2011年4月29日，当威廉王子和凯特·米德尔顿携手缓缓步入威斯敏斯特大教堂时，凯特一袭白色蕾丝婚纱的装扮典雅而高贵，吸引了全世界的目光。作为这款梦幻婚纱的设计师，著名国际品牌Alexander McQueen的现任设计师、亚历山大·麦昆的接班人——36岁的莎拉·伯顿名声大噪，成为全球时尚界的焦点。
灰姑娘初露锋芒
莎拉出生在曼彻斯特，父亲是会计，母亲是音乐教师，她没有显赫的背景，也没有突出的天赋，有的只是对服装的强烈兴趣。在圣马丁念书的时候，莎拉就是出名的乖乖女，温和低调，从不做乖张招摇的打扮，但手绘功力一流。
莎拉是麦昆在中央圣马丁学院的同门师妹。1996年初，在圣马丁上学的莎拉在老师西蒙·昂格蕾丝的引荐下，加入麦昆的团队实习。莎拉回忆说，当时，麦昆的工作室在伦敦东部一栋非常普通的大楼，只租了一间地下室，创作团队很小。麦昆本人几乎包揽一切，她记得面试时麦昆的第一个问题是：你相信UFO吗？之后麦昆慢慢开始信任这个与他性格截然不同的女孩，天才是容易有些怪脾气，麦昆也不例外，他对人总抱有一份戒备心，对莎拉，他却毫无保留，合作一段时间之后，他乐意把意大利制造商的资源放心地交给她，2001年起，女装成衣部分，都交由她负责。莎拉对待工作认真负责的态度和高度的忠诚心使麦昆一直以来对她赞赏有加，将其视为最值得信赖的助理。
1996年的伦敦时装周上，凭借超低腰牛仔裤的设计，亚历山大·麦昆一举成名。第一笔订单来自造型师Isabella Blow，这位总戴着帽子出现在秀场的女士花大手笔买下麦昆第一季的全部设计，还在自己工作的时装杂志不断赞赏他。而后，事情顺利多了，Givenchy的合同来了。对于当时麦昆那间资金紧张的小工作室来说，改变几乎就在一瞬间。回味当时的场景依然让莎拉兴奋：“接下来发生的第一件大事就是，我们终于真正拥有了中央暖气系统，还有，我的椅子高度总算能够跟桌子的高度吻合了。”工作也从那时开始繁忙起来。
1997年，莎拉从学校毕业后，和麦昆的合作延续了多年，情谊也非同一般：“我们就像一个大家庭，工作就是那么有激情，这里真的没有什么等级制度，我最喜欢的一点就是，他允许你拥有创意的自由，对我来说，这就是团队工作所需要的。”
2010年2月，亚历山大·麦昆突然离世，深谙其设计理念的莎扛下导师的大旗，成为公司的设计总管。而在4月29日之前，莎拉还仅仅是设计师长队里的一名替补，基本上无名。正当人们担忧莎拉是否能把麦昆的特色延续下去，还是创出属于自己的新路时，莎拉凭借她接掌品牌后的第一次女装大秀在2011春夏时装周获得了众人的肯定。她在继承麦昆一贯风格的基础上，融入自己的创新构思为观众带来惊喜，给人感觉多了些柔和，少了些犀利。
一件白纱的魔法
在为凯特设计婚纱之前，莎拉虽然已经是Alexander McQueen的掌门人，但她在时尚界的受关注度仍然较低，圈内很多人甚至并不知道她，正是她善于聆听的精神使她得到了凯特的信任。当时英国版《VOGUE》杂志的主编亚历山德拉·舒尔曼向凯特推荐了婚纱设计人选莎拉。在一段时间的接触后，莎拉耐心聆听凯特的需求和想法，很快获得凯特的信任并拿下婚纱的设计任务。这是所有设计师都希望得到的，让莎拉十分自豪。
威廉王子那场亿万人观礼的世纪大婚，是仙女的魔法棒，点亮了莎拉这个一度躲在天才阴影之中的灰姑娘。
那件大出风头的婚纱，2.7米长，象牙白蕾丝，缀饰着玫瑰、蓟、水仙花和三叶草，全手工制作，内藏有巴斯尔裙撑和马尾衬，确保凯特沿着威斯敏斯特教堂行走的时候，沉重的婚纱不会变形。复古、经典、优雅、实穿，完全符合王室的审美，让凯特王妃感到满意，也让世界上所有的女人羡慕。
回顾设计这件婚纱的经历，莎拉说：“这是一个足以贯穿我一生的经历，我享受了其中的每一个瞬间。”缝制婚纱的过程中，莎拉与王室签订了严格的保密协议，确保婚纱的尺寸、设计和细节不被泄密，制作团队被缩减至15人，整件婚纱分几部分缝制，刺绣由专人负责，所有的裁缝都不知道成品的样子和主人。据说那些缝制刺绣的姑娘被要求每30分钟必须洗一次手，每3小时必须换一次针，以确保婚纱不被弄脏，针尖足够锋利。商讨、试穿、修改，一切都是秘密进行的。在莎拉看来，“这些正是整个嫁衣制作过程中最有趣的部分”。
在缅怀天才麦昆的大环境中，时尚圈对莎拉前两季度的设计反映平淡。但皇室婚纱的成功，让莎拉成了当红设计师，没人再质疑她的才华，相反，她的女性气质和敏锐触觉浮出水面，很多人建议她尽快开设自己品牌，时机已经成熟。
这件婚纱改变了两个女人的命运：穿着它的平民姑娘凯特·米德尔顿一步步走入皇室，而设计它的莎拉则用她的才华改写了Alexander McQueen的风格。诡异、阴暗、惊世骇俗变成了温柔、亲民、人人都可接受。对莎拉来说，2011年是不可思议的一年，从5月开始，她总是被镁光灯包围，走到哪里都有记者追问，突如其来的成功更是打乱了她的生子计划。但好处是，凯特的选择，不只影响时尚界。这个从前只有“绯闻女孩”或者红毯明星才能驾驭的品牌现在有了新的顾客，美国第一夫人米歇尔·奥巴马很快也看中了莎拉的作品，接待胡锦涛访美的国宴上，就穿了莎拉设计的裙子。莎拉·伯顿，正把品牌带向更大众的市场。
Alexander McQueen绝不哗众取宠
在2011年春夏系列展出之后，莎拉在Alexander McQueen的工作室内接受了英国记者的采访，推开蓝色的大门，可以看到这个创造了奇幻视觉的空间，它通体雪白，素无装饰，阳光从一排硕大的落地窗内照射进来，一切都井井有条，更像是个纯白色的工厂车间。简朴的白色大桌子大概有二十张之多，每张桌子上依次整齐地堆着色板、布样、配饰，还有大堆卷宗的资料。
面对镜头的莎拉穿着白衬衫，走过所有当季走秀款的华服。她带着记者仔细触摸复古的蕾丝、金色的线缕以及精细的印花布样，每一件都精致得让人叹为观止，其中以晚装裙上细腻的饰边为最：一层层雪纺被切分出细碎的孔洞，再叠扎成波浪一样的形状，真正上身的时候，它又像蝴蝶的翅膀般轻盈，可以随着模特的步伐上下翻飞，制作这样考究的衣裳，是极度考验技术的细致活儿，像所有钟情细腻工艺的设计师一样，莎拉对此颇有感触，“在过去的二十年里，社会的分工更细致了，有人乐意当设计师，有人乐意当摄影师，但遗憾的是，乐意从事手工艺制作的人却越来越少，尤其是年轻人。”
