导语：婴幼儿各方面的发育还尚未完全，宝宝的咽鼓管要比成年人的短、粗、直，中耳周围的骨壁也很薄，有的部位还有未完全闭合的骨缝，因此在感冒或鼻炎发作时，病毒或细菌很容易由此进入中耳腔，从而引起炎症。
一、什么是中耳炎
中耳炎是由于中耳内发生了细菌感染，故医学上全称是急性化脓性中耳炎。如果孩子患了中耳炎，主要表现为耳鸣、耳痛、听力下降和耳道流脓等，其整个临床过程大致可分4个阶段：
(1)早期（医学上称咽鼓管阻塞期）：小儿表现为精神不振、食欲减退，出现耳鸣、耳内不适等(小儿不会表达)，但耳部的难受会影响宝宝玩耍和睡眠。医生在此期检查可发现有耳膜(医学上称鼓膜)内陷，中耳内有积液。
(2)进展期（医学上称化脓前期）：表现为发高烧，体温可达39℃-40℃，小儿哭闹不安、听力下降和耳痛，同时伴有恶心、呕吐、腹泻等消化道症状。这些表现类似感冒或肠炎，极容易被忽视或误诊。检查后可发现耳膜充血、听骨红肿、外凸。
(3)高峰期（医学上称化脓期）：小儿高烧、拒食，严重者面色发灰、波动性耳鸣、听力下降和耳痛向四周放射。检查可发现耳膜外凸，中耳内积脓。
(4)后期（医学上称消散期）：一般在患病4-5天后，小儿的体温下降，耳痛消失，可以入睡，但鼓膜破溃，脓液从耳道流出，耳鸣和听力下降仍存在。
二、小儿中耳炎的症状
中耳炎就是中耳上长了脓包，在脓包还没破之前，耳内有明显的疼痛感，疼痛可扩散至同侧额部、颈部、顶部、牙齿或整个半边头部。得了中耳炎的宝宝常有以下症状：
1、哭闹不安、拒绝吃奶，有时可发生耳后部红肿，有疼痛感，不得让人碰。
2、若发现宝宝常用手抓耳朵，则表现有听觉障碍。这需要父母的细心观察才能发现，因为小宝宝还不会有语言表达，特别是1岁以下的小宝宝。如果宝宝对电视、收音机的声音或鞭炮声、爸妈的呼唤等反应较迟钝，家长就要带宝宝去医院检查耳部。
3、发烧(许多不明原因的发烧，很有可能是中耳炎引起的)、烦躁不安(有时也是听障的一种表现)、无法安睡、夜间特别吵闹等。
三、有助预防中耳炎的五方法
1、注意宝宝的口腔卫生。吃完东西后要及时给宝宝濑口。
2、为避免污水流入耳道，在给宝宝洗澡、洗头时，要用手堵住外耳道口。
3、禁止用力挖小儿的耳朵，宝宝皮肤娇嫩，很容易因破皮引起皮肤感染而使细菌侵入。
4、尽可能保持宝宝的鼻腔清洁。当宝宝长到一定年龄时，就应该教会他自己用手帕或纸巾擤鼻子(当然，这应该在宝宝的能力范围内)。对于小一点宝宝，可借助医用吸鼻器吸除鼻腔中的黏液。睡觉时可以将婴儿床的床头垫高，大一些的宝宝可以用厚一点的枕头将头部垫高，避免积聚于鼻腔内的黏液流到咽鼓管内。
5、为了让宝宝保持安静，很多父母在宝宝睡觉时都会让他含着奶嘴，却不知道，这样会大大增加宝宝感染中耳炎的危险。研究发现，频繁的吸吮动作容易使病菌从鼻腔后端进入到咽鼓管，所以，家长切不可让宝宝长时间的吮吸奶嘴。
