二十世纪二十年代，尽管人类社会经历了工业革命的洗礼与第一次世界大战的摧折，但整个世界却似乎都沉浸在对于科技伟力的膜拜当中，这种情绪感染抑或言其感召了人们在各行各业勇于尝试创新。战争集团在欧陆泥泞沟壕中的对决，让怀表彻底演变成为腕表。随之而来的需求，则是制表师们集体向时计诞生之日起便要对抗的天敌——水侵（water）、灰尘（dust）、磁力（magnetism）和震动（shock）发起最后的攻关。1927年，英国运动员 Mercedes Gleitzes女士轻舒猿臂，只身泅渡英吉利海峡。当她一身湿漉漉地从水里走向岸边时，一枚劳力士蚝式腕表赫然在目，整整 15小时 15分钟的浸泡与挥动，它依旧走时如常！也是在那个时代，美国作曲家乔治 ·格什温创作出了《蓝色狂想曲》。这是对狂飙突进时代风潮的礼赞，拿来擘画防水腕表直至潜水表在日后岁月的高歌猛进亦是恰如其分。
从最初标注上的 “Waterproof（防水 ） ”到如今在表盘上骄傲地标注出具体的防水等级（一种是防水深度，米；一种是抗压值，单位标示：Bar或 ATM。两者之间的关系是水下深度每增加 10米，会增加相当于 1个大气压的压力，即：1ATM = 10m防水），我们可以清晰地梳理出潜水表之于腕表发展的意义：现如今对于任何一支正规厂商出产的腕表而言，生活防水都是应有之义，这意味着你可以在洗手、擦车的时候无需摘下。但只有达到或超过 200米的防水表才被称为潜水表，这意味着你不仅可以在游泳池里戴着它戏水，更可以戴着它参加水肺潜水学校一试身手，深海探骊。
1953版宝珀 50噚的出现，首次运用了这项专利发明——一个采用环氧基（Epoxy）材料制成的单向可旋转式外圈。这对于职业潜水员来说非常实用：由于是单向旋转，因此潜水者在入水前，以 12点位的外圈刻度为基准调校好预定返回的时间后，即使在水下运动时不小心碰到了手表外圈，也只可能让人比原预定时间提早上浮。所以，潜水员可以完全信赖自己的手表，只需匆匆一瞥就知道自己应该继续工作还是收工返回，大大有利于保护潜水者的生命安全。除了旋转式表圈，醒目的夜光指针和刻度亦是潜水表的必备，通常的做法是在刻度和指针表面涂上荧光材料，并且刻意放大两者的尺寸，以便让潜水者读时更为方便。早期的夜光材料是具有放射性的镭，而今更安全的夜光物料Super-LumiNova成了业界普遍采用的标准。
排氦阀是 600米及以上潜水表必备的功能，并因其造型各异也可以看出各家的美学追求。劳力士的 DEEPSEA系列排氦阀门是内嵌式的，设置在 9时位的侧缘，大小完全吻合表壳的尺寸，不细看还不容易注意到。同项功能，欧米茄海马系列的做法则较为粗犷，在表壳左上方十点时位，有一个类似表冠的凸起旋钮，这便是欧记风格的排氦阀了。讲到表冠，就不能不多说两句，潜水表的旋入式表冠一般较普通表大些，这首先是考虑到人在水下戴上手套后操作的便利，其次表冠的连接处通常还要加入橡胶制成的防水胶圈，这样当表冠被旋紧时，水便被严密地隔绝在腕表之外。为了加强表冠防水性，早期的潜水表还会加装上护桥，通过这一类似搭扣的部件将表冠在调校后一次性锁紧。上世纪90年代沛纳海重新崛起，护桥成了他家腕表的标志性“符号”，不禁兴叹一句，时尚的轮转是可以从时光中打捞的。
除了这些外观上“看得见”的特征之外，潜水表内在结构里对于防水性能影响最大的就要算是密封垫（O形圈 ）了，它在晶体玻璃、底盖及表冠与表壳之间的接合处形成防水密封，真正确保防水的功效。曾经有人问笔者佩戴潜水表的问题，须知再好的潜水表也做不到永世防水一劳永逸，你要知道它必须在经年之后需要找专业人士做保养，其次在热淋浴和桑拿房时还是不建议佩戴的，高温蒸汽的侵入会加速密封垫的老化。至于游泳时戴不戴，鄙人以为公共泳池保险柜未必安全，再说你这时候还不戴，那这块潜水表就真成了摆设了。
对于大多数职业潜水员而言真的下到海里，肯定是用荧光的电子深度仪兼记时器，不仅功能多，而且看得清楚。但能成为“摆设”，首先它得具备名副其实的功用，其次在质感呈现上值得去“显摆”。从这个意义上考量，潜水表具备先天的优势，早期潜水表表径都比较大，历史上沛纳海曾经出过 60毫米口径的潜水表。大，是潜水表一直沿袭的一个特质，在时尚风潮转向高街 style时，不少纤纤玉手的姑娘们也要戴上一支大大的潜水表也就不足为怪了；其次便是沉，潜水表负载功能较多，另外表壳的厚度也决定潜水表的防水能力，这自然也会加大自重，更别说当不少品牌开始用贵金属来做表壳了。所以如果你喜欢自己腕上有“吃重”感，潜水表也是个不错的选择。正是由于这些因素，让过往消费群体相对窄化为特定“族群”的潜水表市场愈发人丁兴旺，除了以上提及的几大品牌之外，，百达翡丽鹦鹉螺（Nautilus）系列腕表、爱彼皇家橡树离岸型系列腕表、江诗丹顿的 OVERSEAS、万国的 Aquatimer、宝格丽的 Diagono，百年灵的 Superocean、维氏“深水”系列腕表也都各擅胜场，让潜水表在某种程度上成为各家展示工艺与技术的必争之地。值得一提的是今夏斯沃琪“为海而痴”系列潜水表除了秉持品牌一以贯之的创意无限，680块人民币的售价能达到两百米的专业防水标准，令其成为市面上最贵而不费又拉风给力的瑞士潜水表了。
