喉炎通常由病毒或细菌感染引起，常常发生于感冒之后。在初冬季节里，天气渐转寒冷，小儿急性喉炎的发病率很高。喉炎发病急，而且病情发展很快，因此被列为具有一定危险的急症之一。
患喉炎时，少数患儿有轻微的发烧、流鼻涕等感冒症状，继续发展即引起发热、犬吠样咳嗽、声音嘶哑，有些患儿会因呼吸极度困难而导致面色和口唇发紫、烦躁不安，不时可听到一阵阵哨样尖叫声（医学上称为喉鸣音），患儿的呼吸由短促、缓慢变得快而浅表。
预防小儿急性喉炎要努力提高儿童的抵抗力，即使在寒冷的冬天也要让孩子适当地在室外活动，加强锻炼。此外，保持室内空气新鲜和温度适宜也是很重要的。
