从卡梅隆·迪亚兹到桑德拉·布洛克，伴随好莱坞A-list女演员老龄化随之而来的，是她们对一代影迷影响力水平和片酬水平的双重飙高，与之相反，好莱坞新生代女星却实难与这些年过40的“老”女人们比肩，无法持续地发光发热。
2011年夏天，杰森·贝特曼和制片人斯科特·斯塔博正在牵头为电影《身份窃贼》寻找一个伪艺术家角色。贝特曼没想到这个问题会在一个这样的夜晚得到解决，那是电影《伴娘》首映礼，他亲眼目睹了梅丽莎·麦卡西作为天生的一个喜剧明星在自己的婚礼上伪装成一个严肃的女孩，这种反差有着奇异的效果。第二天早上，贝特曼告诉了斯科特一个大胆的想法：为神奇的麦卡西大幅度修改剧本，做到高度定制——尽管，梅丽莎·麦卡西年逾40。
天才般的麦卡西出现在影片的首款预告片中，与温馨的笑声相伴而生的，是巨大的票房。凭借《身份窃贼》，环球影业拿到了年度国内票房第六名，甚至跑赢了汤姆·克鲁斯的科幻大片《遗忘星球》。
麦卡西旋风式成功的故事表明，也许好莱坞一度痴迷于青年演员的气候已经解冻，为仅仅放在十年前便不可能上位的40岁+女电影明星铺平了道路。麦卡西带来的票房成功率可以6月28日福克斯的新片《辣手警花》得到进一步测试，现年42岁的麦卡西饰演一位暴躁的波士顿女警察，48岁的桑德拉·布洛克扮演的是保守的联邦调查局特工，上级要求她们一起去追捕无情的大毒枭。福克斯对该项目的信心是如此之高，两位女星和同一位导演的续集计划已经准备就绪。
布洛克和麦卡西，这两位40岁以上的女演员，成为热火明星的全部原因是“她们是可以扮演这些角色的最有趣的人。”几十年来，好莱坞的中年女演员很大程度上被降级到制片厂的边缘地带，不是扮演战斗英雄的妻子就是母亲或老师。只有极少数的例外，比如梅丽尔·斯特里普、海伦·米伦和黛安·基顿，尽管她们的职业生涯比较长寿，但是最重要的电影角色一般都是40岁以下的女演员。
有趣的是那些十年前30岁的时候就已经成为一线女星的，现在40岁的她们依然在A-list中。卡梅隆·迪亚兹，第一次为《怪物史莱克》中的菲奥娜公主配音时是28岁，现在，年过40的她被视为收入最高的女演员。
当然，好莱坞不是突然地开明起来。据美国电影协会统计，2012年美国国内电影票的消费来自于40岁或以上的人群，此外，婴儿潮时期出生的人口占据了美国最大的细分市场，达到了28%的高端。他们也是最喜欢去电影院看电影的一群人，保留着以前的习惯。“他们习惯看那些脸熟的女明星”，一位制片厂的大佬说。
事实上，通过互联网对演员们进行评分是最近几年才建立起来的，桑德拉·布洛克、茱莉亚·罗伯茨和梅丽尔·斯特里普三位年过40的女明星得分最高，而新崛起的奥斯卡奖得主安妮·海瑟薇和詹妮弗·劳伦斯都比不上她们，“暮光女”克里斯汀·斯图尔特更是差得很远。和布洛克、罗伯茨不一样，劳伦斯和斯图尔特只对年轻人有吸引力，安妮·海瑟薇还算是个例外，她有良好的各年龄段的交叉吸引力。
为了确保吸引大龄女影迷，在好莱坞的营销术语中，“老”是指那些在电影中超过了25岁的人，这甚至是卖座大片需要考虑的因素，希望能够吸引到所有受众。所以，现年40岁的小辣椒格温妮丝·帕特洛，成为今年表现最出色的电影《钢铁侠3》的关键营销点之一。“自从我满40岁的那一天，我感觉自己比以往任何时候都更年轻，更有活力”，帕特洛在《钢铁侠3》好莱坞首映礼上宣布，“我准备好了，我现在就准备采取行动。”
还有一个不能忽视的简单事实是，她们在这一阶段更好看。年过40岁的女星不需要看起来严肃、端庄，她们会在红毯上与年轻的同行面对面摆pose吸引闪光灯，67岁的海伦·迷伦被狗仔队抓拍身着比基尼晒太阳可能是一个极端的例子。朱利安·摩尔，作为一个模范，出现在宝格丽和露华浓的广告中。纽约《首映》杂志主编安德鲁·萨菲尔说：“她们拥有的是真正的性感，她们是有号召力和诱惑力的妇女，因为她们都是经验丰富的专业人士，知道如何在红毯上行进。”他援引了莎拉·杰西卡·帕克、简·方达、苏珊·萨兰登和朱利安·摩尔等他的最爱，“莎拉·杰西卡·帕克的红毯照片是珍贵的；妮可·基德曼在红毯上从未令人失望：雕像般的、超越别致，时尚而有自信。实际上，她们这个年龄段的女人有着共同的自信，自信心，才是真正的核辐射。”
梅丽尔·斯特里普主演的《穿普兰达的女王》是对此最明确的比喻，这个标志性的角色——时尚界杂志主编的辉煌是由斯特里普这个女演员本身带来的，角色因演员的魅力而获成功。这个故事告诉我们，现在，年过40的女人才是这个世界上最有力量的一个群体，她们不仅在好莱坞电影中风头正劲，在现实世界中也是如此。
