对平民而言，北京的紫禁城宫门曾经永远紧闭着……
历史上，这个统治着世界上最广袤领土和最多人口的帝国，皇室和它的臣民们往往被世界上最高大厚重的围墙隔开，“孤独而神秘”地生活在平民的视线之外。
紫禁城，后人又称它为故宫。从公元1420年建成开始，故宫从来不仅仅是帝国处理国家公务的机构，而是皇室的私家庭院。皇室之外的所有人，包括有着皇族血统的人，很少能够有权进入故宫里面。在平民看来，能够进入其中，是一种至高无上的荣耀。
时间进入21世纪，当年奢华与富贵、权力与残忍的居所，早已向天下人开放。但是，由于各种原因，人们依然无法体验到完整的故宫。那些被隐藏起来的未开放区域，面积大约有故宫总面积的三分之二大小，它们或者被铁锁紧闭，或者被“游人止步”的牌子阻拦。也就是说，从紫禁城建成到现在的500余年里，这些区域一直是禁地，从没有与世人谋面。
不过，围墙却从未阻止墙内的传奇流出……有的是史实，也有的是杜撰；有的具有喜剧色彩，但更多的还是哀伤。
有些故事残忍而血腥：明嘉靖年间，皇帝迷信炼丹，令宫女们清晨采集甘露兑服参汁以期延年，致使上百名宫女病倒。16名宫奴婢不堪其辱，策划勒死皇帝，却在慌乱中将绳子打成死结，功亏一篑。最后这16名奴婢与受牵连的两名妃嫔一同被剐，不过皇帝也因此惊吓过度，再也不敢在故宫中居住。
有些故事曲折而戏剧化：现今只有夏天才开放的武英殿，尽管不是正殿，但却在历史上多次扮演至关重要的角色。李自成打进北京建立大顺国时，就是在这座宫殿里登基做的皇帝；随着山海关守将吴三桂“冲冠一怒为红颜”，如狼似虎的满洲兵蜂拥南下杀进北京城，李自成败逃。清兵在努尔哈赤的儿子多尔衮率领下进入故宫后，多尔衮下令封闭其他宫殿，等待顺治皇帝入关，自己就住在武英殿处理日常事务，武英殿这座偏于故宫角落的宫殿，一时成了故宫中心……
还有些故事颇具喜剧色彩：民间传说里，这些宫殿的名字都隐藏着预言，故宫雏形是元代修建的大明宫，后来元朝果然被朱元璋的大明朝取代；到明代修建故宫，宫中三大殿里有一座叫做乾清宫，崇祯时期还相继在京城里建起“永昌殿”和“顺治殿”——满清入关和李自成起义都被成功言中（李自成建立大顺时年号为“永昌”），再后来，清人又在宫中建了一座“中正殿”……
传说亦真亦假，但都阐述着一个事实：在现今中国可供参观的所有著名历史景点中，没有任何一个能像故宫未开放区域那般令人着迷。
日前，故宫博物院传出消息：未开放区域正在检修，部分区域将于近年内逐渐开放，这让故宫的粉丝们兴奋了好一阵。不过，故宫方面随后又说，具体开放日期还有待商议斟酌，且开放后也有许多禁忌，如文渊阁，出于保护文物需要，即使开放也只能在殿外参观，不能入内与这“中国第一藏书阁”亲密接触，更不能欣赏那金丝楠木装裱，曾存放《四库全书》的极品书架……
那么，你想亲眼见到那些震撼视觉的场景吗？你想了解那被王朝更迭、岁月沧桑锁在深宫大院中的谜团吗？2013年的新年，《环球人文地理》杂志联合专家学者，进入到故宫禁区，用文字和图片记录下了这些神秘莫测的宫殿楼阁……
