在莫斯科的一家跆拳道馆里，一位身高两米多的巨人正在教练的指导下挥汗如雨。这位酷爱近身搏击的魁梧男子，在商业战场上也同样是个叱咤风云的斗士——他就是依靠独立打拼，为自己创下亿万身价的俄罗斯富豪普罗霍洛夫。
米哈伊尔·普罗霍洛夫，2009年度俄罗斯首富，Onexim集团总裁。普罗霍洛夫是俄罗斯最大的黄金供应商，总身家高达95亿美元，在2008年的《福布斯》杂志“全球富豪排行榜上”高居第40位。身高2米06的普罗霍洛夫并不是职业运动员，但从小特别喜欢篮球可以说是一个铁杆篮球迷，曾经就资助过两获俄罗斯联赛冠军的CSKA队。普罗霍洛夫曾是莫斯科中央陆军篮球队的主席，并一直为该俱乐部注资。2011年12月，普罗霍洛夫宣布参加2012年的俄罗斯总统大选。
镍矿寡头
普罗霍洛夫1965年出生于前苏联精英分子家庭。他的父亲是国家体育委员会国际部的负责人，母亲是一位化学教授。在首都莫斯科读完中学，1989年他以优异成绩毕业于莫斯科财经学院国际经济关系专业。在这所学院里他认识了后任俄罗斯中央银行第一副行长科兹洛夫和克拉斯诺亚尔斯克边疆区州长赫洛波宁等人，在这里所打下的良好人脉基础及扎实的理论基础成为他日后发展的丰厚土壤。
虽然普罗霍洛夫家庭地位在当时还算不错，但地位并不等同于财富。“我从内心深处渴望拥有自己的财富。”普罗霍洛夫回忆说。这在某种程度上源于他希求“独立”的念头。早在资本主义全面扎根俄罗斯之前，他就赶上了经商的风潮。20世纪80年代末期，在尝试了码头搬运工的工作之后，普罗霍洛夫开始贩卖起当时风靡全国的石磨水洗牛仔裤。
后来，他在一家国有银行工作过一段时间，并于1993年出任新成立的私有银行——联合进出口银行的董事长。在该银行任职期间，他与银行总裁波塔宁（此人在1995年曾经作为“七寡头”之一资助俄前总统叶利钦竞选连任，并曾被叶利钦指定为俄罗斯副总理，是俄罗斯著名的财阀之一。）关系逐渐密切。1995年在苏联解体和国有资产私有化的历史巨变的大背景下，两人计划收购诺里尔斯克镍业，他们的部分交易方案是仅仅支付2.5亿美元并投资3亿美元。
诺里尔斯克镍矿原是国营大矿，在私有化进程中它被招标拍卖。1996年8月，已经成为俄罗斯政府第一副总理的波塔宁通过“竞标”方式获得了诺里尔斯克镍矿33%的股份，其他的股份被参加竞标的属于波塔宁财团的其他公司所获得，因此，诺里尔斯克镍矿实际上就私有化到了波塔宁本人的手中。2001年，波塔宁将普罗霍罗夫调任该镍矿任总经理，同时委任前任总经理赫洛波宁（普罗霍洛夫的同学）以重任——诺里尔斯克镍矿所在地的州长，这为普罗霍洛夫的发展打通了关系。
诺里尔斯克镍业公司的业务逐渐有了起色。普罗霍洛夫则亲自负责诺里尔斯克镍业的经营管理工作。他将非核心资产剥离，并对公司的流程进行了重新设计。诺里尔斯克镍业在2002年的销售额仅为31亿美元，但到2007年已经增至171亿美元，公司一跃成为该行业中的佼佼者。当然，数字上的飞涨在一定程度上也是由于商品价格泡沫的缘故。与此同时，诺里尔斯克镍业的市值也从2002年的36亿美元飙升至2007年年初的285亿美元，这给企业的投资者也带来了丰厚的回报。普罗霍洛夫还领导实施了一些妙举，其中包括将这家西伯利亚巨头的黄金资产分离开来，成立了极地黄金公司并在伦敦证券交易所成功上市。由此他将国家社会资源化为个人敛财工具，成为举世闻名的寡头。
近年来，随着俄罗斯政府对寡头打击力度的加大，很多寡头不是流亡海外就是身陷囹圄，唯独转型关注文化和体育事业的普罗霍洛夫毫发无损。2009年，在全球股票和大宗商品价格暴跌几个月后的某一天，普罗霍洛夫以95亿美元资产被《福布斯》杂志推上了俄罗斯首富宝座。
NBA首位外籍总裁
深知单一投资风险的他，早就嗅到了体育界飘来的香味。普罗霍洛夫从小就喜爱篮球，他曾长时间担任欧洲篮球豪门莫斯科中央陆军的总裁，在任期间为球队大量注资，在中央陆军夺冠时他为奖励球员，曾特意购买大量700美金一瓶的香槟用作喷洒庆祝。
普罗霍洛夫对体育有很浓的兴趣，他不仅会自由搏击，甚至还担任了俄罗斯冬季两项的运动主管。虽然俄罗斯冬季两项运动在近年的战绩并不很好，但是普罗霍洛夫的个人管理能力还是受到了肯定。
2008年，普罗霍洛夫创立了私人投资集团Onexim集团，这时的普氏又开始寻觅接管一支新的体育队伍来满足自己对体育的热爱。很快，俄罗斯奥委会主席列奥尼德·提亚戈切夫公开邀请普氏接管冬季两项运动，普罗霍洛夫欣然领命。在普罗霍洛夫接手冬季两项之前，俄罗斯的冬季两项运动员若要出国比赛，就必须自掏腰包购买机票，自行搞定签证等问题。普罗霍洛夫发现，由于贫困等原因，许多俄罗斯高水平运动员无法走出国门，而教练员们由于被这类杂务缠身，也无法维持正常的教练事务。
普氏的到来改变了这一切，他聘请了专业的管理团队，与教练和运动员签订了长期合同，让他们心无旁骛地训练、比赛。俄罗斯最终在不被看好的情况下拿到2金1银1铜的好成绩——而俄罗斯代表团总共也只得到3金5银7铜的成绩。俄罗斯冬季两项在普罗霍洛夫的带领下，重返辉煌。
随后，2010年5月12日，NBA官方正式宣布，俄罗斯富豪普罗霍洛夫收购篮网队一事已被批准。这样一来，常规赛中排名最差的篮网队终于实现了“改朝换代”。普罗霍洛夫由此成为NBA球队身材最高的老板，也是NBA历史上首位外籍球队总裁。他收购了篮网80%的股票和篮网新球馆45%的产权。
2013年休赛期，布鲁克林篮网队一掷千金，和波士顿凯尔特人队爆出一笔惊天交易，并由此组成了NBA有史以来最贵的首发阵容。但是这套阵容依然还有很多问题，在新教练基德的带领下，未来表现如何，尚未可期。但是普罗霍洛夫不惜重金以及巨大奢侈税的风险，要把篮网打造成“NBA的切尔西”的魄力也令人不禁胆寒。
