大青衣”气质和精湛纯熟的演技，获得了广大观众的一致好评。
把“它”当作一部新剧
经典电视剧重拍成为近些年的一个普遍现象，观众们也喜欢将播出后的新、旧版进行比照，这让很多演员在接演重拍剧时表现得格外谨慎。电视剧《新京华烟云》仍旧以姚、曾、牛三家族之间的恩怨纠葛、三代人的命运纠缠展开，在尊崇原著的家庭格局和深厚的文化底蕴下，编剧将大时代背景设定为民国时期，别出心裁的融入诸多西洋元素，应用于人物服饰、道具陈设中，让整部剧的基调变得鲜明、欢快。
全剧在浙江横店影视基地完成拍摄。李曼在剧中大胆尝试了这个崇洋媚外、飞扬跋扈、傲慢成性的牛家大小姐牛素云。牛素云在全剧中是一个反面角色，有了之前《京华烟云》中胡可版的牛素云，李曼的压力可是不小。无论自己演得好与孬，观众都会与旧版的牛素云进行对比，因此从决定饰演牛素云的那一刻起，李曼就做好了挨骂的准备。为了不影响自己对角色的理解、定位和发挥，在准备角色期间，李曼并没有参考旧版中演员的表演，只把“它”当作一部新剧来创作，演出自己心中独有的牛素云。
很多时候场景的布局、对手的表演和导演的设想都会与自己的预期设计有偏差，所以李曼从不死抠台词，在明白剧情大意后，就会把进一步熟悉台词的工作放在拍摄现场完成，根据现场的环境和与对手的相互沟通中找寻自己的角色位置，很快就能找到感觉。家里的宠爱让牛素云骨子里就带着一股傲慢，凡事都要跟姚木兰争抢，只因为一张床的新旧，就能跟丈夫曾经亚（宋允皓饰）大闹一场，其实她也没有什么恶意。李曼将牛素云定位成一个可爱、任性、善良又被宠坏了的大小姐，让人看后又爱又恨，而她的表演也得到了导演的认可。
生活中的李曼是一个很少发脾气的人，她觉得发脾气是件很累的事，每次和别人吵架，她总是说着说着就不吱声，用一种冷战方式默默对抗。而在《新京华烟云》几个月的拍摄中，李曼几乎每天都要大闹一场，现场灯光师还开玩笑地为李曼传授吵架经验：“你应该去横店大街上随便找个人吵两天架，这对你的体能绝对有帮助。”剧中牛素云的虚荣心很强，经过努力争抢，她成为了曾家的管家人，一向看不惯牛素云做派的桂姨娘在账目上做了些手脚，把一笔钱移走，反栽赃给牛素云。不管牛素云如何解释，曾家人都不相信她，就连自己的丈夫也怀疑她，回到房间后，牛素云又砸花瓶又砸床，跟曾经亚闹得不可开交。这是一段具有爆发力的戏，要想将情绪迅速调动起来，就要与搭档宋允皓形成非常默契的配合。两人争吵中，李曼一句接一句，声嘶力竭的喊叫着，喊着喊着她就上气不接下气地喘起来，一边喘一边说台词，结果被呛的咳嗽起来。李曼心想：完了，这条全景过不了了，还得重来一遍。也就过了几秒钟，就听到对讲机中传来导演的声音：“过。”李曼不知该高兴还是郁闷，高兴是不用重复拍摄全景镜头，情绪可以少激动一次，郁闷的是为了接戏，原本下意识的咳嗽却要在拍摄近景时也要表现出来。吵架原本就累，再加上近景时的咳嗽是表演似的生咳，几个镜头下来，李曼突然感到大脑一片空白，脑供血不足让她头晕目眩，嗓子也喊哑了。李曼说：“这场吵架激情戏明显感觉自己的肺活量不够，幸亏那场戏是全天的最后一场，拍完就收工了，如果再让我继续拍，我真顶不下来了。”
演绎生涯的又一次飞跃
电视剧《金子》讲述了民国初年，东北荣城富商曾府一家人因商业竞争而引发的一段爱恨情仇。金子从小在妓院长大，后来有幸从妓院逃出，被养父养母收留，她总算与养父养母和哥哥过上了幸福平淡的日子。为保一家人的性命，金子被强迫嫁到曾家做了二少奶奶，可不久养父养母仍旧被奸人所害，这让金子几乎崩溃，她下决心一定要查出杀害养父养母的凶手，为他们报仇。为此她和哥哥把二少爷打傻了。哥哥心态扭曲后死亡，使她内心受到了沉重打击。金子和二少爷日久生情，在他们即将正式入洞房时，突然得知，二少爷是她的亲哥哥，这一晴天霹雳几乎让她再次崩溃。
金子在妓院里长大，在人情世故的处理上要比一般女孩子显得成熟，但她为人单纯、善良。这个角色带给李曼最大的挑战就是气质上的挑战，导演要求她演出金子身上散发出的那种霸气：“你要相信自己没问题，就按武则天、慈禧的感觉来演就对了。”为了演好金子，李曼找来了《武则天》《大宅门》《垂帘听政》等光盘反复观看，从表演的角度仔细观察斯琴高娃饰演白文氏时的举手投足；刘晓庆又是怎样演出武则天和慈禧的霸气，她还借鉴了韩国古装影视剧中演员的狠劲儿表演。李曼将剧本中金子的坎坷一生讲给身边的好友，让大家帮助自己分析人物的性格特点，树立自信。
在追查养父养母死亡原因的过程中，金子、二少爷和孙探长在街上无意中发现了案件重要线索老邱，三人拼命追赶。这场简单的追逐戏导演要求三人同时跑，速度尽量一样。为了避免奔跑中鞋子被甩掉，李曼特意用布将鞋与脚缠在一起。只听执行导演一声“三二一，跑！”三人同时跑出，“要知道男生一般跑得都比较快，没一会儿，我就落后了。”结果第一条没有通过，要重新跑一次。这一回李曼想来个笨鸟先飞，执行导演刚喊到“三二一”，“跑”的话音还未落下，就看李曼已经冲出起跑线，其他两个演员还站在原地等待命令，所有人都乐了，工作人员开玩笑地说：“曼曼你太可爱了，你都快赶上横店的马了，不用喊开始，只要听到三二一立刻就开跑，一喊咔就立刻停下。”
从拿到剧本到全剧完成拍摄，李曼经历了从对角色不知如何诠释，到在朋友们的鼎力协助下分析角色寻找自信，最终在导演的指导下完成拍摄任务。这个漫长的过程让李曼感受颇多，她从不会演到会演，经历了她演艺生涯中的又一次飞跃。
事业的转折点
李曼出生在辽宁鞍山的一个普通家庭，自幼喜欢舞蹈，一直把杨丽萍作为自己的人生目标。在报考舞蹈学院前的一次训练中，李曼的脚不幸骨折，经过恢复，正常走路没问题，但不能做类似于空翻这种高难度动作了，她向往的人生目标就此中断。在这段失落、迷茫的时光里，伴随李曼的是电视上天天播放的电视剧《还珠格格》，赵薇、林心如等人的表演让她充满着好奇和向往。李曼说：“当时自己连电视剧和电影都分不清，更不用说电视剧是如何拍出来的，又是怎么在电视中播出的了。”与家人商量后，李曼决定向演艺圈进军，父母托人为她找到一位艺校老师进行考前培训，李曼这才知道原来当演员还要学习朗诵、唱歌、表演小品等课程。充分的备考让李曼同时拿到中央戏剧学院、北京电影学院和中国传媒大学三所院校的专业考试合格证，最终成为中央戏剧学院音乐剧专业的学生。
到中央戏剧学院的第一年，李曼就得到了上镜的机会，幸运的被《满城尽带黄金甲》剧组看中，让她试镜，经过三个月的训练最终被张艺谋选中，出演剧中的小婵，从而以“谋女郎”的身份受到影迷关注。对于自己这段经历，李曼说：“拍摄结束后，我躺在床上，突然觉得学到很多。作为一名新演员，真的太幸运了。”“谋女郎”这个头衔在娱乐圈的曝光率极高，但在众多“谋女郎”中，李曼的一举成名却是个特例。一夜间，只有18岁的李曼被各种负面舆论困扰着，那段时间，她停止了一切工作，一心想退出演艺圈，“18岁还有些逆反心理，听到别人骂自己当然很在意，当时的想法很简单，退出演艺圈，想做什么就做什么，不一定非要拍戏。”
在将近一年的自我调整中，李曼每天早上拉开窗帘，看着忙碌的人群，不去想所有关于自己的新闻。在一次与朋友喝咖啡的过程中，李曼突然意识到自己已经20多岁了，不能再如此的消磨时光。朋友非常真诚的告诉她：“曼曼，你一出道就有这么好的机遇，而它只是个机遇，也许对你来说是入行的起点，是你工作上的转折点。但《满城尽带黄金甲》已经过去很多年了，你现在起步还不晚，如果再晚几年的话，你就真的退出这个圈了，将来再想进入演艺圈就难了，你的性格不行，得改。”李曼坦言，自己一直缺少这样一个能够平和不带任何偏见的哥哥或姐姐帮助自己分析问题。朋友的提点让她顿悟，在接下来的一年半中，她几乎没有停歇，所有时间全用在了拍戏上。
