刘真茂是一个老兵，他用30年的时间守护着一座大山，被群众们亲切地称为“大山卫士”。
30年来，刘真茂一个人坚守在湖南省宜章县长策乡狮子口大山，守护着35万亩森林和7万亩草山，并带领当地群众植树造林1.5万亩。他拿出自己积蓄的3.6万元，在海拔1600米的山上重新建起湘粤赣三省第九联防区狮子口瞭望所，那里没有电，没有灯，没有电视，没有互联网，与现代生活几乎隔绝。他一个人坚守在远离家人、条件艰苦的高山上，30年来（1983年至2012年），这座大山没有发生过一次火灾，成为湘粤赣三省结合部生态保护完好、引人瞩目的一片美丽绿洲。
虽苦犹甜永不悔
1965年，18岁的刘真茂穿上了梦寐以求的军装，可谁也没有想到，穿上军装，他就再也不肯脱下，一直穿到今天。而军服的绿色，令他一生魂牵梦绕。1978年，刘真茂退伍了，他回到了家乡，回到了大山里。1983年，他主动向上级要求组建民兵护林队，承担起守卫家乡狮子口大山的责任，这一守就是30年。
刘真茂是一个不畏艰辛、坚韧顽强的人。起初他拉起民兵护林队，上山护林，山间荆棘密布，寸步难行，他就带领队伍披荆斩棘，脚踩马行，硬生生在荒无人烟的大山里走出一条15华里长的山路；山路坎坷，建筑材料很难运上去，他就肩挑马驮，就地取材在山上修起了简陋的护林站；护林站起初就是两间茅棚，盛夏不耐酷暑，阴雨不免潮湿，隆冬不挡风寒，他又千方百计地五迁其址，最后拿出全家10年积蓄，修建了水泥砖房；队伍没有经济来源，护林守林的生活物资奇缺，刘老又带领大伙在草山上发展养殖，畜养山羊、肉牛，开荒辟地，种植土豆、魔芋。事业一派兴旺，护林队员们都称刘真茂为“师父”。然而天有不测风云，一场突如其来的瘟疫让初具规模的畜群死亡殆尽，几年辛苦努力，血汗投入的养殖场就这样毁于一旦。刘真茂的护林队彻底丧失了经济来源，护林队员们为生活所迫陆续走下大山。
谁来守护这大山？眼睁睁地看着绿宝石般美丽的原始森林从这里消逝吗？刘真茂留了下来，生活在宜章狮子口大山之中。狮子口大山因峰顶似雄狮张口而得名，位于湘粤赣三省边界，横跨宜章、资兴、苏仙三个县市区，有35万亩原始森林，7万亩高山草场，280平方公里的山林都是他在守护。他天晴必然会巡山，巡山每天要走近10个小时。大雨天不必担心山火，不用巡山，他就打理菜地和牲畜。剩下的时间就听收音机，阅读从山下收集来的旧报纸，做学习卡片。
一把菜刀，一个望远镜，一本地图册，一个巴掌大的收音机，一身迷彩服，一双高帮解放鞋，便是刘真茂巡山的装备和着装。为了节省时间，他每天只吃两顿饭，有时就带几个红薯在路上充饥。巡山一趟，他要在崎岖的山路上跋涉30多公里，20多年相当于绕地球走了10圈。连绵起伏的大山里本来没有路，年复一年，刘真茂用自己的双脚踩出了六条羊肠小道，在他身上彰显着愚公移山的精神与精卫填海的毅力。
刘真茂走到哪里把护林防火知识宣传到哪里，在自己的茅棚为游人无偿提供食宿，坦诚和真情直抵人的心灵。一个两次劳教的青年跟他住了一周，含着泪水说：“我遇到了一个好人，听了很多好故事，使我懂得了做有意义的事。”从此，这个青年主动当了义务护林员，还种植了1000亩杉林。年复一年，刘真茂用自己的善心、诚心和恒心，感动、感染和感召着大山周围几十个村庄的村民，许多人自发成为义务护林员。他的笔记本上有数百个村民的电话，每天保持24小时热线联系。
真心真意换真情
30年的山间岁月勾勒了他沧桑的脸庞，但是他的步伐依旧矫健，他的身板仍然笔挺，他的眼神依然深邃而坚定。大山给了刘真茂高大挺拔的身板，也铸就了他耿直淳朴的性格。在他憨厚、寡言少语的外表下，饱含的是一颗滚烫热烈的心，他一直用默默地坚守这一份对大山的承诺与感情。
刘真茂的义务哨所同时也是一所免费客栈，除了上山放牛的农民，探险的旅游者，还有一些是“坏人”——他们成群结队，拿着猎枪，带着凶狠的猎狗，他们的目标是山上的珍稀动物。可刘真茂对他们同样是笑脸相迎，招待他们吃喝拉撒。刘真茂说，好人与坏人，有时候就不像黑是黑、白是白那样有明显的界限。在一定条件下，坏人也能够变成好人。
长策乡有个李盛田，犯盗窃罪，坐了5年牢。出狱以后，入股开煤矿，赚了钱，但还是觉得日子过得没意思。2005年，他上狮子口大山，遇到了刘真茂。刘真茂留他吃，留他住。李盛田开始觉得有趣，后来对刘真茂的生活感兴趣了，跟着他去种菜，去养牛、巡山。刘真茂告诉他，为什么好多地方水土流失，不是水灾就是旱灾，原因就是树木没有保护好，一定要重视生态保护，要多栽树，造福子孙后代。李盛田的心像是被山里的清泉洗过一遍，干净了，亮堂了，他找到了人生的榜样，找到了努力的方向。下山以后，他就退掉煤矿的股份，承包了1900亩荒山，把赚的钱全部投进去植树造林。他成为了远近闻名的林业大户，受到乡政府表彰。
现在，刘真茂的坚守渐渐有了越来越多的跟随者。苏仙区大奎乡46岁的曹和国现在是养殖专业户， 2000年跑了10年运输的曹和国把车卖了，心里一片迷茫，不知双脚该往何处迈。“‘刘部长’对人太好，太纯朴太善良了，刚开始养殖时我啥都不懂，他帮我进了47只羊种，何时打疫苗、驱虫，几天喂一次盐，把所有养羊技术教给了我。” 曹和国激动地说，“后来他又教我种蘑芋，400斤种子没要一分钱，还用马车帮我送到了家。”受刘真茂感染和影响，曹和国和妻子现在都是这坐大山的义务护林员。
有一天，李运军无意间说山上草太厚，如果把枯草烧了，来年新草就会长得好些，刘真茂说：“千万不敢烧山，引起火灾的话，几十万亩原始森林就没了。”夜里十点多，刘真茂拄着棍子，打着手电，跑了几十里山路，跑到山下敲开李运军的家门：“记着，草山千万烧不得！”“他在寒风里跑老远的路，就为这一句叮嘱，夜里上下山的路很难走，很危险，稍不留神就会摔伤，那晚我落泪了。”李运军说。
刘真茂像一棵老松，把根深深扎进大山的泥土里，30年，大山里没有发生过一起火灾故事。狮子口大山成为三省结合部保护得最好的一块绿洲。“他独守大山30年，从未向组织提过任何要求和困难，没拿过一分钱补助，他懂技术有思想，有能力成为资产千万的富豪，可他没有，他对幸福的信仰和观念，他厚朴、善良、宽容和人性的光芒，能穿越数重山。过去许多不理解的人，现在理解了他的真情真爱，不少偷猎偷伐的人成了护林队员，越来越多的人成为大山的绿色守望者。”长策乡党委书记欧荣鹏说。
