史蒂芬·金原著、多线索叙事、精致特效以及终极大悬念，《穹顶之下》一经播出就吊足了胃口，牢牢地吸引住了观众。《穹顶之下》小说原著有着非常严密的叙事节奏，电视剧版在尊重原著的基础上，也设计好了符合电视观看规律的叙事节奏。早有人打过比方，史蒂芬·金好似中国的金庸。金庸小说改编的电视剧，无论品质高低，先天就能获得较高的关注度。由史蒂芬·金小说改编的影视作品，有好有坏，但从来不缺关注。
故事
缅因州的度假小镇切斯特磨坊镇突然被从天而降的力场包围，从此失去了与外部世界的一切联系。在这种极端情况下，当地居民为生存而爆发了争夺资源的内斗——有些人变得更加善良，有些人则变得更加邪恶。大吉姆是镇上的议员，他对自己的政治前途看得很重，因此对待议员的职责十分认真——这主要是因为他想彻底控制这座小镇，达到只手遮天的目的。杜克警长是个十分严肃的执法者，对小镇里里外外的事务都管得很严。少年乔被突如其来的诡异事件吓坏了——特别是他被困在力场之内，而他的父母在外面。正在小镇上执行一项神秘任务的军人巴比可能杀了一个人。他虽然不是坏人，但也是个谁也惹不起的狠角色。
磨坊镇一栋房屋着火，所有人都十分恐慌，因为镇上的消防队被阻挡在穹顶之外。磨坊镇的居民希望通过挖地道的方式出去——于是大吉姆指挥一台挖掘机开始施工。乔和朋友本开始对穹顶进行测绘，希望能绘制出一张完整的穹顶地图——它究竟占地面积多大？它跨越了哪些具体区域？越来越多的问题开始困扰镇上的居民：任何东西都不能穿透穹顶吗？空气可不可以通过？水可不可以通过？与此同时，杜克警长因为心脏起搏器爆裂而意外死亡，他的副手琳达承受了巨大的压力。小镇缺乏警务人员，吉姆决定暂管小镇。在穹顶外守了三天三夜的军队突然开始撤离，引发了一些磨坊镇居民的不满。
作为一名从镇外来的外来者，巴比有许多不想让人知道的秘密。当巨大的穹顶将所有人困在其中时，巴比的秘密或许再也守不住了。巴比曾当过特种士兵，退役后一直没找到像样的工作。但归根结底就是一个“收债的”。他不太愿意和镇上的人交往，他宁愿一个人守在树林里。这里没有人认识他，每当出现什么不好的状况时，人们第一个怀疑的对象就是他。巴比和磨坊镇的镇办报社记者茱莉亚存在明显的化学反应。穹顶降下之后，茱莉亚最关心的两件事是：想办法逃出去和了解穹顶的来历和实践的真相。茱莉亚很聪明也很强硬，巴比很欣赏她，但她已经有丈夫了。糟糕的是，巴比在刚来镇上就将她的丈夫错手杀死，迫使巴比不得不向茱莉亚撒谎……
幕后：CBS不惜重金打造
《穹顶之下》根据史蒂芬·金2009年的畅销小说改编，小说的结局并不理想，曾引发读者的巨大争议，CBS官方表示剧集版不会沿用小说的结局。CBS不惜花钱打造特别的特效。在首集中，透明穹顶降落时导致汽车撞毁、牛被切为两段的场景看起来比较逼真，而在第二集中有一场规模很大的爆炸戏。
剧情超出原书的范畴。原书的故事时间大概只有一周左右，而本剧从第一季10集开始就突破了一周。大部分剧集的故事时间都在一天左右。据称编剧组讨论过“小镇居民在穹顶下困一整年甚至很多年”的情形，而史蒂芬·金本人对此并不反对。史蒂芬·金对第一季无意参与剧本创作——这和乔治·R·R·马丁对待《权力的游戏》的态度不太一样。
从灾难降临小镇起，整个电视剧分三步，分别探讨命运、恐惧和法西斯主义。这也符合一般人的认知，当一个莫名其妙的“金鱼缸”扣在自己家上面的时候，人们先会思考，然后会害怕，然后传统的社会秩序会受到强硬派的挑战。一出科幻味十足的戏码，最终又回归到了所有人都很容易理解的内涵上。这大概就是雅俗结合的样板了。大部分疑问会陆续得到解答，只有主线秘密会长期保持下去。但该剧是角色驱动型的剧集。用首集导演杰克的原话来说，该剧是一部“以描述角色故事为主同时带有一点科幻元素”的剧集。每个角色都有秘密，每个角色都有可能了解到别人的秘密，每个角色都会利用别人的秘密来对付别人。
日前，CBS宣布续订《穹顶之下》第二季13集，2014年夏季同一时间播出。史蒂芬·金本人将亲自撰写第二季首集的剧本。《穹顶之下》获得续订虽然和该剧稳定的收视率表现有关，但更重要的是该剧在国际市场上的销售形势很好，而且CBS提前把播映权卖给了亚马逊（亚马逊网获准延迟四天播出该剧），CBS在这部剧集上只赚不亏。其实早在该剧播出之前CBS就已经开始赚钱了。此外，CBS的高管称，他们最初就认定该剧是一部多季剧集而非“播完13集就了事”，“人们可以在穹顶下生活很久，因此时间不是问题。”针对《穹顶之下》的盈利问题，CBS高管还进一步解释了国际市场的重要性：CBS花了六年时间将国际市场的资金回报从4亿美元提升至12亿美元。
批评与质疑
斯皮尔伯格“廉颇老矣”？
是的，还是那个热衷于各类“人性实验”的史蒂芬·金，正如《纽约时报》的评论所言，“和他自己的上一部作品《杜马岛》（2008年），或者很多作品一样，《穹顶之下》亦是一部有艺术上残缺感的象征之旅。读者将随小说一起用上帝的眼睛俯瞰众生——由众多连环的故事和众多角色组成的不那么仁慈的世界。”而史蒂芬·金也在多次采访中表达过这样的“实验热情”，“我们作为人类，最害怕的是什么？是突如其来的混乱和改变。当熟悉的一切分崩离析时，我们就会方寸大乱，而这，就是我最感兴趣的东西。”
有《E.T.》和《人工智能》在手的斯皮尔伯格，拍科幻电影的功力早已人尽皆知，只是截止2013年以来由其一手开发的科幻电视剧，似乎只是差强人意——《史前新纪元》耗资巨大，但播了一季就宣布被砍；他还曾试图改编史蒂芬·金的儿子乔·希尔创作的漫画小说《致命钥匙屋》，进展也并不顺利；硕果仅存的《陨落星辰》虽然已续订至第三季，但第二季的收视下滑，仍然叫人心生忐忑。
于是《穹顶之下》再次承载了他的科幻片情结，正如布莱恩·K·沃恩所说：“史蒂芬·金到了北卡罗来纳州看到奶牛被劈的镜头时，开心得不行，因为这是典型的属于金的时刻；而由科林·福特饰演的角色乔，则带着典型的斯皮尔伯格式的惊叹元素：这个小孩能算出穹顶的大致形状，还有一些神奇的感知——这些，都让他成为这部剧的核心之一。”
与《辛普森一家》大电影惊人相似
另外，需要斯皮尔伯格团队赶紧正视的尴尬是：剧中最体现科幻气质的神奇大穹顶，为什么很像动画电影《辛普森一家》里的那个？而且角色们中邪般说出的那段不知所云的预言也非常相似。据说在史蒂芬·金2009年推出小说的时候，就有被质疑抄袭《辛普森一家》，但他坚称自己上世纪80年代那部未完成的小说《食人族》里，早就设置了外界隔离的情节。
对剧情结尾的质疑
最后也是最能决定斯皮尔伯格团队能否绕开“神棍剧”之坑——能不能改掉原著的结尾。在英文版的概要里，据说史蒂芬·金先生是这样收尾的：这个透明罩是一帮无聊的外星人青少年为了做个小实验而放下来的，就好像我们觉得无聊会拿玻璃杯去盖住蚂蚁一样。金最后发话称：“小说只是一个跳板，我会和剧集团队一起做一些改动，弥补小说的不足，结局也许会很不同。”
