《赵氏孤儿》是中国经典悲剧。在电视剧之前，戏曲、话剧、电影对这个题材多次演绎。央视一套播出的电视剧《赵氏孤儿案》，从精神旨归上来说更接近古典版本。忠奸二元对立，屠岸贾（孙淳饰）的内心被黑暗和邪恶所占据，一手制造了灭门惨案；程婴（吴秀波饰）则有着博爱的情怀和正义的立场，一手主导了复仇之旅。
以今日流行的惟利原则很难解释程婴的行为，甚至也难以解释公孙杵臼的行为。但如果了解中华文化的源流脉络，了解历史典籍中隐藏的鲜活故事，就应该知道：在儒家文化的谱系中，舍生取义是一个巨大的存在。当屠岸贾将忠良赵家满门200余口杀尽时，正义的天平发生了严重的倾斜。为了保存忠良的骨血，赵家的门客公孙慷慨赴死，与赵家并无厚交的程婴痛苦而决绝地献出了亲子。尽管全剧在核心故事之外加了很多前因后果，但公孙和程婴轻生死重大义的价值观从来没有发生动摇。这是电视剧版和电影版最大的不同之处，是编剧陈文贵和导演阎建钢的主动选择。
为了说服今天的观众相信，在中华民族的青少年时代，的确有过视正义和诚信比生命更重要的人存在，编导进行了层层铺垫。在第一集里，在楚国行医的晋国人程婴为了报告军情，将自己的妻子丢给了追兵。第二集里，公孙受赵家之托前去解救程婴的妻子，将自己的妻子丢给了狱卒。程婴的举动体现了“忠”字，祖国利益高于一切。公孙的行为体现了“信”字，受人之托，忠人之事。但这并不意味着他们寡情，他们只是把忠义看得高于一切。其后，小人步步进逼，君子处处受制。公孙选择了“死”，用宝贵的生命践行信念。程婴选择了“立孤”，忍受着锥心之痛和名节之辱完成复仇。
为了把这个充满道德感的故事讲得引人入胜，为了让这个似乎高蹈云中的故事回归大地，编导进行了商业化编排。由两小时的电影到40集的电视剧，仅靠主干故事是远远不够的，必须构筑更多的矛盾冲突和更复杂的人物关系。《赵氏孤儿》解决这个问题的方法是让忠臣与奸臣没完没了地斗智斗勇。屠岸贾、赵朔、晋景公组成了一个暗藏心结、彼此牵制的三角关系，若其中二者联合起来，第三人必然无幸。赵朔本来有着与国君更亲近的关系，可他眼睁睁看着另两人结盟，自己坠入深渊。屠岸贾和程婴组成了一对地位相差悬殊但智力水平均等的对手，为了倒赵和保赵，两人一直明争暗斗。别的剧里的阴谋家惟恐对手知道底牌，都是策划于密室，而屠岸贾玩的全是阳谋，他实在是憋不住秀智商的冲动，每每在给赵朔挖好坑后，急着跑到程婴面前显摆。两个人如同手谈对弈，像《大侦探波洛》一样参研案情，见招拆招。悬疑和紧张的气息，增加了全剧的观赏性，也有效地驱除了原作的说教感。
