史书记载，乾隆43年，皇帝专门下诏，派使者前往泸州府，保护一座隐藏在偏远山区的龙桥。
尽管摄影家用了两年多的时间，但也仅仅走访完泸县141座龙桥中的一大半。
多年的拍摄经历使我常常感叹，有时候命运就像是一扇门，在亲手推开这扇门之前，谁也不知道它背后有怎样的一个世界正等着我们去发现。
正如我与四川泸县龙桥群之间的缘分，如果不是几年前那次偶遇，我根本不可能从龙脑桥到鸿雁桥，从薄刀桥到三元桥、济众桥……在2年多的时间里，走访泸县境内141座龙桥中的一大半；更不可能从龙桥的精美制作工艺和雨坛彩龙等民俗，到深深着迷于当地丰富多彩的“龙”文化……
龙脑桥：
乾隆皇帝专门下诏保护
我和四川泸县的缘分，最初是从龙脑桥开始的。
1997年春天，我原打算和几个朋友自驾去川南地区的某个古镇。但是，当我们经过泸县福集镇的时候，却被路边一个不起眼的牌子吸引住了——全国重点文物：龙脑桥。一直以来，我都自认对四川境内的人文风物情况比较了解，但在这之前，我却不知道这个偏僻乡村竟然也隐藏着重点文物。
在好奇心的驱使下，我和同伴决定改道前去一探究竟。越野车顺着一条乡村土道开了进去，一路上，当地的川南田园风光虽然养眼，但对于常年在天南海北间行走的我们来说，也并不是特别引以为奇。
越野车拐过两个山湾，一幅让人惊叹的画面突然涌现出来：在一条奔流的河水中，一座大石桥赫然矗立。石桥被众多象征着吉祥的高大瑞兽拱卫，长桥卧波，龙腾狮吼……
当地老农告诉我，这就是远近闻名的龙脑桥。
远远看过去，龙脑桥呈东西走向，全长54米，宽1.9米，连同两边的泊岸共有14墩。桥墩由4层灰沙岩石条垒砌而成，既末用榫卯衔接，也未用粘接物填缝，全靠各构件本身相互垒砌承托，是一座典型的石墩石梁桥。
更令人惊讶的是，在龙脑桥的14座桥墩中，除了桥头桥尾各3座桥墩没有雕刻之外，中间8座桥墩分别以巨石雕凿成不同的吉祥走兽，包括4条龙、2个麒麟、1只青狮、1只白象——像这样集龙、麒麟、青狮、白象于一桥的建筑，在全国都是极为罕见的。
龙脑桥上的这些瑞兽，全都是由整块石头雕刻而成，技艺精妙绝伦。以石雕龙头为例，不仅龙的五官和龙髯、龙角，甚至龙身上的甲、翅和流云，全都线条流畅，栩栩如生。更为精妙的是，龙的口中还镂空雕刻着一颗重达30多公斤、可滚动自如却不能取出的“宝珠”。 看到我们扛着相机围着龙脑桥不停地拍摄，一位过路的老人热情地告诉我们说：根据当地的县志记载，龙脑桥始建于明代洪武（1368～1398）年间，至今已有600多年历史。关于龙脑桥的得名，一种说法是因为石桥的龙头雕刻非常著名，另一种说法则是因为河中有一块天然的龙形石。
然而，不管传说多么扑朔迷离，有一件事却是确凿无疑的：早在几百年前，龙脑桥就曾因为杰出的建筑造型和石雕艺术，惊动了远在京城的皇帝。
史书记载，乾隆43年的一天，一名钦差快马加鞭，千里迢迢地赶到泸州府，随身带来一道上谕：“钦命永宁道泸州以北九十华里九曲河龙脑桥予以保护”——要知道，皇帝下诏保护一座隐藏在偏远山区的石桥，翻遍整个中国历史，也是找不到几个例子的。
古桥建筑奇观：
中国现存唯一的明清龙桥群
和龙脑桥结下不解之缘后，每次经过隆昌或者泸县，我都会再去看看坐落在九曲河上的龙脑桥。后来，我从当地村民们的口中得知：在泸县境内，除了龙脑桥之外，至今还散落着明清时期的龙桥141座，数量之多，保存之完好，堪称古桥建筑的奇观。
得知这个珍贵的线索，我就像发现了一座鲜为人知的宝藏。经过一段时间的准备，2009年，我终于踏上了寻龙访桥的发现之旅，准备去揭开中国最大龙桥群的神秘面纱。
从云龙镇吉林村的“顺对子龙桥”，到嘉明镇罗桥村的“鸿雁桥”，再到得胜镇仁和村的“江安桥”、云龙镇姜河坎溪上的“薄刀桥”，以及“三元桥”、“济众桥”、“铁垆滩桥”……我用镜头一一拍下这几十座龙桥的每一个细节。
在拍摄中我发现，和国内其它地方的石桥不同，泸县的古石桥，无论是100多米长的还是只有1米长的，通通都雕刻有龙的形象（当地人将这种桥称为“龙桥”）。龙的数量，从1条到6条不等，造型上也因地制宜，不拘一格。又由于泸县的桥都没有栏板、栏杆，所以这些龙，无一例外都雕刻在桥墩上。这些龙桥的历史都非常悠久，它们的建造年代，大多从明初一直延续到清末，而且大多建于古驿道上，基本上每3里，就建有1座……
尽管我用了2年多的时间，但也仅仅走访完泸县141座龙桥中的一大半。这是因为：一方面，泸县的龙桥大多分散在田间地头；另一方面，天气和路况等原因也给我的走访拍摄带来了相当大的难度。有时候，紧张奔波一整天，最多也只能拍到一、两处龙桥。还好，我每次前去拍摄，都得到了泸县文物局的大力支持，不仅提供给了我大量的文史资料，还派出专人给我带路。
川南的丘陵多黄泥，遇雨后更是泥泞不堪。给我带路的文物局工作人员常开玩笑说：在这些村路上开车，就像是在玩漂移一样，方向盘基本不听使唤，必须轻打方向，顺着湿滑的黄泥路慢慢行进，才不至于侧滑到山沟里。说来也怪，虽然路途遥远，但一想到这些珍贵文物还养在深闺人未识，我就丝毫不觉得辛苦了……
拍摄中，我非常清楚的一个道理是：如果单独拍桥本身，没有参照物，不仅画面不鲜活，而且也很难使读者明白桥的比例大小等内容，所以拍摄时还常常得等待时机。比如，遇到造型独特的桥，根据周围农作物栽种的季节变化，有时候夏天拍了，冬天还得再去拍几次。
再比如，在泸县的众多龙桥中，极少会有通航的。有一次，当我去寻访福集镇石鸭滩村的“苦桥子龙桥”，却意外了解到，这里的码头每天下午都有一趟班船靠岸——于是，我就专门等到当天下午，拍摄到了苦桥子龙桥车行舟往的热闹画面。此外，我还拍了不少乡邻在龙桥上洗衣服、磨菜刀，几个小孩在桥上玩游戏、躲猫猫，村民们在晚上打着火把从桥上回家等等鲜活生动的画面。
