编者按：在汽车发展史上，汽、柴油占据了最近一百年的主导地位，进入21世纪以来，新能源一直是业界探讨的重点
十年后日本道路上行驶汽车动力源的主流会是什么样的呢？最近我就此咨询了很多技术人员和研究学者。“10年后还是汽油机和柴油机是主流，这是可以确定的。”德国技术人员表达了这样的看法。但20年以后呢？日本国内领先的内燃机研究所的老师认为，20年后燃料电池汽车可能占到全体汽车的1%左右，纯电动汽车大概能占到15%，混合动力车大约占30%。这样一来剩下的54%还是使用与现在相同的发动机，混合动力车也搭载发动机，那么仍有84%的汽车需要发动机。
2011年3月11日，日本东北地区太平洋沿岸发生的大地震。那一天，在横滨日产汽车的总部举行了纯电动车“LEAF”的媒体试乘会。远离震源的首都东京和西边的横滨基本上没有遭受损失。但是几天后震源附近的核电站发生了重大事故，考虑到安全性，政府决定停止全国核电站的工作。这样一来日本全国进入了电力不足的状态。刚发售的“LEAF”就因为这种电力不足的情况销量没能上去。
这次地震之后，我向从事纯电动车开发的大学和汽车制造企业的研究所、政府系的研究所进行采访，向他们询问为什么日本纯电动车无法大面积推广。回答很简单，纯电动车的普及计划是建立在核能发电的低价电上的。今后一段时间的日本将会依赖天然气、石油等火力发电，毫无疑问电价会上升，这就推迟了纯电动汽车的普及。
2010年我向日产汽车咨询了对纯电动汽车需求的预测。研究人员告诉我，到2050年，纯电动汽车和混合动力车加起来约占全体汽车的60%左右，但混合动力车也要搭载发动机，那么搭载传统发动机的汽车占到全体汽车的70%左右。因此必须继续传统发动机的研究，而且重型货车和大型客车纯电动化很困难，现在还无法实现。那之后3年的现在，日本国内核电站都处于停止状态。日产汽车与三菱汽车的纯电动车的销售都很困难。丰田汽车和本田汽车的混合动力车卖的都不错。年内富士重工和马自达都准备发售自己的混合动力车，而他们都没有发售纯电动车的计划。
就在前几天，横滨市举办了汽车技术展览会。有很多电动车相关的新技术得以发布。其中，最吸引我的是英国莲花技术开发的增程型电动车。这是一种使用3缸发动机进行发电，电力存储于蓄电池，然后驱动电动机工作的混合动力车。车体是2人乘坐的莲花Evora，用3缸发动机取代原来的V6发动机。
欧洲对应汽车二氧化碳排放的限制很严格，现在开始对超过基准的汽车制造企业处以罚金。这对法拉利和莲花这样专门生产高性能汽车的企业来说是个很严的限制，因此法拉利和保时捷都发布了混合动力车销售的计划，莲花则更进一步，开发了接近于电动车模式的混合动力车。
日本方面，三菱汽车发售了全轮驱动的混合动力SUV“欧蓝德PHEV”，它可以外部充电，既能使用发动机驱动也能使用电机驱动。电动机在前后轴都有安装，使用了三菱汽车独特的全轮驱动技术，达到了和Lancer Evolution相同的高运动性能。我试驾后，感到它的完成度非常高。电动机在中低转速扭矩强，汽油发动机在高转速时发力，两者混合起来是非常理想的动力源。
在混合动力车上先走一步的丰田汽车，采用的系统是通过行星齿轮将发动机、电动机和发电机混合在一起的方式，虽然拥有变速机能，但由于发电机无法脱开而一直处在发电状态，对驱动力存在影响。欧洲系列的混合动力车没有像丰田方式那样改善燃油消耗的效果，但很多系统在加速时电动机能辅助发动机进行工作。同时，像三菱汽车那样接近纯电动汽车，可以外部充电的混合动力车也有不少企业在开发中。
那么哪种方式会成为世界的主流呢？这也是件很有意思的事。
