新生儿窒息的根源是缺氧。凡影响母体和胎儿血液循环和气体交换的原因都会造成胎儿的缺氧。
母体与胎儿间血液气体交换障碍
* 脐带血流受阻：如脐带脱垂、绕颈、打结、压迫、扭转而造成胎儿供血不足或供血中断而引起缺氧，使中枢受抑制以致发生窒息。
* 胎盘气体交换障碍：如胎盘功能不全、前置胎盘、胎盘早期剥离、低位胎盘等。
* 胎盘的母体侧面灌流不足：如妊娠高血压、出血、严重贫血、休克以及慢性心、肺、肾疾病或分娩过程中使用麻醉、镇静药物等。
分娩过程异常
* 胎头过大或母亲骨盆过小，胎儿位置不正、急产、产程延长、宫缩过强或因产钳助产等均可抑制呼吸中枢。
* 产伤引起膈肌麻痹、气胸、纵隔气肿、胸导管撕裂造成乳糜胸等致窒息。
* 胎儿经过产道时吸入羊水或血液，使呼吸道阻塞造成窒息。
胎儿本身的疾病
呼吸道、心血管的先天畸形、新生儿溶血病、严重贫血、代谢及电解质的紊乱以及肺透明膜病、严重感染等，均可造成窒息。
