“我找了很久，才找到心中理想的退休地点，就在离开20多年的家乡，心中的世外桃源，原来那么近……”曾任台湾汇丰人寿首席精算师的沈立斌，过去20多年来，工作地点遍及美、韩，但内心总有一股想要逃离城市的呐喊。
4月孟夏，上班族扰攘繁忙的周间午后，沈立斌却头戴斗笠，穿着一袭汗衫，荷锄走在田埂间。此处不过三分的农地，尽是沈立斌才种下的秋葵、小黄瓜、苋菜及朝天椒，远处甚至还有几株红枫林木，“我真的很幸运，当初要不是碰巧遇见蔡家村，我差点就要跑去埔里买农地圆梦。”
脱离毫无生气的退休生活
55岁的沈立斌，大学一毕业后就飞到美国工作20多年，4年前还被挖角到韩国首尔担任三星保险精算师。原先已打算退休后要环美旅游，却因照顾父亲回到台湾，转任汇丰人寿首席精算师。偶然间踏入新北市淡水区老人颐养协会财务长蔡以伦开设的“香草街屋”，一聊之下才知道原来在台湾，还有那么一个世外桃源，便立刻辞职一头栽入他梦想中的园地。
“说是世外桃源毫不为过，若不是偶遇，还有哪里可以找到这样子的地方呢？”沈立斌指着不远处说，蔡家村位于淡金公路旁一条小径路底，若不是蔡以伦带他进来，可能根本就找不到。沿路弯进，蔡家村信仰中心——祈福保生宫就坐落在村子中心，周围几栋透天厝便是蔡家两百余人聚居的地方。
而祈福保生宫后方不过三四分大小的地，便是蔡家实现都市桃花源的地方。田间不时有人埋首除草、耕地，这群人中有男有女，岁数大的已过耄耋，最小的不过40岁出头，他们唯一的共通点，就是皆为蔡氏后裔。
早期蔡家村第一代世祖蔡恭仁，购地移居如桃花源般的下圭柔山，在此绵延30户近两百余人。老人颐养协会理事长蔡辉雄说，蔡家村举目所见大都是五六十岁以上的长者，9年前村内还没开办老人相关活动，白天三不五时都可以看见长者们在小区的各角落打瞌睡、看电视，日复一日，毫无任何生气。
“每个人各自买便当回家吃饭，自己看电视配饭，有什么趣味？”蔡辉雄说，尤其老人家总是煮一餐吃三餐，常常煮一顿早餐吃不完，留到晚上还在吃，不仅不卫生，饮食营养也不均衡。蔡辉雄便与台湾区制药工业同业公会前理事长蔡喜雄两人，于2005年退休后选择返乡，向族中长者募集50万元（新台币，下同），成立共膳基金，利用庙口食堂让大伙可以一起共食。
“族里的情感联系比以往更密切，常常用膳时间未到，就见到有长者在庙门口等待。”蔡辉雄说，共膳初期号召35位宗亲，一日三餐，早、午、晚频繁见面；接下来，参访活动与共学、共耕计划也随之推行；甚至获得台北富邦慈善基金会认同，补助两百万元，成为全台仅有的4处“老人共同照护社区”的示范补助点之一。
现年87岁的蔡尧德，便是参与共膳的长者之一，“很喜欢来这吃，可以跟亲友聊天，就会期待吃饭时间。”站在一旁的淡水老人颐养协会执行长蔡文凯说，“每天不到5点就会有人到庙口等开饭，而且每天都会问今天拜几（星期几）？因为共膳只在周一至周五提供，若听到明天没开伙，还会有些失落。”
蔡家村的共膳活动至今已7年多，前年蔡家决定将庙后方的农地拿来再利用，“让大家可以走出户外活动筋骨，预防功能退化，种的蔬果还可以拿来加菜，一举两得！”蔡文凯说，收成的农作物还会拿到淡水创意市集卖，也让长者多一笔小收入。
有了“共膳”、“共耕”的基础，同为蔡家村一员的祈福保生宫总干事蔡瀛，想进一步充实老人家的心灵生活。5年前，蔡瀛便提出计划，申请承办松年社会大学及妇女大学，要让“活到老，学到老”在蔡家村里落实。
“离这里最近的学校来回要7公里，整个义山里连所小学都没有，很多老人家从小就没得读，念书成了最大的奢望。一开始开日语班时，预计只有30个名额却来了50人报名。”蔡瀛笑着说，村里的反应很热烈，现在已经开到5个班，不仅有书法、国画班，甚至还有北管、南胡班。
台湾特色的老人小区赡养模式
“其实最大的成就，就是看到村中长辈每天过得忙碌而充实，生活开心且变得活力十足，学习过程中能交到朋友，彼此有互动，现在都还会主动走出来当小区志工。”蔡瀛说，长者透过“共学”，不仅学到新的知能，也可减缓老化、活得健康快乐。
蔡家村融合传统价值及富有台湾特色的老人小区赡养模式，不仅是此地唯一的“外人”沈立斌每天都想来此的原因，甚至还吸引了日本、芬兰、韩国、俄罗斯、新加坡、美国的学者前来取经。
蔡辉雄说，常有人开玩笑说，蔡家村是台版的“人民公社”，但其实这却是把蔡家村的赡养模式简化了。蔡家村只不过是再现当年传统农业社会、邻里相互扶持的生活，“小时候整个大家族，就是这样一起吃饭、下田，大家一起生活，我一直到现在都还记得，饭前一小时的聊天是最让人开心的时光。”而这也正是许多人最终所追寻的理想，一个“老有所终”的小区。
