雀巢集团（Nestle）总部位于瑞士日内瓦湖畔小镇韦威（Vevey）。跟俯瞰这座小镇的瑞士山脉一样，长久以来雀巢的表现以稳定和一致著称。
作为一家主要面向消费者的公司，雀巢婴儿谷类产品的历史长达146年，雀巢咖啡的历史是75年，美极（Maggi）固体浓缩汤料的生产历史超过65年，即便是1988年才归到雀巢旗下的奇巧（KitKak）巧克力的历史也超过了70年。
对于雀巢高于平均水准的业绩表现，投资者们都已经习以为常。每年5-6%的销售有机增长是雀巢强劲业绩的保证，去年它的销售增长达到了5.9%。
但今年雀巢模式受到很大压力。销售放缓，利润率降到了跟业内平均水平相符的16%。以前雀巢的利润率都高于这个水平。
雷德本（Redburn）分析师杰瑞米•菲阿尔科（JeremyFialko）警告称，雀巢今年连续几个季度的业绩未能给人留下深刻印象，导致外界对于雀巢业务引发的根本性问题表示担忧。
市场已经体现出了这种变化。三年前，雀巢的交易股价要比主要竞争对手联合利华（Uniever）溢价10%，现在两家公司的股价相当，明年的市盈率都约为18倍。
在一次接受英国《金融时报》的采访中，雀巢精通多国语言的比利时籍首席执行官保罗•巴尔克（PaulBulcke）承认，双方的差距正在缩小，但他简称，在做出“更好的工作”少犯错误方面雀巢模式更好。
雀巢的规模让它达到销售目标变得更难。百事和可口可乐分别是全球第二和第三大食品和饮料公司。按照去年雀巢销售额920亿瑞士法郎计算，雀巢是百事的1.5倍，可口可乐的2倍。
一些分析师表示，要重夺优势，雀巢需要更加专注于高利润机遇。
野村证券分析师大卫•海耶斯（DavidHayes）表示，过去10年，提升效率和地理扩张让雀巢成功。但目前在这两方面，雀巢都遇到了瓶颈，因此进入其他领域进行多元化经营是顺理成章的。
巴尔克默认了雀巢8月份的业绩不佳，他表示，他将廉价出售苦苦挣扎的业务，并更加努力地经营雀巢资产。
今年11月，第一个掉队的业务减肥公司詹宁•克莱格（JennyCraig）已经亏本出售给了一家美国私募集团。但讽刺的是，詹宁•克莱格以及业绩不佳的瘦身特餐LeanCuisine和运动营养能量棒PowerBar等部门非常符合雀巢的理念：“营养、保健和健康”。
巴尔克表示，瘦身业务不是集团的“DNA”，但又辩护称，这个业务是7年前收购来的。“我们尝试的新产品有很多，这是我们这样公司的实力，在尝试方面公司不会退缩。”
巴尔克希望推动雀巢在健康科学领域的实验，他认为除了食品，健康业务是集团的“第二条腿”。
作为此项远景的一部分，雀巢未来十年将向它的健康科学机构投资5亿瑞士法郎，这个机构去年在瑞士洛桑成立，距离日内瓦湖畔20公里远。它主要开发的是适合糖尿病、肥胖症和心血管疾病病人的产品。
59岁的巴尔克坐在办公室大会议桌后面，俯瞰着日内瓦湖的湖水表示，公司正在独立建造这一部分，假以时日如果做的正确的话，它将成为集团非常重要的部分。“多大？我不知道。我们有150年历史了。我们正在为下一个150年打造产品。”
海耶斯表示，目前这个领域到底有多大机遇还很难说，因为相对来说这还是个新领域。不过他说，尽管如此，向高利润方向转移的做法是正确的。
花旗分析师罗伯特•迪金斯（Robertdickinson）也持类似观点。“鉴于雀巢的规模和资源，它有能力这么做。虽然德国费森尤斯（Fresenius）和法国达能（Danone）等公司也有类似的业务，但医疗食品市场碎片化严重。因此发展的空间非常大，利润也会很可观。”
由于雀巢的销售额依赖于巧克力、披萨、咖啡和熟食，因此有人指责雀巢并不是自己所标榜的保健和健康公司，为了反驳这一点，巴克尔变得滔滔不绝。“我们是要向人们提供更加美味和健康的食品和饮料。我们知道人们吃巧克力、披萨等等食物……像我们这样有研发能力的公司在如何消除反式脂肪酸，如何去除盐中的钠离子方面具有重大意义。对于这类事情我非常地积极。”
谈到雀巢试图收购意大利巧克力制造商费列罗（Ferrero）的报道时，巴尔克称“这么多说法，有时候我对于报纸的创造力感到吃惊。”此外，对于雀巢怎么处置手中持有的法国欧莱雅（L’Oreal）29%的股份，巴尔克也是守口如瓶。他表示，有些新方针，会适时公布。
现在看来，雀巢似乎无法达到今年5-6%的销售增长目标，这是自2009年以来的首次。
巴尔克表示：“我们不会因为每个季度或全年的业绩表现而紧张不安。”今年头9个月，雀巢的销售增长为4.4%，因此他仍坚持全年销售增长会“保持在”5%左右。“我们是一家拥有34万全球雇员的公司，公司运行不靠这几个零点几的数字变化，我对此非常放松。随着时间推移，我们的表现将和之前一致……我非常确信并保证，我们将再一次达到销售增长5-6%。”
