一定要“军政全胜”
八一电影制片厂1959年摄制完成的彩色故事片《战上海》，重现了人民解放军凭藉机智灵活的战略战术和英勇顽强的战斗作风，在上海地下党组织和工人群众有力协助下，势如破竹攻占上海的辉煌战史，以恢宏战争场景的精心构建、敌我双方将领形象的生动刻画，成为继《南征北战》之后又一部具有一定史诗品格的革命战争影片。
1949年4月23日，解放军突破长江天堑，攻占国民党统治中心南京，锋镝直指上海。中共中央对于解放这座当时已是国际金融和贸易中心之一、号称远东第一都市的城市极为慎重，认为这不仅是一场攻城战斗，而且是政治、军事、经济、外交、文化、社会相结合的复杂斗争。毛泽东以中央军委名义为上海战役亲自起草和修改多达19份电报，确定了“既要歼灭防守之敌，又要完整地保全上海”的总体战略思想。随之专门建立了两套班子，一套以时任第三野战军副司令员兼第二副政委的粟裕为主，主要负责以军事手段解放上海，另一套以时任三野司令员兼政委的陈毅为首，积极进行接管工作准备。在做相关动员部署时，陈、粟都一再借用“投鼠忌器”成语，将攻占上海形象比喻如同“在瓷器店里打老鼠”，既要把老鼠打死又不要损坏瓷器，告诫各级指挥员“要文打，不要武打”，“不仅要军事进城，而且要政治进城，一定做到军政全胜，完整地解放上海。”
当时退守上海的国民党军集结了20余万兵力和30余艘军舰、120余架飞机，依托以4000多个钢筋水泥工事为骨干构成的坚固防御体系进行对抗，京沪杭警备总司令汤恩伯声言：“要让上海成为一次大战中的凡尔登、二次大战中的斯大林格勒！如果上海守不住，就要把它搬空、打烂、炸完！”
粟裕在仔细研究敌我态势基础上，对三种可供选择打法作了精辟分析：一是围困，但敌人有海上通道，而500万市民的生计是个大问题；二是从敌人防御比较薄弱的苏州河突破，但要在市区作战，破坏性大；三是把攻击的重点放在敌人重点设防的吴淞地区，切断其海上退路，吸引敌人在郊外与我军决战，达到保全城市、完整接管目的，但我军将要付出较大代价。权衡三种方案利弊得失，从人民根本利益出发，最后以第三种方案上报，得到中央军委同意和总前委支持。
5月12日上海战役正式拉开序幕，三野第九、十两个兵团所辖的8个军，相继向吴淞等守敌发起进攻。敌军依仗坚固的防御工事，在舰炮和飞机支援下频繁反扑，我军每攻克一个碉堡群，都要经过激烈争夺伤亡颇大。粟裕及时指示改变战术，采用锥形队形，选择敌突出、薄弱部与结合部，先打开几个缺口，再乘势向敌纵深阵地插入，各部队迅即实施取得进展。敌人被迫从市区调来3个军增援，市区更加空虚。经过10天激战，从东、南、西三面形成对上海市区合围之势。
5月23日夜，我军开始总攻，亲临督战的蒋介石见大势已去，急命汤恩伯掩护从海上撤出，残留的国民党军队凭藉苏州河北岸高大建筑物负隅顽抗。粟裕重申市区作战不准使用火炮等重武器，这些财产很快成为人民的财富，决不能因为感情冲动而毁于一旦。担任主攻的27军等部队一方面采取灵活机动战术手段，在苏州河正面保持佯攻，以部分兵力利用黑夜在西郊涉水过河，然后沿北岸向东进攻；一方面与上海地下党组织密切配合，利用敌人败退混乱局面及其内部矛盾，发动政治攻势，争取和迫使敌人放下武器。5月26日凌晨，27军与中共上海党组织互相配合，促使国民党淞沪警备司令部副司令刘昌义率领所部4万余人投诚，据守杨树浦发电厂和自来水厂的国民党第230师8000多人，亦迫于强大军事压力和上海工人群众的护厂斗争缴械投降，至此上海全境解放。
七易其稿终成戏
促成将上海解放战役搬上银幕，是1958年10月总政治部发出号召，要求各军区创作单位与话剧团努力创作，向建国10周年、向建党40周年献礼，将好剧本支援八一厂拍献礼片，为此专门召开全军各大军区文化部长电话会议进行部署。
以创作电影剧本《战上海》作为响应，是时任南京军区空军司令员聂凤智亲自提议并组织实施的。上海之战中他是担当解放市区并负责警备重任的三野九兵团所辖第27军的军长，此战给这位一代名将留下毕生难忘的深刻印象：两军对阵，只准用枪不准用炮；面对的敌人，既有拿枪的又有不拿枪的；不但要打军事仗，更要打政治仗、政策仗，其艰巨性与复杂性，非一般硬仗、恶仗能比。虽然从采取“快速攻进，勇猛穿插，迂回包围”战术，以最快速度攻入市区，到果断取缔敌特破坏活动，积极维护社会秩序；从带头将指挥所架帐篷设在街头，到士兵全都持枪冒雨露宿马路一侧；从冷静应对苏州河攻击受阻流血牺牲严重，耐心劝服一线指战员严守不许炮击“禁令”，到军事上迂回包抄与政治上开展攻势双管齐下，分化瓦解顽敌放下武器……前后仅短短三个昼夜，却集中凝聚了“瓷器店里打老鼠”的显著特征，聂凤智的智勇双全、有胆有识亦凸显于其中。
在我军将领中聂凤智以文武兼资著称，戎马生涯中一向重视部队文艺工作，而且其自身指挥作战经历曾两次“触电”，一是渡江战役开始之前，聂凤智决策组建一支尖兵以木盆漂渡过江，悄然插入敌后开展侦察，弄清国民党军江防部署，为最先突破长江天险提供登陆点及后续进攻目标，成为上影所拍《渡江侦察记》的原型；一是上海解放战役后，聂凤智从华东军事政治大学教育长任上奉命组建华东军区空军，抗美援朝战争开始后赴朝参战，担任中朝联合空军司令员，“边打边训”挑战号称“世界空中霸王”的美国空军，八一厂又据此拍出首部表现空战题材的《长空比翼》。这一次聂凤智亲自上阵，与南空文化部的柳特、毕戈飞一起，倾心投入电影剧本《战上海》创作，先后七易其稿，由柳特执笔而成。因系三人合作，曾广为吸收意见，又感念上海解放参战部队及牺牲战友众多，特意以“群立”署名，意谓“群策群力”的结晶。
尽管最初提交的剧本还仅是上海解放之战经过的表面记述，并限于单一我军攻占市区阶段，但因涉及人民解放战争重大题材，而且又是新中国建立前夕最为重要和最具影响的战役，八一厂极为重视，在总政和电影局的支持下，将其列为献礼片予以重点扶持。经过对剧本反复修改和精心加工，在充实、完善已有苏州河北岸攻坚、开炮与否激争、争取刘义起义、肃清残余匪特等骨干情节基础上，扩充和增补外围聚歼守敌主力、地下党配合战斗、工人群众挺身护厂，并通过我军军事主官方军长与22年前曾掩护自己撤离上海的地下党负责人林凡重逢、战斗英雄赵永生与“革命娘姨”赵妈妈恰系母子等设置，使军队与地方、历史与现实巧妙串连，增强了表现张力和宏大品格。
