自闭症(autism)，又称孤独症，常见于3到5岁的儿童。据联合国统计，每150个儿童中就有1人患自闭症，人数并不少。这种被称为“一人得病，全家受难”的疾病，若不及时治疗，孩子将失去和人正常交流的能力。所以及早发现，及早治疗，是对治自闭症的最好方法。
1到2岁为最佳判断年龄
虽然自闭症患者年龄最小的只有3个月，但要看出几个月大的宝宝是否有自闭倾向却并不容易。一般到1岁后，父母才能看出宝宝的异常行为。中山三院儿童发育行为中心主任邹小兵说，最佳判断年龄为1到2岁，如果家里孩子到2岁还不会说话，排除耳朵、发音器官的病障后，应该立即做自闭症检查。
5岁以上才查出自闭症的孩子，自闭症的影响就更大了。在邹小兵接诊的上千例自闭症患者中，甚至有20多岁的患者，不会使用生活中最简单的工具，遇到不顺心的事便大吼大叫，更别提外出工作，正常的恋爱了。
自闭症家长诊断：看眼睛
和患自闭症的孩子语言交流很困难，常常答非所问、自言自语。但邹小兵指出，其实判断自闭症，看眼睛比听他说话更重要。
孩子若患自闭症，和人很少有目光交流，只关心自己感兴趣的东西。但这种兴趣通常很奇怪，比如出门前后，一定要做一套完整的仪式，否则就大吵大闹。想要东西，却不会望着家长的眼睛说出来，而是像对待没有生命的物体一样，达到目的即可。
30岁前生孩子自闭症风险低
虽然自闭症令不少家庭受折磨，但遗憾的是，目前尚不清楚自闭症的成因。经过多年的研究后，专家们总结出了几条预防的心得，虽不能完全保证宝宝不得自闭症，但有很好的预防作用。不仅对自闭症，其他和胎儿发育有关的疾病，也可按这些方法来预防。
首先父母双方生孩子的年龄，尽量不要超过30岁，尤其是父亲的年龄，在自闭症研究中发现，得自闭症的孩子父亲通常生孩子的年龄都较大。
其次是避免孕期感冒，增加服药的机会。药物对胎儿发育有较大的影响，准妈妈们要尽量保证自己的身体健康。
最后一点是保持心情舒畅，胎儿从4个月大的时候，就能体会妈妈的情绪，过多的焦虑、压力等不良情绪，会影响胎儿神经发育。
幼儿看嘴不看眼影响社会交往
据耶鲁医学院研究发现，两岁大的自闭症患儿爱看别人的嘴，而不是眼睛，这个结果将成为判断自闭症乃至社会交往障碍轻重程度的一个标准。
在婴儿时期乃至整个生命，目光交流都是表达和获得感觉和思想的重要途径，研究者用一种叫眼动仪的仪器，记录宝宝在和妈妈或经常照顾他们的人交流时，喜欢看什么地方。研究发现，幼儿是否喜欢看别人的眼睛，能预测他们的社会适应和交往能力。看得越少，社会能力越不好。研究者解释说，看嘴部多过眼部，也许是在寻找物质上的需求，而不是社会联系，从而阻碍了和他人的交流。
据了解，该方法将用于婴幼儿自闭症和社会交往障碍的诊断，在宝宝还未学会熟练地说话之前，尽早发现自闭症的征兆。
治疗自闭症家庭训练最重要
自闭症治疗不像一般的病症一样，以服药为主，而是以训练为方。邹小兵提醒，所谓的营养药、补脑药，对自闭症一点治疗作用也没有，最多可起到强身健体之用，各位家长切勿病急乱投医。
正规的自闭症治疗，应该是在训练室里进行的。通过行为、肢体等训练，让孩子逐渐学会各种生活技能，能和人正常沟通。训练水平的高低直接影响孩子治病的效果。自闭症训练最重要的是家庭训练，好的医师会教你在家里训练孩子的方法，否则效果就值得怀疑。
自闭症并非不治之症，只是疗程较长，但通过训练，孩子完全可以回归正常的生活。“发现得早、训练得好的孩子，治疗后和正常人没有区别，即使是病情严重的孩子，也至少可以生活自理。”
自闭症趋理性可成生活长处
做决定的时候，我们惯用的方法有二：依靠直觉和理性分析，而据伦敦大学(UCL)的一项研究显示，自闭症患者比一般人更倾向于理性分析。
研究中设立了一个有趣的“选择陷阱”。正常人和自闭症及相关人群(ASD)分成两组，每人得到50英镑，去做两次选择。有两组选择，第一组是选择A——拿走20英镑，选择B——参加赌博，有40%的机会赢得50英镑。另外一组选择是，选择A——输掉30英镑，选择B不变。
结果发现，在正常人中，若A选项的描述是“输掉30英镑”，他们就更愿意参与赌博，尽管结果是完全一样的。而ASD受到的影响却小得多。
毫无疑问，直觉和理性分析同时影响我们的决定。自闭症患者的这种倾向，就像一把“双刃剑”，一方面帮助他们坚持自己的选择，避免情绪波动对决定的影响，但另一方面，也忽略了人际交往中直觉的重要性。
研究者希望能更加了解自闭症患者，并帮助他们发挥自己的理性长处。
