“秦中自古帝王州。”唐代诗人杜甫的著名诗篇《秋兴》很好的概括了西安这个城市的特点。西安是我国历史上周、秦、汉、唐等十三个王朝的建都之地，历史悠久，文化深厚。渭河两岸，八百里秦川气吞山河。落日余晖，古朴厚重的西安城墙在夕阳的映射下，显得更加雄伟苍劲。城墙根下一声高亢激越、荡气回肠的秦腔划破城市的喧嚣，悠远绵长。“八百里秦川秦风浩荡，三千万秦人齐吼秦腔。”想要真正了解西安这个城市，就不得不先去探访一番与这个城市水乳交融、血脉相连的大秦之腔。
秦人秦风秦之声
灿烂辉煌的历史，沧桑剧变的经历，造就了西安无可比拟的无穷的文化特征。在周礼沐浴下，海外的炎黄子孙以唐人自居，也对于脱胎于秦文的汉字情有独钟。这些中国人特有的文化符号，都来源于西安这个古老的城市。对于生于斯养于斯的陕西人来说，他们选择了以“秦人”自居。因周代以来，关中地区就被称为“秦”。秦人遵守民俗礼仪叫“秦风”，这个称谓早在《诗经》中就有记载；他们生息繁衍的地方叫“秦川”；他们敬畏仰望的山脉叫“秦岭”，他们祖辈相传的音乐，叫做“秦腔”。
“吼一声大秦腔，吼一声大秦腔声声豪放。大秦腔柔情断肠，人生的舞台粉墨登场，生旦净丑都是咱老百姓形象……”这首歌是对当代西安人准确写照。时光流逝，秦腔伴随着秦人穿越岁月沧桑，被世世代代的传承了下来。秦腔究竟流传了多少年，由于历史太过久远，没有人能给出准确的答案。有文献这样记载秦腔的历史，“形成于秦，精进于汉，昌明于唐，完整于元，成熟于明，广播于清，几经演变，蔚为大观，堪称中国戏剧之开山鼻祖。”早在两千多年前，秦朝丞相李斯的千古名篇《谏逐客书》已经提到了秦腔：“夫击瓮叩缶，弹筝搏髀，而歌呼呜呜快耳者，真秦之声也。”
明代万历年间（公元1573-1620年），中国大多数戏曲剧种还没有形成，江浙人编写的《钵中莲》传奇抄本中，有一段注明用【西秦腔二犯】演唱的唱词，且都是上下句的七言体。说明秦腔在当时交通极度不便的情况下，已经渡过黄河，跨越长江，流传到江浙一带，而且被当地戏曲吸收借鉴。
清人陆次云在《圆圆传》中云：“李自成入北京，召陈圆圆歌唱，自成听不惯吴歌，遂命群姬唱‘西调’ （指秦腔），操阮筝、琥珀（据考证实为月琴，秦腔的主奏乐器），自成拍掌和之，繁音激楚，热耳酸心……”说明到明代末年，秦腔已非常成熟。清人李调元《雨村剧话》云：“俗传钱氏缀百裘外集，有秦腔。始于陕西，以梆为板，月琴应之，亦有紧慢，俗呼梆子腔，蜀谓之乱弹。”
秦腔创造了我国戏曲音乐中板式变化的结构方法，是我国戏曲音乐中最早的板腔体声腔，也是梆子腔（乱弹）系统的母体。现在北方几省的梆子戏虽然风格与秦腔很不相同，但在音调和伴奏上都保持着共同的特征。
秦腔所用弦乐，笙管唢呐的传统曲牌共有二百多种，打击乐和锣鼓经丰富多彩，名目繁多。这些曲牌大部分继承自我国的汉唐时代乐府套曲，古朴纯正，韵律悠远。
秦腔的乐器，文场有板胡、二胡、笛子、三弦、瑟瑟、扬琴、唢呐、海笛等；武场有梆子、牙子、暴鼓、干鼓、堂鼓、勾锣、小锣、云锣、铙钹、铰子、碰铃等。
秦腔的角色俗称“十三头网子”，行当分十三门二十八类，分类细腻，程式严谨。十三门角色分为四生六旦二净一丑，即老生、须生、小生、幼生（娃娃生）、老旦、正旦、小旦、花旦、武旦、媒旦、大净、毛净、丑。
秦腔的表演朴实、粗犷、细腻、深刻，以情动人，富有夸张性。在脸谱、身段、化妆、特技，以及语言声韵等方面，都有自己独特的规范和风格。其唱腔用宽音大嗓，直起直落，给人以高亢激越、粗犷朴实之感，反映了西北人民耿直爽朗、慷慨好义的性格和淳朴敦厚、勤劳勇敢的民风。
秦腔所演的剧目非常丰富，涵盖了中国二十五史的各个历史时期，各地流传的剧目超过一万本。这些剧目多是“列国”、“三国”、“杨家将”、“说岳”中的英雄传奇或悲剧故事，也有神话传说、民间故事和各种公案戏。当今，这些剧目正以惊人的速度消亡流失，如果不能及时有效地抢救保护，历代人民用心血创造的宝贵文化遗产或将永绝于世。
秦韵声声故土情
秦腔因其流行地区的不同，仅在陕西境内就衍变成东西南北中五路不同的流派。东路秦腔流行于关中东部渭南地区的大荔、蒲城一带，史称同州梆子；西路秦腔流行于关中西部的宝鸡地区凤翔、岐山、陇县和甘肃天水一带，史称西府秦腔，也叫西秦腔；南路秦腔流行于汉中地区的洋县、城固、汉中、勉县一带，史称汉调桄桄；北路秦腔流行于渭北高原富平一带，史称阿宫腔，因其从秦朝的阿房宫流传至民间而得名；中路秦腔流行于关中西安一带，史称陕西梆子，又叫西安乱弹。
各路秦腔因受各地方言和民间音乐影响，在吐字、唱腔、音乐、表演等方面，都稍有差别。民国元年，易俗社成立后，东、西、南北四路秦腔逐渐被中路秦腔取而代之，现在所说的秦腔一般指的就是中路秦腔。
明清两代，秦腔不但几乎演遍全国各地，清康、雍、乾三代秦腔流入北京，直接影响到京剧的形成。秦腔在广东的支派“西秦戏”清末就流传到新加坡、印尼等东南亚国家。因为秦腔对中国戏曲的特殊贡献，她和昆山腔、弋阳腔、柳子腔一起被誉为中国戏曲“四大声腔”，史称“南昆、北弋、东柳、西梆”。
1938年，剧作家马健翎在延安创作了话剧《国魂》，用陕北方言排演。毛主席看后对马健翎说：“你这戏写得很成功，很好，如果把它改为秦腔，作用就更大了。”马健翎很快就把《国魂》改成了秦腔演出。毛主席看后高兴地拍手鼓掌，说到：“这么多群众喜欢看秦腔，老百姓喜欢，我们就应把秦腔搞好”。 在延安时期，秦腔是陕北解放区文化的一面精神旗帜。毛泽东说过“秦腔是对革命有功的戏”。
说一件和秦腔有关的故事。现在的吉尔吉斯斯坦、哈萨克斯坦和乌兹别克斯坦这些与中国毗邻国家，目前有一个特殊的民族，他们自称“东干族”。这个民用陕西话而且也只能用陕西话来翻译——“东干族”就是“东岸人”，意思是说，我们的民族来自东边的中国。直到今天，这些西北人早已融入那些国家一两百年，学俄文，写俄文，他们早已不认识任何汉字，但是他们却能说一口比当今的西安人还地道传统的“秦腔”，他们祖祖辈辈相传的民谣也是正宗地道的秦腔。
