无论是在《精舞门2》《兵临城下》中，还是《中国地》《母亲，母亲》中，石天琦塑造的角色都给观众留下了深刻印象。为了提升演技、拓宽戏路，她视角色如宝，一再挑战着承受极限。对此，石天琦常笑说，演戏有时就好像在拼命，唯有咬紧牙关才能拼出头。
大银幕再交成绩单
2012年石天琦接拍了大银幕新作《富春山居图》，该片以古代名画《富春山居图》在台北故宫博物院展出为背景，虚构了一段类似007电影的夺宝故事，戏中各路人马无不在打这幅画的主意。片中她饰演杀手头领黑衣女摩羯。
为了演好这个角色，石天琦下了不少功夫，任何细小的质疑她都会和导演孙健君仔细沟通。她曾跟导演提出，是否可以加一个突显其厉害身手的戏码，这样可以让人物更加饱满、立体。后来经过和导演沟通，她最终放弃了原有想法。“起初我以为我的想法很好，可导演并不认同，在他看来黑衣女摩羯这个人物要保持阴狠少言的形象，如果增加了跳跃的小把戏，可能整个人物会变得丰富，却不再符合整体感觉。仔细想想，我觉得导演分析得很对。”
接拍这部戏，对于石天琦来说最大的挑战并不是塑造黑衣女摩羯的狠毒，而是超负荷的体力支出。拍摄这部电影时，由于工作协调的问题，她的另外一部戏还没杀青。那段时间，石天琦经常是在杭州拍夜戏到早晨，然后直接飞到另一个城市拍白天的戏，晚上再赶回杭州，最多曾创下五天五夜没睡觉的纪录。这么高强度的工作一般人肯定吃不消，但因为在《富春山居图》中可以和刘德华、张静初这样的艺人合作，所以石天琦分外珍惜这个演出机会。
《富春山居图》里有场戏表现的是特工刘德华被绑架。零下十度的天气，华仔躺在地上被拖出去，当时他身上只穿了一件满是“血迹”的衬衫。为了达到最佳效果，刘德华自己一边打冷颤一边还往身上浇水，这些都被石天琦看在眼里。“这个细节让我看到他的敬业精神，也让我深思作为一个演员应永远保有的专业素质。”石天琦说，整部戏拍下来，自己和饰演华仔妻子的张静初在海上夺画的戏最为艰辛。身为职业杀手的她们不可能让张静初轻易得到画，所以海上大战一场戏连拍了四天，船上水下恶斗不止。因为拍摄工作几乎都在船上完成，以至于好几天里即便回到房间睡觉，她都感觉床在晃个不停。“虽说拍这部戏很累，可也有开心的回忆。有些戏份我们是在迪拜取的景，结束迪拜拍摄时正好赶上春节，导演一家带上我一起过了个年。我们和海豚嬉戏，一起吃烧烤，边晒太阳边聊天，之前的疲惫一扫而光。”
拍戏有时要拼命
为了积累更多表演经验，石天琦不愿错过任何机会，明明患有恐高症，但为了拓展戏路，演起飞檐走壁的侠女照样不含糊。石天琦在《丐世英豪》中第一次挑战侠女角色，她饰演的顾芙蓉武功高强、胆识过人、嫉恶如仇，一心想刺杀昏君改变百姓的生活。
提起《丐世英豪》，石天琦说完全是个意外收获。“因为前一天晚上还在拍戏，面试当天我睡过了头，到剧组才发现竟然是穿着拖鞋去的。当时人家直接就想回掉我，可心想着人都来了就试个装吧。结果我扮上古装后，导演觉得我非常适合，就这么戏剧性地接了这个角色。”
因为饰演的是武林高手，经常要表现飞檐走壁、高空开打等画面，吊威亚成了家常便饭。石天琦感慨地表示，这些戏都是咬着牙完成的。有场戏需要她在空中完成一个后空翻，并且用脚上的暗器袭击对手，石天琦说这根本就是用命换来的。“那场戏还没开拍，我整个人就已经快被吓晕了。克服这种恐惧真的很难，我当时觉得拍戏就像拼命，我一遍遍在心里对自己说，反正死不了就拼吧，真是硬着头皮拍完了那场戏。”此后接拍《兵临城下》，再次让石天琦体味到了拼命的感觉。
《兵临城下》讲述成都和平解放前，一个热血青年因军阀叶司令被谋杀，无意掌握了城市的惊天秘密，从而被卷入到一场由军统、日伪特务、军阀等各方面势力组成的“暗战”中。石天琦在剧中饰演的田木兰是个革命者，白天潜伏在干妈家中侍候一家人，夜里女扮男装带一帮人上山打仗。因为从小习武，戏里有很多表现她在家舞枪弄棍的场面。为了拍好这些镜头，石天琦练就了耍花棍的绝招。
提起这部剧，石天琦第一反应就是枪战戏非常多。她记得有次拍戏，当时炸点离她也就两米远，用的是危险的汽油弹，导演一再交代开拍时必须使劲跑，并且时机必须掌握好。跑早了不行，效果出不来；跑晚了也不行，自身有危险。虽说牢记要求，可爆炸声一响，石天琦还是差点被震晕过去。“当时感觉有很强的气流把我冲出去，整个人怕得不行，可戏还在拍，我只能硬着头皮继续演。拍完那场戏，双腿不停地打颤，真的是挑战极限了。”
石天琦说，片场有时要拼命，可有时也会发生一些哭笑不得的场面。她记得有场她和于和伟的戏逗笑了在场所有的人。那场戏表现的是她向于和伟扮演的少诚表白，接着就牺牲了。于和伟抱着她哭，说着让她心疼的话。因为台词太感人，听着听着她的眼泪就止不住流了出来。“当时于和伟一再提醒我说，你别哭啊，你已经死了！冷静！冷静！——现在想想都感觉很好笑呢！”
最爱用情至深的角色
在众多作品中，那些用情至深的角色总能给石天琦留下深刻印象，《雾都》是这样，《中国地》是这样，《母亲，母亲》也是这样。石天琦说自己随着这些作品中的角色成长，也随之体味到不同的人生。
《雾都》中石天琦饰演女大学生月红，经历了三段感情，直到遇到大川，才算真正找到归宿。剧中那场寻找大川的戏她拍得最为动容。参军的队伍回来了，可大川不在其中，传言说他已经死了，月红不相信，跋山涉水一路追寻部队走过的足迹，寻找大川的踪影。终于，她在医院找到了正处于生死边缘的大川。“那场戏表现了月红对爱情的信念，开拍时我就将自己想象成她，心想着如果我真的爱上一个人，我也不会相信他会离开，带着这份信念那场戏拍得很顺利。”
和《雾都》一样，《中国地》中她饰演的翠翠同样是个痴心的女子。剧中翠翠爱了永志十年，当她以为等来希望时，永志却已经另娶他人。翠翠从婆婆那里得知永志另娶的那场戏的拍摄过程，石天琦至今记忆犹新。翠翠的反应是整场戏的关键，为了表现出她整个人瞬间懵住的感觉，她早早便一个人躲在一边酝酿情绪。实拍时，她的情感瞬间倾泻而出，以至于导演喊卡时，她半天回不过神来。
而在《母亲，母亲》中，她将剧中的母女亲情同样诠释得入木三分。石天琦回忆，接拍《母亲，母亲》缘于编剧赵冬苓老师，因为之前的一年她拍了赵老师两部戏，所以为剧中女儿如玉选演员时，赵冬苓第一个就想到了她。接到角色后，石天琦一遍遍地翻看剧本，仅如玉的小传便写了半本书之多。“我非常喜欢这个角色，在我眼里如玉是个让我羡慕的女孩，她敢说敢做敢爱，不被世俗束缚，这源于她内心的纯洁。她有些任性，有些嚣张，有些叛逆，也有些疯狂，正因为如此，她才极富个人魅力。”
《母亲，母亲》讲述了自辛亥革命到重庆解放的38年间，豪门家族侯府在时代浪潮中所经历的起起落落。剧中袁莉饰演石天琦的母亲，两人的对手戏至今让她念念不忘。剧中这对母女有两次离别，一次是如玉去延安追求盛涛，从此走上了革命道路，另一次则是生死离别。身为地下党的如玉被捕后，宁死不屈。母亲的心碎了，但信念仍在，支撑着她不会倒下去。“作为演员，我习惯感受对方的情感。拍摄母女生死离别那场戏时，我仿佛真的感觉袁莉就是我的妈妈。身为母亲，她尽其所能让女儿没有遗憾和痛苦地离开这个世界。这场戏中如玉是信仰的化身，而我做的就是带着这份信仰去完成如玉的完结。”
