《论语·雍也》中说道：知者乐水，仁者乐山。水是知情、知性的代名词。而“水立方”实际只是一个“小名儿”，她的大号是国家游泳中心。之所以“小名儿”流传更广，就是因为它形象生动地描述了这一建筑。“水立方”意指“水的立方体”，极恰当地表现了这座游泳场馆的特征。“水立方”名字灵感来源于设计者脑海中“一个方盒子”、许多“水泡泡”和许多“水分子”的形象。当时，一个英文名“水的立方体”（Water Cube）既表达了方形的，又与水相关，自然广为接受。
“水立方”体现了更多的女性般的柔美。方形的游泳中心与圆形的国家体育场一起体现了“天圆地方”的理念，同时方形在中国传统中具有很重要的地位，北京就是方形网格的城市格局，所有的民宅、故宫、四合院都是方形。所以“水立方”被设计成方形也反映了中国传统建筑格局。
“水立方”外膜远观起来就像一个个水分子按照不规则方式排列起来，3000多个这样的“水泡泡”交融在一起，形成了这座游泳中心的美丽外表。如果说水立方是待字闺中的少女，那她那最具奢华的嫁衣当属五彩斑斓的灯光秀了。每天夜幕降临，“水立方”的灯光就亮起来，呈现出的丰富色彩的变换，绚烂多彩，静如瑶池之水——深静幽兰，动如满天星光——繁星点点。已成为奥林匹克中心区的一道亮丽的风景线。
每一盏LED灯都能发出红、绿、蓝三色的光，每种颜色都有256个亮度级别，组合出的色彩就是256的三次方——1600多万种，远远超出肉眼能辨认的极限。在傍晚，我们会看到蔚蓝色缓缓升起，再退潮，再膨胀。经历了漫长的“苏醒”过程后，一团巨大的光泽滚动着，充溢在“水立方”的每一个边角，并不断变化——波浪状，雷鸣状……
表面上光色变幻看不出究竟，“天人合一”却在后台由灯光控制程序一丝不苟地进行。“天”取自《易经》中属于当日的卦象，“人”是从微博上捕捉、统计，得到这天人们最主要的心情，或喜或悲，都在这变幻莫测的灯光中体现。
然而，你只有靠近水立方，触摸水立方，倾听水立方，人们才能真切地感受到水立方的神秘和魅力。
炎黄子孙，赤子情怀
水立方，毫无疑问是北京奥运场馆建筑中，体现技术特色、体现建筑与技术完美结合，体现新时代精神的设计精品。是一个凝聚了现代科技与艺术气质的伟大建筑，是一块用港澳台侨同胞爱心浇铸的不朽勋章，是一幅展示中国经济发展和社会进步的史诗画卷。
水立方总投资10.2亿，其中9.4亿由来自107个国家（地区）的35万港澳台侨同胞共同捐资建设，表达出中华儿女“百年奥运，中华圆梦”的愿望，也体现出中华民族伟大的凝聚力。水立方的捐资共建展厅、一万华人留名墙，向观众展现了水立方作为唯一一座由港澳台侨同胞捐资建设的奥运场馆的诞生历程，全面反映了海内外炎黄子孙心向奥运、为奥运场馆建设慷慨捐资的感人画面，它铭刻着大爱情怀，展示着永不泯灭的赤子之心。每年的“水立方”杯海外华裔青少年歌唱比赛颁奖晚会也是在水立方举行。水立方有自己独特的价值，在这个场馆做演出的条件是非常有优势的，空间大、布置灵活，还有独特的水元素，是其他场馆不能比拟的。
今天，水立方这座参与捐赠国家和地区数最多，参与捐赠人数最多，捐赠资金数最多的单体建筑，不仅仅是海内外中华儿女支持祖国举办奥运会的有力见证，更是中华民族团结精神的永恒象征，也成为真诚奉献的伟大公益精神的丰碑。正由于此，水立方从她诞生的那一刻起，就同公益事业结下了不解之缘。中日友好文化交流画展、儿童环保艺术展、“绘舞彩虹”活动、“爱在蓝天下”绘画公益展、水上救生体验日等多项丰富多彩的公益活动都在这里举办。公益活动已经融入水立方的基因，成为了水立方的名片。您来旅游，很有可能就会和某个公益活动撞个满怀。
感受水魔方的魅力
来到水立方，参观奥林匹克比赛大厅那是必须要做的事。2008年北京奥运会上，游泳、跳水、花样游泳比赛，共产生了42块金牌，各国运动员在这里24次打破世界纪录，66次刷新奥运会纪录，水立方成为世界最快的泳池，被誉为“游泳圣殿”。“八金”游泳王子菲尔普斯曾评价过水立方，他认为那是他用过最棒的泳池。
奥林匹克比赛大厅是水立方的核心区域，整个大厅长116m、宽70m、高30m、面积8120㎡，内有两个泳池，游泳池25米*50米，水深3米；跳水池25米*30米，水深4.5-5.5米。坐席区拥有5000余个标准坐席，座椅水天一色，如同一池碧水飞溅出的层层浪花。大厅内空气质量优良，自然光线、声音效果、建筑构造和色彩等方面优美结合，共同营造出舒适、愉悦、令人兴奋的综合室内环境。每年这里都会有最顶级的水上项目比赛，跳水世界杯赛、短池游泳锦标赛已经连续三年在这里举行，水球、花样游泳比赛也会时常光顾这里。在这里举办的业余比赛就更多了，全国少儿游泳锦标赛、全国青少年游泳夏令营、北京业余游泳分站赛等多项业余游泳比赛都会在这里举行。而这些游泳比赛都不需要购买专门的门票，一张参观票就完全可以让你看个够。
2008年北京奥运会上，在水立方，世界纪录仿佛是纸糊一般，频频被打破。除了游泳运动员实力提升的原因，其实与这个场馆是有着极大关系的。而这些是游客最需要了解的。除了比赛大厅特有的水质和设施以外，膜结构也起到了不小的作用。“水立方”选用ETFE膜作为建筑的外围护结构，以营造出“冰晶状的外貌”，达到“独特的视觉效果和感受”的目的。很多运动员都会说，在这里比赛会莫名地兴奋。在水立方里，人们完全不用担心夏季阳光直射，冬季抵御严寒的问题。ETFT膜结构的镀点技术，具有有效的热学性能和透光性，可以有效地避免阳光直射，减少辐射；采用计算机模拟技术和优化设计，可以有效地控制水面反射光和光幕反射，解决泳池照明的最大难题；而在冬天，则可以利用多层膜结构之间所形成的空气腔，以增加其热阻，提高膜结构的保温性能，同时也提高了供暖系统的运行效率，减少供暖消耗。除此之外，“水立方”还采用了很多技术措施，来满足节能的要求。在节能的同时，有效的为游泳队员们营造舒适的温度和环境，以让他们发挥出更好的水平。
