孙宁的表演生涯可以追溯到她上小学时。谈及表演，她觉得与其说是喜爱，不如说是生活的组成部分。自从在《金粉世家》《龙票》《京华烟云》中成功诠释了几位大少奶奶后，孙宁一度被誉为“中国第一少奶奶”。也正是从那时起，转变戏路被紧急提上日程。“身为演员，我很清楚一旦提起一类角色，人们首先就会想到你，看似是优势，却也证明了这个人一直在重复这类角色，而这种重复是绝不会有所进步的。”
虽然很多时候，演员没有主动权，但孙宁还是在这类角色还很有市场的时候，就毅然选择放弃。她的目标很明确，就是要从单一形象过渡到真正的“青衣”。此后，我们看到了她在《清凌凌的水蓝莹莹的天》《滇西1944》《老大的幸福》中的新尝试，也看到了她在新作《火线三兄弟》中成功诠释的“抗日女侠”、《离婚协议》中自强不息的小镇女孩于文雅、《一路狂奔》中的腹黑强势女老板。这种适时的放弃，不但为孙宁开拓了新戏路，也让她的演技获得了快速提升。
《火线三兄弟》圆女侠梦
在热播剧《火线三兄弟》中，王惠芸从普通家庭主妇成长为优秀抗日战士，观众通过这个人物，看到了孙宁精湛的演技。孙宁记得，当初经纪人对她说，管虎导演正在筹拍一部电视剧，参演的演员有张涵予、刘烨、黄渤，只是要进组后才能拿到剧本，问她的意见。孙宁觉得，单单这个团队便足以让她信任，所以一口应承下来。
《火线三兄弟》讲述的是田家三个性格迥异的亲兄弟勇闯火线，在抗日战场上谱写传奇的故事。在这部以男人为主旋律的作品中，孙宁饰演的王惠芸因为上得了厅堂、奔得了战场，成为一道特别的风景线。
在孙宁眼中，王惠芸是个看似柔弱却极有主见的女人，在丈夫和孩子被日军杀害后，毅然与田家三兄弟走上抗战道路，而这个角色的善良、独立、隐忍和重情重义，更让孙宁对她生出几分好感。剧中，她与田家兄弟的感情纠葛分外吸引眼球。“王惠芸是田家兄弟大哥田大林战友的遗孀，此后在与大林的相处中，渐渐萌发感情。但为了掩护二林，她又和二林做起了假夫妻。”刚进组的时候，孙宁望着镜子中扮上妆的王惠芸，总感觉“这个人”和剧本中所描述的样子有差距。跟导演商量后，孙宁对造型做了大胆调整。调整后，利落的发型和长长的棉布旗袍，让这个角色更加贴近大杂院里的小媳妇模样。
虽说孙宁饰演过不少角色，但“侠女”一直是她的梦想。《火线三兄弟》中的王惠芸不但敢爱敢恨，而且勇敢泼辣，有几分关东女侠风范，让她颇有圆梦之感。剧中有场戏让她印象很深，为了掩护刘烨饰演的地下党员田二林，王惠芸假装成他老婆，到二林工作的日本餐馆找他吵架，上演了一出惊险大逃亡的戏码。为了表现逼真，她和刘烨不但提前对台词，开拍时还夸大了动作和表情。
孙宁回忆，虽说《火线三兄弟》是部抗战戏，可片场却笑声不断，因为黄渤的造型非常搞笑，常弄得她和张涵予、刘烨笑场。黄渤饰演的田老三从初到北平的土包子，一路混成了黑老大，最后在民族大义感召下，与两个哥哥同仇敌忾，共同抵抗日本人的侵略。剧中的黄渤黄缎子衬衫、格子裤、蓝色翻毛大衣、小墨镜，外加一顶黑毡帽，不土不洋的扮相让人见了就想笑。孙宁记得有场她和张涵予、刘烨表现细菌战的戏，情节紧张、台词多，高潮时黄渤突然出现在他们面前。可还没等说台词，几个人便忍不住笑场，让导演连连喊卡。
《离婚协议》再塑自强女
多年前，孙宁在《老大的幸福》中成功塑造了一个自闭症孩子的妈妈，她凭借自强不息的信念，终于迎来了属于自己的新生活。如今，在《离婚协议》里她再度完美地刻画了自强不息的小镇女孩于文雅。《离婚协议》改编自同名网络小说，讲述了来自小城镇的“灰姑娘”于文雅，阴差阳错嫁给“高帅富”高冶平后全新的生活经历。因为结婚前便不被公婆认可，结婚后，于文雅更是受到公婆百般挑剔，家庭战争也愈演愈烈。
在孙宁看来，《离婚协议》无异于一部女人成长史。和涂松岩饰演的高治平相较，于文雅根本是个“三无”女人，没身姿，没学历，也没背景。偏偏就是这样一个女孩，凭借自己的努力，赢得了事业、爱情的双丰收，获得了公婆的认可。“这个角色无论形象还是性格，都极具跳跃性，根本就是一个女人突然开窍的故事。开头和结尾的于文雅完全就是两个人，可以说是由内而外的大转变，表演起来很过瘾。”
在孙宁看来，现在荧屏上充斥各种各样的生活剧，有些剧的剧情夸张到雷人的地步，而《离婚协议》的剧本给她的感觉却是笑中带泪，真切地反映了现实家庭里面的各种矛盾。这些矛盾不是生硬堆砌的，而是通过许多细腻的情节表现出来，落到了实处，让人感觉十分真实。“剧中于文雅和公公婆婆一起住，这使得家庭矛盾变得更为复杂。涉及这些矛盾的画面，剧本都描写得很详细，这是剧本最打动我的地方。简单地说，家庭剧要的就是这种真实感。”
孙宁和涂松岩是第一次合作，她记得自己都进组好几天了，涂松岩才来报到。两人合作的第一场戏是全家人在医院吵架，涂松岩劝父母不要再吵了，老爷子盛怒之下狠狠地甩了他一巴掌。孙宁说：“涂松岩其实挺高挺壮的，没想到老爷子手更重，那一刻我明显感觉到他连说话声都变了，但还一直陪着笑劝解父亲。那场戏完成得特别精彩。”
相比剧中后半段变身为白领丽人，孙宁更喜欢于文雅还没融入都市生活的样子。她穿着缺乏品味的衣服，妆容也未经修饰，面对高冶平生活的圈子显得力不从心。为了真实地展现当时于文雅的状态，每场戏实拍前，孙宁都会自己演练几遍，仔细拿捏，就连一个眼神是否表现到位都会和导演沟通。明明有些镜头已经表现得很完美了，她还是忍不住会埋怨如果再所给她几次机会，她会表现得更好。
《一路狂奔》演绎腹黑女
入行这些年，孙宁始终觉得接什么戏、和谁合作，多少都离不开些缘分。《离婚协议》是如此，接拍《一路狂奔》更是如此。《一路狂奔》开机前三天，孙宁接到一个好朋友的电话，说有部戏因为女演员生病不能来了，但剧本相当不错，问她能不能救场。看完剧本，她觉得这戏不错，更重要的是，她要演出的强势女老板对她来说颇具挑战。“我接戏有自己的标准，角色适合我，怎么演都可以；如果角色不适合我，就算别人再邀请，我也不会去，绝不会浪费彼此的时间。”
《一路狂奔》中，孙宁饰演的这位强势女老板不但年轻，而且很有魅力，周围的男人都被她的魅力所折服，而她则和一个属下保持着暧昧关系。当公司经营出现问题时，她让暧昧男属下代她受过，全不念及旧情，完全是一个“腹黑女”的形象。随着影片上映，这个坏女人彻底颠覆了孙宁早前在观众心中留下的温婉、典雅的形象，而她自己却很享受这种突破性的改变。当年拍《清凌凌的水蓝莹莹的天》时，导演也颇有顾虑，怕她演不好村姑，不想她的表现完美得让人无从挑剔。
孙宁说：“我之前老演传统女性，多数都在受气，让人感觉特别压抑，但《一路狂奔》里的角色却完全不一样，情绪可以得到完全释放。戏里我动不动就扇人耳光、骂人，特别强势。”她印象深刻的一场戏是，顶罪属下最后回来劫持了她，在如此危机关头，她居然还能侃侃而谈，说自己为什么会这么做，力图为自己的自私辩白而完全不在意别人的感受。这么一场本来是受害者的戏，竟然让这个女人又坏上了几分。随着情节的发展，“腹黑女”知道自己再也逃不掉了，她在洗手间用凉水拍打自己的脸，突然抑制不住地呕吐。“我特别喜欢那场戏，觉得导演设计得特别好，借助人在恐惧时才会产生的生理反应，突显出这个人物脆弱的内心，掀开了她一直戴着的假面具。”
随着戏路的拓宽，孙宁希望未来可以接拍更多的作品。虽说对于工作她没有特别的规划，但她却很清楚，只有方向明确才能少走弯路。身为演员难免被动，但她始终坚信，只要坚持走自己的路，就一定可以迎来辉煌的明天。
