1994年，话剧《离婚了，就别再来找我》火爆极了，很多人第一次买票看戏，就为了亲眼看看当时正红得一塌糊涂的江珊。这应该是“明星话剧”的第一出。上个世纪的90年代。影视产业迅猛发展，大量舞台演员和观众被拉进电影、电视的大潮中，话剧市场一度萧条。栖身于话剧院的明星却常年不登话剧舞台，这种情况相当普遍。
而今，情况却悄然转变。袁泉、陈数先后饰演《简·爱》，张凯丽、张丰毅出演《这里的黎明静悄悄》，吕丽萍、孙海英捧出《培尔金特》，还有姜文、葛优、刘晓庆各展大腕儿风采……话剧市场上，老炮们纷纷登台。
不能不认可的是，明星效应将更多的观众带进了剧场。台湾戏剧导演赖声川就曾说：“一个舞台剧质量好坏，其根本在于剧本；但一个舞台剧票房的好坏，起用明星无疑是具有号召力和亲民性的。”
2009年，人艺大戏《窝头会馆》因汇集了濮存昕、宋丹丹、杨立新、徐帆、何冰等实力明星，36场演出创下1000多万元的票房纪录。2011年，陈道明、何冰主演《喜剧的忧伤》，首轮演出7天收入约350万，创下20年来北京话剧的票房奇迹。2013年，明星话剧愈加精彩。这边是郭宝昌亲自导演、斯琴高娃再度出山的话剧《大宅门》，那边有江珊重返舞台的温暖之作《守岁》。明星，话剧，谁罩着谁？
在人艺演员队队长杨立新看来，人艺的明星演员演话剧，就是他们的本职工作，“几十年的话剧体验都跟生活交融在一起了。”《大宅门》监制戈大力则说：吸引大家走进剧场的是《大宅门》这个牌子。归根到底，还是要戏好。但也有人不服：没有人艺的平台，就没有陈道明的登台。可是如果没有陈道明，又能不能成就《喜剧的忧伤》呢？
